“西兰卡普”是一种土家织锦，也是土家族流传下来的一种古老的民间工艺，有2000多年的历史，也是国家级非物质文化遗产。在过去土家人运用自己的想象力，将自己所见所闻记录在“西兰卡普”里面。又作为一种土家人的生活用品，用在土家人的生活中。
土家人田若兰
“土家人在生活中，常用到“西兰卡普”。土家人将自然与生活融汇在一张织布上，西兰卡普上的图案，也是生活中常见的一些事物。但是随着现在生活方式的改变，“西兰卡普”已经渐渐淡出了人们的生活方式。我更愿意“西兰卡普”适应时代，融入人们的生活，而不是作为艺术品”
——田若兰，作为这一代土家人，在恩施不断传播着“西兰卡普”的技艺与变革之路。
田若兰工作室墙壁上的西兰卡普
西兰卡普的图案
“源于生活的图案，源于对美的追求”
土家人一生的几件大事包括出生，婚配与过世。过去土家女孩到了婚配的年龄，每个女孩子都希望更体面的出嫁。能够自己用上自己亲手制作的“西兰卡普”作为陪嫁礼，又能赠亲朋好友。因此在西兰卡普的花纹上，会极尽可能的去织出更多花样，用来编织自己对婚礼的美好愿望。
西兰卡普依靠传统的织布机来制作，需要很长时间才能完成。所以过去的时候，女孩子从能开始使用织布机就可以学起。在那个时候女孩几乎人人都会织，由自己母亲传授，或是祖母传授，有时候女孩们还会聚在一起相互交流。因此不断积累出四百多种图案，但如今流传下来的仅一百多种，很多更为繁杂的图案已经失传。
西兰卡普“四十八勾”图
在众多图案中尤其以“四十八勾”最为常见，分3圈48勾图纹，内圈8勾，中圈16勾，外圈24勾，共合计48勾，勾与勾之间相互照应，犹如摆手舞的正反手相互呼应。我们通常称之为“四十八勾”图，据说也是属于西兰卡普的国家级非物质文化遗产一号保护图案。图案的颜色上没有固定，根据对比五行色系进行随意搭配。流传下来的都是有图样，但图样搭配的颜色各不相同。
西兰卡普“阳雀”图
在西兰卡普的图案中，也有寓意吉祥如意的阳雀鸟图案，这些图案都是源自于土家人的生活。土家人认为每年但凡听见了阳雀叫，证明这一年的可以开始春耕农活。在农耕年代，阳雀也是一种吉祥鸟，呈现在西兰卡普上，也寓意一年好的开始。西兰卡普上展现出来的图案，代表了不同的事物，都是土家人对美好的事物的向往之情及对美好生活的期盼。
西兰卡普的新生“传统与现代结合，手工与机械并存”
2007年田若兰开始学习制作西兰卡普，同在一起学习的人前前后后有100多人。学成后开班教学西兰卡普制作，几年时间下来，总共培训约600余人。大家对西兰卡普的兴趣也是抱有赚钱为目的，因此很多人在后来发现并没有带来什么利益，不了了之。到如今仅留下田若兰一人坚持在制作西兰卡普。
垂挂于工厂的西兰卡普
手工制作的西兰卡普挂饰
如果说田若兰在制作西兰卡普的道路上，是一直抱有一种执着的态度，也是不可能。在很多次艰难的选择上，田若兰几乎想放弃。为什么会坚持到现在，其中有太多的感情与不舍。就好比西兰卡普上的图案，本身就是一种美的事物，现在还存在于我们的生活周围，只是变换了一种方式，找到这种方式也就找到了西兰卡普的新生道路。
西兰卡普织锦机
因此这场变革的道路上，田若兰找到了一种新生的方式。西兰卡普在制作上，一般手工都存在时间长的问题，不便于快速推广，而机械加工又没有更成熟的技术。因此，田若兰用自己在制作西兰卡普的经验上与科学的生产方法结合。自2013年开始发明了“立式土家织锦机”，2017年发明了“便携式土家织锦机”又在2018年发明“一种纱线并捻机”。同时积极与高校开展合作，共同研发出“土家织锦智能制造机”。将传统手工加工的西兰卡普运用现代机械加工技术，提高效率，走进更多人的生活。
在田若兰的创业日记里，我看到了一位从对西兰卡普执着的匠人，变成了一位对西兰卡普工艺和技术钻研的大师。传承的不仅仅是西兰卡普的土家文化，而是一个时代的进步。
机械织出的西兰卡普
成品西兰卡普