有句俗话说，砀山的梨子，怀远的石榴--天下美果。怀远的石榴为什么这么"好尅"？10月8日，热闹的花鼓灯表演为2016年度的"怀远石榴节"拉开序幕，看着石榴树上熟的快要咧嘴的累累硕果，听着怀远人唱出家乡的石榴情怀，石榴"好尅"的秘密就在唇齿之间，在浓郁的甜蜜中得到了最完美的解答。
怀远的石榴多好吃？
怀远县素有石榴之乡的美誉。史料记载："怀远石榴产于荆涂二山，汉代已有种植。"古人曾称赞怀远的石榴：籽白莹澈如水晶，果实大如碗，皮黄而透红，粒粗赛玉米，明洁如珍珠，肉肥核细，汁多味甘。到明末清初时，怀远石榴面积已遍布涂荆二山，并形成规模。
这里石榴栽培历史悠久，以其粒大、皮薄、籽粒软、酸甜适口等优良品性而享有盛誉，成为怀远的一张靓丽名片。如今，怀远与陕西临潼、山东枣庄、四川会理并称"中国四大石榴基地"。
其中，怀远石榴品质名列全国各大石榴产区之首，皮薄、粒大、味甘甜，百粒重、可食率、含糖量高是其显著特点。含糖量为15-17%，平均含酸量为0.55%，百粒重45-71克，可食率55-73%，单果重平均250克左右，最大达800克。品尝怀远石榴，最好的时间正是10月前后。
怀远的石榴好吃到什么程度？在历史资料中，有这样一则记载，用"满座皆惊"形容京城皇帝百官品尝后的感受。
据清嘉庆《怀远县志》记载："榴，邑中以此果为最，曹州贡榴所不及也。红花红实，白花白实，玉籽榴尤佳。"相传，大明永乐年间，山东曹州(今菏泽)贡品石榴，在京城出尽风头。东平王朱能之子、成国公朱勇心中大为不悦。心说自己家乡的怀远玉石籽、玛瑙籽石榴，哪个品种不强过曹州石榴？朱勇连夜修书一封，要怀远知县精选石榴，快马加鞭送入京城，与曹州石榴一决雌雄。怀远知县接到书信，亲临荆山石榴园，精挑细选百余筐"玉石籽"，星夜兼程，赶往京城，决心与曹州石榴比个高低。皇宫大殿，永乐皇帝先尝了尝曹州石榴，开口夸好。继而品尝怀远石榴，龙颜大悦，拍案称奇："曹州贡榴所不及也！"从此，怀远石榴列为贡品，誉满京城。
沃土神奇育良种？
怀远涂山的石榴是如何起源的？有这样一则传说。相传，大禹到涂山劈山导淮，误饮妖毒之水，上吐下泻，命在旦夕。玉皇大帝连夜派石榴仙子到涂山开花结实。大禹等人吃了石榴，疾病消除。从此，涂山就有了石榴。也有人说，是金翅鸟知恩图报，从西天衔来石榴良种，送给荆山果农。
翻阅史料，事实上，石榴并非这里土生土长的水果，而是原产在古波斯附近，即现在的伊朗、阿富汗等中亚地带。据考察，石榴传入我国，并非西域一路，西南及沿海诸地，就有由海路引种于新加坡等地的。美丽的传奇故事，蕴含的是人们对石榴的喜爱。
清嘉庆年间的《怀远县志》中还有一句记载"红花红实，白花白实，玉籽榴尤佳。"这说的是，最好吃的石榴莫过于玉石籽。据1960年怀远县志初稿记载，怀远石榴曾远销到东南亚、欧洲等地。其中，1958年在英国伦敦市场颇受欢迎。
玉石籽石榴，因古时专门进贡皇帝，又称"御石榴"。果粒如玉，核软可食，汁多味甜。早在唐代，皮日休以"嚼破水晶千万粒"赞美它。有媒体报道，专家评定安徽怀远"玉石籽"与陕西临潼"大红蛋"、云南蒙自"甜石榴"、江苏吴县洞庭山"梢头青"、山西临猗"大石榴"为我国五大名贵石榴。其中，"玉石籽"独占鳌头，堪称榴中珍品。荆涂二山坐拥充足的光照，适中的降雨，肥沃适宜的山土，加之淮河、涡河、天河水气滋润，这才造就了怀远石榴皮薄粒大，甜酸适中，风味厚重的卓越品质。
神奇的白玉石籽
据说，禹会区涂山一果农选育的白花石榴，全国独有，堪称一奇。奇在石榴开白花，更奇在果实更大口感更甜。
据传，上世纪80年代某夏日，一道耀眼的蛇形闪电划过，"咔嚓"一个炸雷，震得地动山摇，李家政石榴园的一株老三白石榴，瞬间冒出一股青烟，树头被烧焦了。闪电、炸雷、青烟转瞬即逝，令人意想不到的是，这普通的自然现象，竟让古老的怀远石榴诞生了新品种。第二年，这株老石榴经春雨滋润，又萌芽生枝，开花坐果。它结出的石榴，果大核软味甜。李家政用这株石榴选育繁殖的白花石榴，口感好、成熟早、产量高。2003年，省林果专家鉴定，该石榴为雷击变异良种，十分难得，命名为"皖榴一号"，又名"白玉石籽"，向全国推广。
记者：李敬
编辑 梅一丹
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