天文学家发现一颗围绕已死恒星漂移的行星
这是我们的太阳死亡时会发生的事情：
首先，其中心的氢动力核反应堆将耗尽燃料。太阳会膨胀为一个红色的巨人，膨胀到它的大小的100倍，并吞噬水星，金星，甚至我们自己的星球，以及所有生命。
接下来，它将通过其核心中的氦气进行搅拌，将这些原子融合到碳中，直到它缺乏材料和能量。最后，它会痉挛和坍塌，脱落外层，直到剩下一个比地球还要大得多的致密发光的球体，一颗白矮星。
没有人能够说明在大灾难之后我们的太阳系会是什么样子，因为时间还有大约50亿年。但是一个新发现的行星系统可能会提供一个线索。
在距离地球410光年的白矮星的苍白微光中，可能曾经是一颗行星在其前身的残骸中漂移。
星期四出版的《科学》杂志上一篇文章描述了这个奇怪的，破碎的世界，这是有史以来发现的第二个围绕这种类型死星的尸体。
科学家们说，这可以给太阳死亡时行星体会发生什么做出参考。
美国宇航局太阳系外科学研究所的天文学家杰西·克里斯蒂安森说：“我们已经看到了我们可能的未来”
新发现的行星碎片的主星是白矮星，称为SDSS J122859.93 + 104032.9。 （为了节省时间，研究它的科学家称它为“1228”。）
英国华威大学的天体物理学家克里斯托弗·曼瑟几年前第一次被1228吸引，因为它周围似乎有一个碎屑盘旋转。
他使用世界上最大的光学望远镜，西班牙的Gran Telescopio Canarias试图将碎片盘的光线特征进行分析，这将搞清楚它们是由什么组成的。
他惊讶地发现碎片盘经常出现中断 。一年的观察表明，气体每两个小时就会出现一次，就像发条一样。
这种常规信号只能通过行星碎片产生，绕着已灭绝的恒星旋转并以某种方式喷出气体。
新发现的世界的轨道周期为两小时，时间太短以至于它必须非常接近白矮星;如果你把它放在我们的太阳系中，它就在太阳的周围。
它也具有令人难以置信的弹性。白矮星将几乎整个太阳的质量包裹在太阳大小的1％的范围内。这些物体具有巨大的引力，可以轻易地将行星撕开。
曼瑟说：“这个残留体必须具有足够高的密度，或内部强度才能承受这种强烈的引力。我们能想到的最密集的材料就是铁。”
全金属小行星"灵神星"16 Psyche
我们的太阳系有一个类似这样的行星：全金属小行星"灵神星"16 Psyche。科学家认为这个奇怪的小行星曾经是一个更大的行星的铁心，它的岩石外壳和熔化的地幔被剥去了。
也许1228具有相同的起源故事：作为一个在太阳系中更远的普通岩石世界出生，它被一些过往干扰推向白矮星。在死星的巨大引力的魔掌中，脆弱的地壳和地幔解体，留下坚韧的金属核心。
曼瑟认为，对白矮星碎片的观察支持了这一观点。岩石体的主要组成部分充满了钙，氧和镁。
但是关于这个奇怪的小世界还有一些挥之不去的问题。曼瑟和他的同事们不确定究竟是什么导致了1228碎片盘中的气体干扰。
可能是气体从微星表面蒸发掉。另一种假设认为铁的存在会导致产生气体的碎片盘发生碰撞。
与此同时，科学家希望能够发现更多这样的行星系统。许多白矮星显示岩石材料“污染”的证据，并且至少有六个看起来被碎片盘包围。
曼瑟说：“所有这些都表明，在所有白矮星中，有一半的行星系统能够在它们的演化过程中幸存下来。”
康奈尔大学卡尔萨根研究所所长天体物理学家丽萨·卡尔腾格指出，宇宙中的大多数恒星注定会在死后成为白矮星。只有比太阳质量大得多的恒星才足以爆炸成超新星并最终形成一个黑洞。
卡尔腾格没有参与这项研究，她去年在《天体物理学杂志快报》上发表了一项分析报告，称在白矮星周围的正确轨道上的行星可能存在数十亿年之久的居住条件。
她认为，最新发现“是第一个可能在白矮星周围有行星的证据，残留下来的行星可以存在一段时间。无论你是否能想象这些残余恒星核心周围存在第二个生命起源，它仍然很美丽。”