疫情改变了整个货运市场的格局，这在空运领域更加明显。以往被认为市场份额较小的航空货运，重新被航空公司重视起来。货代也不甘被市场落后，租赁货机以提供更好的服务。
知名货代公司乔达租机运营，扩展包机服务
我们都熟知的国际货代公司乔达（Geodis ）正在与其他大型货代一起租赁货机，因为托运人希望在海运市场一团糟的情况下，依托空运保障高时效和优质的服务。
先前，乔达已租用一架 A330-300 飞机多年。该飞机由于疫情的冲击，在去年被亚航停飞，后又被改装成了货机。Titan Airways 替 乔达运营这架货机。
消息传出的同时，零售商和其他托运人都表示他们在空运上的支出显着增加。例如，童装零售商 Carter Inc 最近称，由于面临生产延误，公司正在为未来数年的空运支出做预算。
（图源：theloadstar）
旗下包括 Vans 和North Face 等服饰品牌的 VF Corp 集团称，由于越南再次爆发疫情，生产延迟，今年他们将额外支出 3500 万美元的空运运费，相比最初的预算超出 2500 万美元
乔达的空运货机计划从 9 月开始在阿姆斯特丹、伦敦、芝加哥和香港之间飞行，每周三班往返于阿姆斯特丹/伦敦的斯坦斯特德机场（Stansted）和芝加哥的奥黑尔机场（O’Hare）之间。随着高峰期的到来，他们还将每周轮换部署阿姆斯特丹-香港之间的航次，且将为客户提供包机服务。
乔达首席执行官 Marie-Christine Lombard 表示：“由于空运能力持续紧张，我们希望为我们的客户提供长期有保障的空运服务，因此，我们正在投资这架我们自己的第一架专用货机。”
乔达的货运代理部门的执行副总裁 Eric Martin-Neuville 表示，到目前为止，乔达的空运直达服务已经提供了大约 650次包机货运服务 。
“从这些工作中获得的经验促使我们下定决心租用我们自己的飞机。这将为我们的客户提供可靠的航班时刻表，帮助他们克服市场持续存在的物流限制。”
然而，正如我们先前的文章《机场货物严重堆积，货代无奈之下策划“抢劫式提货”...》提到的，芝加哥的奥黑尔机场正面临严重拥堵，受限于机场处理货物的能力，包机这一举措能起到的作用也会很有限。为了准时收到货物、托运人很可能仍需要在其他方面支付更多费用。
航空公司长期忽视货运被疫情“教育”
国际航空运输协会总干事在周一承认，航空业在其历史上总是不那么重视货运。但疫情给航空公司的高管们上了一课：更专注于货运服务是可以盈利的。
“人们可能还没有完全意识到，货运对许多航空公司的财务状况的重要性。”在货运网络服务 (CNS ) 在迈阿密举行的会议上，英国航空公司和国际航空公司集团的前首席执行官Willie Walsh这样说道。
“在理事会讨论时，说实话，很少有关于货运的讨论。货运很少被提上议事日程。”4月份掌舵IATA 的Walsh说。总部设在日内瓦的 IATA 有许多优先问题需要处理，而货运长期以来都不是他们讨论的主要话题。“所以我认为对 IATA 的批评是合理的。”
(图源：aviationiran.com)
新冠病毒爆发后，防护设备、疫苗和其他重要物资都通过航空货机运输，空运成为了世界的救星之一。而同样也是受疫情的影响，全球大多数客运航班停飞（客机腹舱带货的比重占航空货运的50%左右）。在这种形势下，航空运力趋于紧张，客运航空公司纷纷进行“客改货”，部署了约2,500架飞机进行纯货运业务。这在一定程度上缓解了空运货运运力紧张的状况。
航空运力仍比疫情前低15%
但由于跨境电商的强劲需求，航空货运运力仍比疫情前低 15% 左右。运力的紧缺让价格不断上涨，因此最近几个季度，许多航空公司的货运收入已创下历史新高，并仍在享有非常高的收益。货运业务已迅速成为资金紧张的航空公司的重要收入来源。
2020 年货运航空公司收入的 35%，而先前的占比仅约 13%。IATA预测，尽管疫情已经在越来越多的国家得到了有效控制，更多客运业务回归，但货运仍将在 2021 年产生 30% 的行业收入。Walsh表示，因为看到了货运的盈利能力，未来航空公司将更加重视货运。
实际上，一些航空公司已经转变了他们的服务模式。例如，在达美航空公司（DAL），在决定航司服务的城市、服务频率和飞行的类型时，货运部门发挥了更大的作用。货运部副总裁Robert Walpole在今年夏天早些时候接受采访时说：“一直以来我都很认可货运的贡献，但并非所有航空公司的 CEO 都是如此，但疫情期间这种情况发生了改变，航空公司的经理团队重新认识到了对货运对业务的重要性。”
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事实上，加拿大航空、西捷航空、SmartLynx 和比利时航空等航空公司都已经设立了（或者是正在设立）全货运的独立部门。
IATA总干事预测，航空公司对货运的关注将持续下去，甚至暗示许多航空公司会增购货运飞机。
有利条件支持空运货运量持续增长。北美的情况非常典型，货运经济学家Walter Kemmsies在一份报告中指出，疫情期间零售行业的销售额加速增长，达到了2026年之前无法预估的水平。但库存数量处于较低水平，许多零售商正在依赖空运。因为空运可以让他们尽快持有货物再转而倾销出去，不浪费现今大好的市场。
相对应的，国内的生产商也急于把生产出的货物出口到北美市场，这就导致了国内的空运货运需求也非常旺盛。再结合国内当前严格的防疫政策，考虑到浦东机场货运关停带来的影响可能不是一次性的，我认为近期的空运运力仍会处于紧张状态，运价也暂时还没有下降的可能。