作者：重庆李正权
说明：近年来，不管是民间还是官方，不管是开发商还是外地游客，对老街老巷的兴趣突然大增，于是就有了融创白象街之类的现象出现。其实，历史不是想象的那样。
历史上的白象街
重庆有条白象街，因位于太平门内，靠近官府衙门，开埠后就被外国人看中，在此修了一些房子，设了一些诸如洋行之类的办事机构。英国怡和公司和太古公司、美国大来公司、日商日清公司等相继入驻。后来，卢作孚的民生公司、虞洽卿的三北轮船公司等国内龙头企业也在这里落户。在相当一个时期内，白象街都是重庆城内一条相当豪华的街道。作为重庆开埠那段历史的一个见证，白象街的确值得重庆人“骄傲”。但是，可能是为了吸引读者的眼球，甚至是为了哗众取宠，一些报刊杂志经常用诸如“重庆华尔街”“当年金融街”之类为标题，给予大肆吹捧，让不知历史真相的人们把那条街想象得比现在的解放碑还要热闹，还要繁华。
其实，白象街长只有500米左右，繁华的仅仅只是西段，不过两三百米而已。即使再加上更西面的四方街、邮政局巷之类，其面积也不过几十百来亩，还不如现在一个小区的面积。即使当年那里再繁华，也不过是破烂重庆城的一个小小的点缀。白象街只有洋行、海关、报关行和一些公司的办事处，没有一家钱庄、一家银行，怎么能够叫作金融街、华尔街呢?事实上，当年重庆的票号、钱庄大多集中在陕西街(路)，重庆历史上的银行大多设在打铜街、小什字一带，与白象街几乎无缘。随着重庆开放的扩展和民族资本的崛起，辛亥革命之后，洋行、报关行之类逐渐衰退，白象街也逐渐冷落。20世纪30年代修公路后，白象街偏离了主干道，成了一条僻静的小街，繁华成为明日黄花。
城墙边是吊脚楼，城墙内是板壁房，还有几个大杂院，与西段的那些洋房子相比，显得相当破烂
即使是最繁华那20多年，白象街东段旧貌依然，城墙边是吊脚楼，城墙内是板壁房，还有几个大杂院，与西段的那些洋房子相比，显得相当破烂。白象街东段城墙外，现白象居大厦处，清末民初就形成了街巷。因是贫穷人家居住，全是破棚烂房，取名平民村(也写作贫民村)。那景观，比当年美国的贫民窟还要糟糕。白象街西段的繁华与东段的破烂“交相辉映”，成为两个世界，正好反映了当年重庆城的某种本质。虽然白象街现在还保留着诸如“江全泰号”那样的历史建筑，可以让我们感受到当年那种中西合璧的优雅，可以让想象起当年的那段历史，却不可由此“推而广之”，把白象街想象得太繁华太美好了。
白象街如此，重庆的其他街巷也如此。例如十八梯，当年仅仅只是沟通上、下半城的一条通道，算不上什么繁华。十八梯成街的时候，上半城的较场口、石灰市一带已经是重要的商业街了，下半城的厚慈街、守备街也已经繁荣起来，十八梯没有什么优势去和他们竞争。你走你的阳光道，我走我的独木桥，十八梯就专卖旧货。那时，重庆穷人多，旧衣服、旧棉絮很有市场，十八梯也就生意兴隆。一些偷儿贼把偷来的衣服、棉絮拿到十八梯来销赃，让十八梯的人就更赚了。仅凭卖旧货这一点，也可知道十八梯并不是什么富人区，那些破棚烂房透露的是旧中国当年的穷途末路。如今十八梯一带全部拆除后重建，或许可以哄哄外地人，重庆市民可不能“上当受骗”哟!
又例如洪崖洞、山城巷、鹅岭二厂、通远门城墙公园、李子坝的那些抗战遗址、弹子石的朝天汇、南滨路旁的龙门老街之类，作为休闲娱乐场所是可以的，但不可把它们当作历史。经过几十年上百年，甚至上千年的历史演变，早就不是那么一回事了。加上商业化开发，灌进了好多的非历史的东西。你如果还相信那就是历史，那你就真的“上当受骗”了。正如那些电影电视剧，哪怕是叫花子，也眉清目秀、肥头大耳，衣服虽然有疤，却干干净净，比如今街头乞讨的人富贵十倍百倍，让人搞不懂他们为什么要去讨口要饭。
现在的仿古融创白象街
人是一种怪异动物，对拥有的东西往往不当回事，一旦失去又觉得十分珍贵。失去得越久，想象也就越美，对历史的想象更是如此。对眼前林立的高楼大厦看多了，就想象已经消失的吊脚楼;对车水马龙的大道厌恶了，就想象当年的破街陋巷。重庆是依靠长江水运发展起来的，当年的确是“万舸争流”“樯橹如云”。但是，那“舸”那船有多大?直到20世纪60年代，最大的木船也不到100吨。一条2000吨的拖轮，可以顶推两三条千吨铁驳，可以抵多少木船?更不用说拖轮的速度和安全性了。历史是发展着的，现代科技是过去想都无法想象的，大工业化生产方式比小农生产方式的效率不知高出多少倍。对过去的想象不能脱离时代的进步，更不能像阿Q自诩“老子当年也阔过”那样用想象代替事实，以求得某种心安理得。
当然，更让人难以容忍的，是把这种想象付诸实施，拆了有*物文**价值的老建筑，用钢筋水泥重新翻修，用假古董代替真古董，还美其名曰“*物文**保护开新篇”。事实上，如今的融创白象街与当年的白象街完全是风马牛不相及，马上开街的十八梯当然与过去的十八梯也不是一回事。可以说，全国各地绝大多数老街、老巷、古镇、古村、古建筑之类，几乎都是现代人想象的产物，与历史相差甚远，切不可当真。对那些诸如“重庆华尔街”“重庆金融街”之类的文章，当然也不可当真了。