《钟鼓楼》：刘心武，评说红楼梦只是调侃，这才是我的水平
“时间流到了一九八二年十二月十二日那一天”，刘心武在《钟鼓楼》中带我们来到了钟鼓楼附近一条胡同中的四合院，向我们展示了一天中这里所发生的喜怒哀乐的故事，通过不同人不同心态和不同的言行，反映了八十年代初北京市民的社会生活面貌，被认为是一部《清明上河图》式的作品。
浓郁的京味表现为北京口语方言的大量运用。使用当地方言俚语，能够更准确地表现当地文化习俗和人物风情的特色，如“全可人”，即全福人，迎亲的人要求是夫妻子女俱全的全可人；有的体现了人物的性格特征，如“足撮”，即放开胃口吃别人请，“丫挺的”，即私生子，是骂人话，都十分切合卢宝桑的流氓本色；有的增添了幽默的氛围，如“嗝儿屁”，死的鄙称，又说成“嗝屁潮凉”。
有的概括了某一类人物的语言特点，如“盖”、“盖了”、“盖帽”，都是了不起的意思，有的是别具风味的俚语别称，如“佛手”，即扒手，“抠门大仙儿”，形容人吝啬得出了奇，“老爷儿”，即太阳，“姥姥”，即根本不可能，表示藐视；还有的是某一社会团体的语言，如“雷子”，是小流氓的黑话，指公安局的侦察员。这些口语让人体会到一种语言的新鲜感，而且对于人物和文化的展现起到了很大的促进作用。
各种文化习俗也为北京添彩不少。书中不仅介绍了许多特色景物，如“什刹海”、“豆汁”、“地安文化大街”、“老人岛”、“荷花市场”等等，还展示了一些文化习俗和常见景观的变化、不同，如婚俗、敲门、乞丐、饭馆、钟鼓楼等等，更用了整整一节的篇幅来详细解说四合院的构成和历史。
然而这些都只是北京文化中的冰山一角，《钟鼓楼》之所以被认为是一部《清明上河图》式的作品，最重要的，在于它描绘了形形色色的北京小市民。这里说的市民是“起码在三代以上就定居在北京，而且构成了北京‘下层社会’的那些最普通的居民”，这些“芸芸众生”的存在及其素质，“实在是强有力地影响着北京城的总体社会生态景观”，所以作者“将钟鼓楼下那平凡琐屑却蕴含更丰富的一面，向读者加以展现”。
《钟鼓楼》的闪光点就在于其中的人道主义。在作者笔下，有各行各业的人物，有小饭馆厨师、京剧演员、普通车工、修鞋师傅、农村姑娘、售货员、高中生、女大学生、无赖等低收入行业人员，地位收入稍高的有教师、医务工作者、老编辑、翻译人员等等，官员干部的有技术情报站站长、局长，但无论地位收入高低，无论缺点或多或少，作者都体现和肯定了他们的光辉之处，那就是人性。
迷途学生姚向东弄脏了同学的衣服后，就想要赔一件新的，而不是不了了之；当他偷了别人的财物后，心里很矛盾、很痛苦。路喜纯虽然出身低下，然而他心地善良，处处为别人着想。詹姨因为性格大大咧咧而处境不太好，但她总是以一股热情去温暖别人。就连最讨人厌的无赖卢宝桑也在无意中感动了别人。作者着力于对人性美好的发掘，是作品获茅盾文学奖的一个很大的原因。
岁月悠悠。时间毫不间歇地流逝着。钟鼓楼默默地俯视着下面的一切，见证着一切，尤其是美好的变化。《钟鼓楼》是一个进步，社会也在进步。一切事物正朝着美好的方向，曲曲折折，但是在前进。