旧时，弹一床新棉被，或者翻新一床旧棉被，大概是一年中迎接初冬的最初征兆。也是家里添丁的重要标志。比如嫁女、娶媳妇、生小孩，每逢这样的喜事，就会请上弹棉匠，到家里开一场“音乐会”。
好烟好酒好肉好话……家里有好的，都奉上，希望弹棉匠能认真弹出一床好棉被，这棉被里的温度，是大人们的祝福，希望给盖的人，更加长久的温暖。
然而，从上世纪末开始，随着社会的发展进步，人们的床上用品品种越来越多，色彩斑斓，应接不暇，这使得棉絮失去了大片市场。与此同时，随着工业技术的发展，手工弹棉絮也被机械化操作所代替，这门历史悠久的手工艺，因此逐渐淡出人们的视线。
18岁开始学弹棉絮 坚守弹棉店14年
在永康市象珠镇官川村，今年69岁的胡跃进从事弹棉絮的手工艺已有51年，因手艺好，在当地颇有名气。“那时候穷，又没钱读书，要养家糊口必须会一门手艺，我学的就是弹棉絮。”胡跃进说。
胡跃进18岁开始学弹棉絮，当学徒的时候，最初是一边学习，一边帮忙打下手，赚不到钱，混口饭吃。等技艺逐渐成熟后，他就开始“单打独斗”了。
“因为没钱租店面，所以当时没有固定的工作场地，全是自己走街串巷招揽生意。正是那时候，他练就了‘大嗓门’，在街巷间亮起嗓子，大喊一声‘弹棉絮了’，就会有附近居民抱着棉絮应声而来。”胡跃进的眼中满是怀念：“那时候虽然很辛苦，但凭着这门手艺，日子过得还算滋润。”
2002年，已有37年弹棉絮经验的胡跃进在自己家里开设了弹棉店，继续加工，成为永康弹棉絮的传承人。
5月29日，记者找到胡跃进的弹棉店，这家弹棉店就设在胡跃进自家住的楼房里，门外并没安装招牌。然而，这家弹棉店却凝结了胡跃进夫妇多年来倾注的热情，还有对这份手艺的坚守与传承。
胡跃进的妻子婚前本不会弹棉絮，婚后却成为他的得力助手，每天五六点就起来弹棉絮。夫妻俩凭着诚信经营和熟练的手艺，坚守店面至今已14个年头。
胡跃进的妻子说，结婚后跟着丈夫学习，“入行”也40多年了。“弹棉郎”工作辛苦，工作时屋子里飞絮弥漫，冬天不能穿太多，夏天不能开风扇，而且这还是一个体力活，秋冬旺季时一天到晚都得站着。
“尽管可用机械代劳大部分工序，但我仍坚持手工制作，唯有双手操作才能感知棉花的松软程度是否适中。”胡跃进说。
每年9月至次年2月，是胡跃进最忙的时候，每日工作时间超过12小时，但每日只能制作两床棉被。“慢工才能出细活!”这是胡跃进常挂嘴边的一句话。
由于弹棉花是“秋冬出，夏季没”的行业，记者来到胡跃进的弹棉店时，刚好处于淡季，胡跃进边仔细擦拭弹棉的各种工具边说，制作棉被的重点不在工具，而在“弹棉郎”的手艺与心思。
胡跃进说，制作棉被的诸多工序中，弹棉花耗时最久，左手持弓，右手握锤，至少要弹3个小时，占整个工序的一大半时间。旺季时候，手臂常感酸痛，手掌还出现严重皲裂。“看似棉花在弓上轻舞，厚实成团的棉絮经过拨弹，一下就变得均匀轻柔，但这不是一件易事。”胡跃进说。
为了提高美观度，自创十几种花式图案
胡跃进说，做出来的棉被好不好，取决因素有两个，一是棉花质量的好坏，另一个，就是是否能把棉花打开。这里说的打开，意思是混合。用木锤敲击弓弦，借助弓弦的振动拉动棉纤维，以达到棉花纤维重组的目的。
“弹棉花要用到4个工具：棉弓、棉锤、竹子做的背杆，背杆主要用来吊起棉弓，减少托举手的施力；除此之外，还有一个就是腰带，腰带用来固定背杆。”胡跃进说，弹棉絮时，要系一腰带，后插一木棍，用绳系住，左手持弓，右手持锤。当弓弦埋入棉花，声音低沉，没有余音；弓弦浮出棉花，声音高亢，余音较长。这一步，两个人需要3个小时才能完成，要是一个人，就要6个多小时。
接下来是压纱，胡跃进告诉记者，这在以前，是一人一头手握两根纱线，横着铺一遍，竖着铺一遍，斜着的再来两遍。而线与线的间距，不能多不能少。“一根火柴棍的长度，就是七条线的距离。”胡跃进说。
紧接着，胡跃进拿出一个木质面罩，用力压在铺好纱线的棉被上，并不断向前推进。
据胡跃进介绍，这面罩最讲究，得用水樟木做，其他材料一概不行，因为只有水樟木的表面才会有细细的小孔，压棉被的时候，棉絮中的空气才会被带出，纱线与棉絮才能融合一体，不会跑线。“棉被两面的每一个角落都要压到，而这个过程，需要两到三个小时才能完成。”胡跃进说。
到了磨纱这一步，胡跃进随手拿起两个圆盘，在棉被上来回摩挲，让棉被变得光滑又结实。胡跃进说，一床被子做得好不好，这时候就能看出来了，用手轻轻一摸，能感觉到向小水珠一样的颗粒感，就是好棉被。
最后一步，就是缝上线，再做些装饰，比如在纯白的棉被上用红线缝一个双喜，或用其它彩色棉线绘成龙凤、鸳鸯、鲤鱼等有寓意的图案。“最早的时候，棉絮并没有太多的花样，最多也只有小花小草。”胡跃进说，近两年，为了改良棉被的美观度，光是彩*图色**案，他就琢磨出十几种样式，其中包括寓意深刻的龙凤呈祥、鲤鱼跳龙门、鸳鸯戏水等等。
弹棉花技艺难传承，坚守这门手艺到终老
随着各种品牌床上用品进驻市场，品类繁多、做工精美的蚕丝被、太空被……进入人们的视线，这些简单轻巧又方便的玩意儿，深受喜爱，这使得曾经“一枝独秀”的棉被失去了半壁江山。胡跃进介绍：“虽然现在还有很多人选择用棉被，但层出不穷的新产品，依然重创了棉被市场。”
除了市场大环境的改变，机械化作业渐渐取代了手工作业，手工弹棉花的越来越少了。“手工弹棉花，一天只能弹两床，而机器的效率是手工的十几倍，还比手工弹得均匀。”说起弹棉花这门手艺的没落，胡跃进认为是在情理之中。弹棉花作为一项古老工艺延续至今，即使是现代生活，我们也离不开它。可弹棉花工作很辛苦，灰尘很多，漫天飞舞的棉丝很容易从鼻腔口腔进入呼吸道，几乎没人想从事这个职业。
之前，胡跃进带过一些徒弟，但都没有坚持下来，到最后都转行了，而胡跃进的孩子也没有传承这份手艺。“妻子是我最长情的徒弟。”胡跃进说，年龄大了，儿女多次劝我们放弃弹棉店，可我从未想过放弃，将与妻子坚守这门手艺，直到终老。
“檀木榔头，杉木梢；金鸡叫，花飘”的画面，已成为过去，声声弦响，片片花飞，街巷间“弹棉花”的吆喝声，也在时代的脚步中被逐渐淹没……
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编辑：大排妹
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