上个世纪六十年代，国际形势风云变幻，各种敌对势力暗潮涌动，1960年7月16日，苏联政府单方面撕毁同我国签订的600个合同，撤走全部援华专家，中苏关系全面破裂，苏军一度陈兵百万于中苏、中蒙边境，战火一触即发，苏联还曾扬言要对我们进行“外科手术”式的核打击，1964年8月2日，美国海军马克多斯号驱逐舰与越南海军鱼雷艇在北部湾海域爆发海战，随后美军开始大规模轰炸越南北部，正式介入越南战争，战火波及我南疆，美军的作战意图非常明确，就是要打开我们的南大门，这与1950年朝鲜战争非常相似，这一事件使我们坚定了备战的决心，一场“备战备荒为人民”、“深挖洞广积粮”的三线建设于1964年拉开了序幕。
美军马克多斯号驱逐舰
美国空军轰炸越南北部
上世纪六十年代海报
一五、二五期间，我国的主要工业集中在东北、西北、华北，以及以上海为中心的华东地区，而这些地区均处在苏联和美国的直接威胁之下，当时我国的防空和近海防御能力非常薄弱，为此三线建设就要要将东部的核心工业向后方转移，在后方建立稳固的工业基地，“三线”因此形成，所谓的三线，是根据我国的地理位置划分的，一线为边疆和沿海各省，三线为京广线以西，甘肃乌鞘岭以东和山西省雁门关以南、贵州南岭以北的广大地区，具体包括四川、贵州、云南、陕西、甘肃、宁夏、青海等十三个省市和地区，二线介于一线和三线之间。
三线建设示意图
三线建设期间，一线地区的战略工厂采用整体搬迁或部分搬迁的原则在西部建立新厂，17年间共建成2000多个大中型骨干企业，共有400多万工人、转业军人、知识分子，近千万民工参与，这是一场工业由东向西、由平原转移的山区的一次重大“工业运动”,分为“大三线”和“小三线”，大三线围绕西南、西北各省建设，为部属单位，而小三线则在一线、二线地区，为省属单位。1965年11月14日，毛主席专列停靠蚌埠，约见了李葆华、李任之等，向安徽省委提出建设小三线的问题，三线建设时期，安徽除了在大别山区建立小三线的同时，上海和江苏还在皖南建立后方基地。
奔赴三线
1966年华东局、南京军区、安徽省国防工办积极响应三线建设，根据中央布局，提出准备水上游击战的备战，为此决定在安徽枞阳线建立一个造船厂，以生产小型舰艇，用于内河和近海作战，根据多地选点勘测，将厂址定在枞阳县枞阳镇长河村的长江北岸，厂名为国营向阳机械厂，军工代号9308，通讯地址为铜陵509信箱，包建单位为芜湖造船厂（425厂，内部人习惯称之为440厂），1967年3月下旬国营向阳机械厂破土动工，建设期间，得到枞阳县政府的大力支持，曾多次动员民兵参加大会战，在那个物资极其匮乏的年代，建设工作非常艰巨，但建设者们咬紧牙关，与天斗、与地斗，与侵略者抢时间，他们昼夜奋战在建设一线，终于在1970年上半年完成了第一期建设工程，具备建造百吨级舰艇的能力。
1970年5月，芜湖造船厂的援建职工陆续赶到国营向阳机械厂，同期还带来大量机器设备，同年7月，开工造船，第一个生产任务就是建造805丙型交通艇，该艇全长约27米，型深2.5米，型宽4.4米，空载排水量47吨，满载排水量52吨，可以用来运送人员及补给品。
1972年又接到建造067型登陆艇的任务，该艇是我国自行研制的第一艘登陆艇，主要用于在没有港口的内河和海岸实行两栖攻击和运送车辆、部队和货物，航速12节，航程500海里，可运载一辆主战坦克或46吨货物，我国曾大量装备。1972年10月31日，国营向阳机械厂生产的首艘067型登陆艇成功下水试航，1973年开始，向阳机械厂同时生产805丙型交通艇和067登陆艇。
067型登陆艇
1975年六机部、安徽省国防工办向国营向阳机械厂下达试制073Ⅱ型中型登陆舰的任务，为了生产中型舰艇，向阳机械厂增建了500吨级船位，1976年9月21日开始建造，一共有三艘任务，通过近两年的建造，1978年6月首艘073Ⅱ型中型登陆舰下水，随后进行一年多的试航，1980年交付海军使用。后来因为主机技术原因，剩下的两艘没有继续建造。一直到1980年，向阳机械厂共建造20艘805丙型交通艇，40艘067登陆艇，3艘073Ⅱ型中型登陆舰（其中两艘中途停工），向阳厂多次获得安徽省授予的“工业学大庆先进企业”称号。
073Ⅱ型中型登陆舰
国营向阳机械厂占地面积达到600多亩，在册职工1200多人，加上家属，有3000多人生活在厂区，其主要的技术人员大多来自芜湖造船厂和上海的船厂，经过多年的发展，除了生产设备和生产工艺显著提升，配套设施也越来越完善，建有家属楼、单身宿舍楼、职工食堂、回民食堂、子弟学校、电影院、邮局等。
国营向阳机械厂职工合影
1980年国际形势好转，我国结束三线建设，全面进入到改革开放，三线军工企业的订单骤减，为此中央针对三线军工企业提出了“军民结合、平战结合”的战略指导，国营向阳机械厂凭借自身的军工优势，开始研发民用船舶，同时为飞虎汽车生产配件。这期间，原来芜湖造船厂的援建职工陆续返回原厂。1985年9月，对之前尚未完工的两艘073Ⅱ型中型登陆舰进行改装，在改装结束后，向阳机械厂的军工生涯正式结束。*转军**民后建造了4艘1000吨级分节驳船，3艘100吨级半甲板驳船，2艘380吨级沿海货轮，46艘200吨级甲板驳船。
90年代初，向阳机械厂的民船业务受上海、江苏、福建等地大船厂的冲击很大，企业效益每况愈下，1993年启动破产程序，后来并入到马鞍山金星化工厂，职工被分流到马鞍山磁性材料厂等厂矿企业，厂区则被蚌埠造船厂收购，利用两年后也被弃用。如今的向阳机械厂大部分建筑已经不在，零星且破败的厂房依然默默的坚守在那里，虽没有往日的辉煌，但这片土地上却记录着一代军工人不平凡的奋斗历史，他们用青春和热血诠释对国家的忠诚，同时也铸就了催人奋进、光照后人的三线精神。
