说到现代的青帮，黄金荣、杜月笙、张啸林这三个人，都是赫赫有名的大人物，顾竹轩，“江北大亨”。顾竹轩（1885—1956)，原名如茂（江苏盐城、阜宁）、江苏省盐城（建湖）。
拼命地干，拼命地干，拼命地干
1902年，16岁的顾竹轩随哥哥顾松茂来到上海滩，他们都是底层的人，没有任何背景，也没有什么文化，顾竹轩就干起了苦力，在闸北路的贫民区，以拉车为生（这就是祥子和骆驼祥子的发源地），顾竹轩的车子开的不错，德国飞星三轮车的老板看上了顾竹轩，让他代步。顾竹轩在领导面前当然是卖力，在德国人眼中，他就是自己的心腹。第一次世界大战结束后，上海的欧洲商人们回到了德国，飞星公司的老板们正打算低价卖掉他们的车。顾竹轩认为这是一个很好的机会，所以他动用了自己的全部身家，再加上这些年积累的关系，买下了这个公司，从一个赶车的司机，一下子成为了一家汽车制造厂的老板。
他加入了青帮，就是为了活命。
在上海这样一个由帝国主义统治的地方，军阀、帮派势力错综复杂，顾竹轩深知，没有“洋大人”的保护，这个汽车店根本无法继续下去。
1916年，顾竹轩经同乡介绍，拜在青帮刘登阶门下（少有的几个大字辈），按照青帮记载，顾竹轩在二十一到二十四代之间，被列为“通”字辈，辈分比杜月笙高。顾竹轩自从加入青帮以来，为人仗义，经常行侠仗义，所以在苏北人和三轮车司机中很受欢迎，被誉为上海“人力车王”。顾竹轩靠着青帮的关系，在上海滩混得风生水起，人称“江北大亨”。
戏台之争，名声大噪
顾竹轩在上海站站稳了脚跟，又创办了德胜茶馆、三星戏台、天蟾戏台、天蟾玻璃厂、大生汽*公轮**司、上海滩的商业巨头。上海九江路，以天蟾戏台最为出名，有“天蟾”、“周信芳”、“梅兰芳”、“苟惠生”等著名京剧表演者，故“不进天蟾，不进角门”的神话也就一直存在。
后来，永安英资老板与公营工部局勾结，把天蟾戏院的土地划给了工部局，并下令顾顾竹轩拆掉了天蟾戏院，并赔偿五百元（五百元，实在是太多了）。顾竹轩打算去见虞洽卿，上海商会的“阿德哥”，虞洽卿提议顾竹轩走法律途径，于是顾竹轩请了一名外国律师，对他的公司进行了一番争辩，最终，英伦高等法院判决，他败诉，但天蟾舞台的损失，却是由工部局承担。
这是少数中国人在法庭上击败外国人的案例，顾竹轩的声望也随之提高。顾竹轩则是买下了天蟾舞台和“天声舞台”。受此影响，南北名角相继登场，成为上海四大名剧之一。
监狱-与黄金荣的斗争
顾竹轩的“天蟾台”是四大舞台中的一个，另外三个则是黄金荣的“荣记大世界”，“共舞台”，“黄金大舞台”，黄金荣虽不敌顾竹轩，却也利用唐嘉鹏与顾竹轩的关系，暗中算计顾竹轩。
唐嘉鹏出身顾竹轩，本身就是个人才，心狠手辣，深得顾竹轩的器重，顾竹轩更是把堂妹许配给了唐嘉鹏，这让唐嘉鹏对竹轩顾感恩戴德，感激涕零。然而，唐嘉鹏却在一次偶然的机会（据说，朱轩在安排唐嘉鹏的时候，对他态度冷淡）。他自从被黄金荣收为弟子，就和顾竹轩有梁子。
唐嘉鹏成了黄金荣的弟子，让黄金荣大喜过望，唐嘉鹏也得到了黄金荣的赏识。不过唐嘉鹏性格高傲，和黄金荣手下的人不对付，而且还和黄寡居的妻子有过冲突，这也是他为什么要放弃他的原因。
一九三五年，唐嘉鹏在“大世界”前被人*杀暗**，这件事在上海滩引起了极大的震动。唐嘉鹏和顾竹轩的冲突，上海人都知道，顾竹轩是他们的主要目标，王兴高也在其中。王兴高以前可是顾竹轩的保镖，顾竹轩也不好交代。黄金荣让自己的弟子许福葆去收买王兴高，要把唐嘉鹏给干掉。黄金荣利用这个机会，在租界内部进行势力扩张，最终被租界法院判顾竹轩15年徒刑。顾竹轩一家变卖了一部分家产，和顾竹轩的亲戚顾祝同取得了联系，顾竹轩在监狱里呆了一年多，最后被保释，顾竹轩也被释放了。
黑社会可以骂，但只要不是出卖自己的国家，那就没有什么损失了！
后来战争爆发，黄金荣在三大巨头之中，不是抗日，也不是叛国；杜月笙给八路军捐了钱，还帮着军部处罚了*国卖**贼（杜月笙的清白是可以理解的）；而张啸林，更是光明正大的背叛，彻底沦为了*国卖**贼。
一九三二年“一二八”事变，上海闸北遭到日本飞机轰炸，顾竹轩将天蟾台改建为庇护所。上海工人纠察队队长姜维新在顾竹轩的帮助下逃脱，上海陷落后，面对日伪军的威逼利诱，顾竹轩坚决地回绝：“我宁愿去死，也不愿当汉奸。当时，顾的侄子顾叔平是*共中***党**员，顾竹轩帮助他在上海营救*产党共**人。顾竹轩还利用其控制的租界码头，将*品毒**运送到苏北的新四军根据地。顾竹轩把顾叔平的侄子顾叔平交给了最年幼的顾乃谨，并把他的幼子送到苏北，参加了新四军。
江北的大佬，还在为即将到来的解放做着准备。
抗日战争后，上海的租界被国民*党**当局夺回。由于国民*党**的强大，杜月笙等人也“响应”了国民*党**的“民主竞选”，加入了国大。顾竹轩受中国*产党共**的指示，也要参与这次大选。但是，唐嘉鹏的死，却是让顾竹轩不得不服软。不过，江北大佬也不是没有办法，他通过自己的关系，让顾叔平当上了上海市的一位副市长，而顾叔平，也凭借着自己的地位，为上海的解放立下了汗马功劳。
1949年5月，人民解放军解放了上海，解放后，其他的青帮头目纷纷逃往香港和台湾。顾竹轩在上海逗留，力劝青帮弟子和朋友不要与中国*产党共**为敌。陈毅在八月份就任上海市长后，主持了第一届全国人大。顾竹轩受邀参加，受到陈毅的鼓励和赞扬。
老来有个好收场，谈笑往昔
顾竹轩是一个非常复杂的人，他最初在上海拼杀，干过许多伤天害理的勾当，甚至还参加过国民*党**（也许上海是个乱七八糟的地方，他的思想还是比较简单的），幸好他后来支持抗日战争，拥护*共中**，为抗战、解放战争做出了巨大贡献，也算是一种弥补，死得也不错。
一九五二年，黄金荣入狱（劳动），一日与顾竹轩相遇，两位昔日的重量级人物相对无语，黄金荣突然痛哭流涕，对顾竹轩说：“顾四，对不起，唐嘉鹏的事，你是清白的，请你不要介意！”黄金荣在半年前去世，顾竹轩却是不计前嫌，亲自为他料理后事，可见这江北首富的气度，要远远超过黄大亨。顾竹轩于一九五六年去世，是上海少数几位青帮成员中的最后一位。