“乾元重宝”是中国唐朝由官方铸造发行的铜质铸币。有“乾元重宝”和重轮“乾元重宝”两种。因官价规定，面值大于“开元通宝”，并且有很高的兑换率，又因乾元年间发行，所以称为“乾元重宝”。民间俗称“乾元大钱”。
唐肃宗乾元元年七月，御史中丞奏请铸行“乾元重宝”，以“乾元重宝”一枚当“开元通宝”十枚。“乾元重宝”钱径27mm，重5.97g，钱文隶书，顺读，书法精妙，有光背及背下月、朱雀、穿上或穿下祥云或星文的。
唐肃宗 李亨 网图若侵必删
至德二载（公元757年）唐将郭子仪率领*队军**收复长安，唐肃宗李亨回京后，第二年改元“乾元”。为了筹措军费，填补财政亏空，肃宗根据御史中丞兼铸钱史第五琦的建议“奏请改钱，以一当十，别为新钱，不废旧钱，冀实三官之资，用收十倍之利，”。“宜听于诸监别铸一当十钱，文曰乾元重宝。其开元通宝者依旧行用。”在乾元元年（公元758年）发行了“乾元重宝”当十钱。该钱钱径26~3.0mm，重约6~10g。钱文为隶书，直读，“乾”字的“乞”字成钓鱼钩状。版别分狭缘，阔缘，光背，背星，月，祥云，瑞雀，背十，背洪等，按照一当十的比价与"开元通宝"并行流通。
乾元重宝 光背 当十大钱 背面图1
“乾元重宝”当十大钱，直径27毫米，重6.5克。钱文为隶书，四字对读，书法精绝，庄严敦厚。因为它是当十大钱，即一枚乾元重宝相当于十枚开元通宝钱，所以它的尺寸要比作为标准的小平钱，即开元通宝钱23.0mm的尺寸略大一点。
乾元重宝 光背 折十大钱 正面图 1
乾元重宝是唐朝铸造的第三种钱币，第一种是唐高祖李渊于武德四年（621）铸造的"开元通宝"，第二种是武则天于乾封元年（666）铸造的“乾封泉宝”。其中，开元通宝是小平钱；乾封泉宝则是一种当十大钱，即一枚乾封泉宝抵开元通宝钱10枚。武则天当年铸造乾封泉宝，本来的想法是增加货币的流通量，以减缓“钱荒”，即流通中钱少的矛盾。但是事与愿违……
乾元重宝 面星 背下月 折十 大钱 背面图 2
乾元重宝发行后，不仅不能解救朝廷财政困难，反而引发严重的通货膨胀，物价飞涨，大批人饿死。史书记载“致物价腾踊，饿馑相望”。因此，这项币制改革遭到朝野责难。
乾元重宝 面星 背下月 折十钱 正面图 2
“乾元重宝”从唐肃宗乾元元年（公元758年）开始铸行，到从唐代宗宝应元年（公元762年）“乾元重宝”、重轮“乾元重宝”钱一起退出流通领域，也就短短五年时间。
并且，当时实行虚值的通货膨胀，给饱受战乱之苦的人民雪上加霜，物价飞涨，民不聊生，怨声载道，“中外皆以（第五）琦变法之弊，封奏日闻”。朝廷无奈将第五琦贬官，降低大钱比值，又以重轮乾元钱一当三，普通乾元钱一当二。其后，大小钱均一当一。自此大钱退出流通领域，多被熔铸为小钱。此二种版式本来铸量很少，屡经销熔，能够流存下来的已经是稀中之稀了。因此，民间对初铸之官样钱，颇为珍惜，一到手就藏起来，不再流通。以致后世发现极少。
宝应元年（公元762年），唐代宗李豫继位，铸钱史刘晏又改“乾元重宝”以一当二，重轮乾元钱以一当三，基本上使各种铜钱都按照它的实际价值流通。但“凡三日后大小钱，皆以一当一。”重轮乾元钱的法定价值贬值到它的实际价值以下，使这两种乾元大钱成为良币，有意识地利用劣币驱逐良币的规律，迫使其退出流通领域，从而恢复了原来“开元通宝”钱的正常流通制度，收到统一币制的效果，这在货币史上具有典型意义。
注释： 我国古代著名的理财家﹣第五琦
第五琦，复姓第五，名琦，字禹珪（gui)，京兆长安（今陕西省西安市）人。他虽然后来是因为铸造乾元重宝大钱而出名，实际他在年轻的时候就以能干而知名。
新旧《唐书》都有他的传记，说他“少以吏干进，颇能言强国富民术”。天宝初年的时候，第五琦在水陆转运使韦坚手下做事，后来韦坚因为遭到以“口蜜腹剑”著称的奸相李林甫的陷害，第五琦也受到株连而被贬官。
第五琦办事认真，事必躬亲，从无闪失，深得朝廷的器重。《旧唐书》记载他"促办应卒，事无违阙"。因此，第五琦很快又升迁为户部侍郎，兼御史中丞，专掌监察执法，同时还兼领河南等道的转运、租庸、盐铁、铸钱诸使，集财政大权于一身，全面承担起了筹措平叛经费的重担。到了乾元二年（759）第五琦又进一步升迁为宰相。
在罢免了第五琦的宰相职务，贬他去长江边上偏僻的忠州（今重庆忠县）去做长史，以示惩戒，主要是给天下的百姓有所交代。
到了唐代宗晚期，第五琦又被重新起用，后来基本官复原职，死后还被追赠了太子少保。虽然迟了一点，最后也算是给了他一个交代。
作者：泉海一翁
2023-09-06
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