文 | 大航

编辑 | 大航

引言

极光是难以捉摸的现象，在每个半球一年中较冷的月份照亮遥远的北方和南方的天空。在地球的北半球和南半球都可以看到它们，它们是最有趣的天文景观之一，激励了人类几千年。

让我们来探索这些壮丽的灯光秀是如何制作的背后的科学，以及古代文明创造的一些民间传说来解释它们的神秘存在。

论点：追逐光明:科学和民间传说照亮了北极光和南极光

彩虹般的光芒

在...的高潮黄金罗盘由菲利普·普尔曼创作，一个名叫阿斯里尔勋爵的角色创造了一扇通往神秘的平行宇宙的窗户，即“天空之城”这本书继续解释说，

这座城市在北极光中是可见的，而北极光本身就薄了我们的世界和那个世界之间的屏障，使它更容易穿越。

也许这本书，我小时候读过，是我对北极光着迷的根源。这些年来，我在去冰岛、阿拉斯加和丹麦的旅途中寻找过它，但我从未能找到它。

我不是一个人。每年都有数百万游客四处旅游，希望一睹那迷人的彩虹般的光芒。随着时间的推移，无数人分享了我对灯光的迷恋，这些灯光看起来超现实而神奇，是大自然展示的许多不可思议的美丽中的一种。

北极光催生了无数的神话和传说，这些神话和传说既体现了文化的价值，也体现了极光对集体想象力的持久掌控。

虽然科学家们最近才确定了这些光的真正原因——这与太阳光线接触地球磁场有关——但看着它们(或看着它们的照片，就像我经常做的那样)。

人们很容易怀疑它们是否存在平行宇宙的闪烁或者有迹象表明有某种宇宙存在在守护着我们。

与太阳共舞:极光如何形成

当前的科学共识认为，当太阳扰动，如太阳耀斑，拉动地球磁场，产生类似弹弓的张力时，就会产生极光。当张力释放时，一股带电的电子流沿着阿尔芬波高速射击撞击原子和分子，如氧和氮。

碰撞产生了一股电流，这要么导致氮原子重新获得一个电子(这一过程被称为电离)，要么导致氧和氮中的电子从基态移动到激发态，然后回到基态。

这两个过程都会释放出无数被称为光子的微小光脉冲。这些光子结合在一起形成了我们称之为极光的发光现象。

通常，与氧气碰撞产生的光子显示绿色或棕红色。如果原子被电离后重新获得一个电子，与氮相互作用产生的光子往往呈现蓝色，如果原子从激发态返回基态，则呈现红色。

一旦光子闪烁形成，地球磁场就会将光子移向磁极，这就是为什么我们看到的大多数极光都是从北极或南极发出的。

然而，很长一段时间以来，科学家无法证明他们关于极光如何形成的理论，因为直到最近，在实验室里模拟太空的巨大尺寸还是太困难了。

但是2021年6月来自爱荷华大学的研究最终证明了关于电磁波的流行理论确实是正确的，找到了一个“阿尔芬波和直接导致极光的加速电子之间的明确因果关系。

使用一种叫做大型等离子体设备在加州大学洛杉矶分校的基础等离子体科学设施中，科学家们能够重现阿尔芬波和电子之间的相互作用。

爱荷华大学的研究发现阿尔芬波确实将物体推向地球，激发了形成极光的电子。

“这是一种理论，这是能量交换发生的地方，”说格雷戈里·霍维斯，爱荷华大学物理学和天文学副教授。“但没有人提出过明确的证据。

证明在极光上方的太空中，在适当的条件下，阿尔芬波实际上加速了这些电子。”

历史、传说和诗歌中的极光

很久很久以前，在我们确切了解极光是如何形成的之前，人们就已经对极光在夜空中闪闪发光表示钦佩和质疑了——自然地，这导致了大量关于其重要性的理论甚至迷信。

关于北极光多彩存在的记录至少可以追溯到古巴比伦国王尼布甲尼撒二世的统治时期。在一块公元前567年左右的泥板上。

国王描述了夜晚天空中神秘的“红色光芒”，这很可能是指北极光。其他几块公元前680年到655年亚述帝国的楔形文字也提到了天空中奇怪的红光。

这古希腊人相信北极光是由女神奥罗拉驾驶着她五彩缤纷的战车在天空中疾驰时产生的。根据希腊诗人赫西奥德的神谱，奥罗拉是泰坦神亥伯龙和泰坦神忒伊亚的女儿，月亮女神塞勒涅和太阳神赫利俄斯的妹妹。

在一些艺术作品中，奥罗拉被描绘成一个年轻的女人，有时长着翅膀，有时从她手中拿着的罐子里倒出清晨的露珠。

在芬兰的传说中，极光是由一只火狐穿过天空时留下火花而形成的。中国古代民间传说将极光描述为正义与邪恶的龙之间宇宙战争的副产品。北欧神话将光视为仁慈的神的礼物和丰收的标志。

北美土著居民对灯有各种各样的传说。克里人认为这些光是死者的灵魂，会向他们在地球上的亲人发出闪光和信号。因纽特部落也相信灯是死者的灵魂。

自然，极光为许多艺术家和诗人提供了素材。阿尔弗雷德·劳德·丁尼生在1920年描述了北极光他的诗《泰索尼斯》写作的”神秘的微光” 它能“从[星星的]松散的鬃毛上抖落黑暗/把暮色打成一片片火光。"

在1619年，伽利略·伽利雷创造了这个术语“北极光”代表北极光，是指前面提到的希腊晨曦女神奥罗拉和北风之神波瑞阿斯。

不久之后，科学家亨利·卡文迪许使用一种叫做三角测量的技术首次对极光进行了可量化的观察，其余的，正如他们所说，成为了历史。

如何以及在哪里可以看到极光

如果你想看到极光，你需要提前计划和运气的结合。众所周知，这些光很难预测和追踪，而且几乎不可能保证它们会在任何给定的时间或地点出现。

此外，阿拉斯加的费尔班克斯被认为是世界上观看北极光的最佳地点之一，因为它正好位于北极之下极光椭圆这是地球地磁北极上方的一个巨大圆环，北极光通常出现在这里。

挪威的特罗姆瑟市被一些人认为是观看北极光的最佳地点，从九月到四月都可以看到北极光。

这美国国家海洋和大气管理局网站上有很多关于如何看待未来几个月的光的信息，但员工罗德尼·维瑞克对那些寻找光明的人有一些简单的建议:“耐心点，去吧北方。"

如果你正在寻找一种更加难以捉摸的体验，你也可以看看南极光来自南半球的部分地区。这些极光可以在澳大利亚最南部的地区看到，包括塔斯马尼亚岛和新西兰。

在新西兰，皇后镇的小村庄为居民和游客提供了红色和绿色灯光的迷人景色。

在塔斯马尼亚岛，爬上1400英尺高的惠灵顿山很可能会为你提供南半球极光的最佳视角，如果你足够幸运的话。

在澳大利亚，维多利亚海岸线为幸运的游客提供了天空有时会上演的夜光舞蹈表演的非凡景观。

但实际上，南半球观看极光的最佳地点是南极洲及其周边地区，比如偏远的南乔治亚岛——如果你足够勇敢和顽强，可以去那里。如果你勇敢地面对零下的温度和呼啸的寒风，你可能会幸运地从地球上最南端有人居住的地方瞥见南极光。

寻找光明

无论你多么仔细地计划你的旅行，或者你在荒野中跋涉了多远，看到极光总是需要一点普通的好运。但是根据我所读到的，这种景象是相当令人敬畏的，值得一次又一次地寻找。

这景象充满了北方的天空；它的巨大是难以想象的。仿佛来自天堂本身，精致的光线悬挂和颤抖的巨大窗帘。

淡绿色和玫瑰粉色，像最脆弱的织物一样透明，底部边缘是深邃而炽热的深红色，像地狱的火焰，它们摆动着，闪烁着，比最熟练的舞者更优雅……她被它感动了；它是如此美丽，几乎是神圣的；她感到泪水刺痛了她的眼睛，泪水将光线分裂成更多的彩虹。

不管这些光里面是否包含一个平行宇宙，它们肯定在我们自己的宇宙中诉说着许多威严和美丽。为科学家吉姆·施罗德是爱荷华大学那篇证明极光如何形成的文章的主要作者，他们确实是这样做的。

他说，灯光“唤起了我们的敬畏和惊奇感”讲述噪声功率比“几千年来，我们一直着迷于极光，仰望夜空，欣赏它们的美丽。我总是发现，更多地了解事物是如何被创造出来的，会增强我对那种美的欣赏。”

虽然我还没有设法看到这些光，但仅仅知道它们就能激发敬畏和惊奇。他们继续回避我。 自从我在从阿拉斯加安克雷奇飞往纽约的航班上睡觉时，他们显然是可见的，但没人想到要叫醒我。

当我在加利福尼亚写这篇文章时，据报道在美国东北部的部分地区可以看到北极光，我在那里生活了大约一年。但也许它们的难以捉摸让我更加着迷，是它们巨大魅力的神秘部分。总有一天我会赶上他们。

参考文献：