对于两广人民来说，所谓桉树一般是指速生桉，虽然本地种植柠檬桉、尤加利等桉树种，都好几十年了，但无论从种植面积、对日常生活影响以及争议性等，速生桉都是近年来的独一无二的主角。对农村人，或者对有门道的城里人，一方面是热衷于种这树看能不能发一笔大财，另一方面又抱怨种了桉树，就像抽水机一样把附近的水源都“榨干”了，以及桉树底下草木不生（能长，但大多有点萎靡的感觉）。从最开始的看上去山上长满了郁郁葱葱的经济树种而内心窃喜，到后来甚至农田路边都种了桉树让人生厌，再到后来政府有“清桉行动”，严控种植范围，避免对自然生态产生破坏，颇有起伏，也不难理解了。
我最早听说种速生桉的，有些年头了。其时，大家都以进城为荣（打工或做生意后，进城购房或租房定居，也方便孩子上学），毕竟算是“跳出了农门”。突然，有些先知先觉的人，跑回到乡下大规模承包山地，说今后主要工作就是“耕山”，让周围的人都感到莫名其妙。并且，他们种的还不是传统意义上的经济树如荔枝、柑橘、杉木、湿地松等寻常树种，而是一种据说外国引进本地改进的速生桉，每年可以长高5~7米的速成树种。
现在，很多人都对这树很熟悉了，一般来说，长到5年左右，胸径就有十几厘米，就可以砍下来，树头不久后又可以冒出新芽，选枝后，过几年又长成一棵大树。砍下来的树干截成一定的长度，在一种机器上像刨铅笔一样，把树干刨成纸片状的大木片，晾晒好之后，然后用胶水粘起来成了黏合板，在家居装修时派上用处，最终在全国房地产发展的狂潮中大显身手。所以房地产带动的产业链，也包括了山上的桉树，是让人始料不及的。
有些年前，我第一次听人详细解说速生桉的生意经，是某个朋友在向我们一桌数人介绍其中的细节。他以5年为一个周期去计算各种投入和最终的产出，包括了租地、树苗、挖坑、种树、每年施肥、人工除草、砍枝管理，再到办理砍伐许可证、交税、砍树人工费、运输（包含修路）等等，算下来5年的合计毛利率居然可以有60~70%。如果忍得住，7年才砍伐，树可以长得更大，卖价更高，但毛利也差不了多少。这些细节和数字，让我们几个听众听完之后，先是面面相觑，然后才佩服得五体投地。没想到这朋友当年读书时还是没怎么开窍的“准学渣”（开玩笑的 ^_^），在商场居然如此精明严谨细致。真是彪悍的人生，不需要学历证书来证明。
不过那一次的闲聊，也算为我前不久听到的一件怪事，给出了答案。邻村有个在要害部门工作的人，想办法弄到了连绵几个山头、恐怕有近千亩“干净”山地，长租20年。仅仅几个月时间，就有其他人向他付了10年的租金作为转手费（就是地租还是由新主人一直付，那10年的费用是提供给原主人作为转手报酬的）。不到一年时间就大赚一笔，结果他还捶胸顿足说亏大了，是不是略显夸张呢？但听完朋友的计算毛利率，我们才恍然大悟。
种桉树收入虽然高，但对环境的破坏是显而易见的。山上真的成了单一树种，原来的马尾松、杉树和果树等都砍了，种上速生桉。很多湿地附近种了桉树，水都被抽干成了干硬的地块。甚至很多人在市场买菜时，看到长得不怎么样的蔬菜，都调侃说“是不是桉树脚下种的？”，得到的是卖菜小贩的白眼。
我去过附近有处地方，当地以种梅子出名的，因为环境恩赐（山上多石头，土地也肥沃），种植梅树有上百年的历史，在解放以后虽然梅林收归集体所有，但是继续延续传统，并加以改造，所以出产的梅子更负盛名。但是前些年我去的时候，满山的梅树基本上都变成了高挺翠绿的速生桉，只有某些角落还保留着梅树，有弯曲粗壮而并不高大的虬干，结的梅子也卖不了多少钱，只有那些喜欢吃梅子或者要腌梅子的人，才专程过去摘几袋子买走。
也是的，“致富”应该是所有农村人向往的目标，种桉树带来的财富，从数量到速度都远超传统的梅子，能算账的不仅是我的朋友，还有其他人。
某一次，我知道种桉树的热潮恐怕要到头了，至少不会再怎么增长了。那是有一位教我们商务英语的外教，不知道是从新西兰，还是澳大利亚过来的白人老师，某个学期上到一半，说后面的课由其他老师上，他要和熟人朋友去粤西某个地方承包（或者转包）山头种桉树去了。我简单问了一下地价（租金），已经是我最开始听说的四、五倍以上。那之后，我就再也没有见过这位外教，不知道他是发财了不回来，还是赔了个寂寞不愿意回来了。
从我首次听说速生桉，到现在，至少经历过两次很大的房地产的低潮期（不算上世纪九十年代末受亚洲金融风暴影响的那次）。最近，似乎又处于一个敏感而艰难的时刻。房地产蓬勃发展也是为大家提供承载“美好生活”的居所，恐怕，同时也应该还乡村一个更美丽而自然的环境吧，而不是像种速生桉那样，把土地的财富都榨取干净，影响生态。（本文选用了头条的免费正版图片。）