上赛季的雷霆斥巨资引入卡梅隆-安东尼，组成威少乔治甜瓜三巨头，以联盟前十的攻防水平，打出了......比威少单核带队多胜一场的常规赛战绩。巧合的是，这样豪华的三巨头雷霆队，在季后赛中同样只比威少单核带队多胜了一场。
开威少和雷霆的系列会议，大概是这两年来中立球迷最有意思的事情，其狂欢程度仅次于现在的五届八中全会。威少鲜明的性格和技术特点、对三双数据的孜孜追求、雷霆豪华阵容和尴尬战绩的鲜明对比，都是戏剧效果满满的会议素材。
然后，在又一次上演了整整一个夏天的“乔治去哪儿”之后，威少用自己赤诚的心战胜了挑三拣四的湖人，成功留下了乔治（*管雷**顺手买断了安东尼本赛季2790万美元的合同）。他们理所当然地要面临更加汹涌的质疑——去年那么折腾也不过如此，今年就剩下威少和乔治，又能好到哪里去？
更何况罗伯森一边养伤一边和瑞秋分分合合，而威少一开打就休战了八场。而威少在复出之后的状态更是让人揪心：他的真实命中率时隔八年再次跌穿五成大关，连以往十拿九稳的罚球命中率都跌到了六成，这个跌幅简直让人跌破眼镜。
威少的低效率连带着雷霆整体的进攻都变得异常辣眼：在核心结构没有大变的情况下，他们的三分命中率甚至比上赛季更差——从倒数第七跌到了倒数第一。进攻效率更是从联盟前十下滑到了19位。开局四连败并不是个好兆头，核心当家又如此低效，似乎雷霆真的要像马刺那样一路下滑在八强门口挣扎了。
你以为我又要开威少的会？错了。
凡事都有例外，比如对雷霆来说，四连败之后，就是一波七连胜在等着他们，感觉算不上“浩浩荡荡”？截至目前，这是联盟本赛季第二长的连胜纪录，只比猛龙的八连胜少赢一场。截至目前，雷霆20胜10负，排名西部第二，就算罗伯森还没复出，雷霆的防守效率依然高居联盟榜首。
这还是在威少的三分命中率只有24.5%、真实命中率不到50%的情况下做到的。
靠着联盟顶级的防守，拖着联盟倒数的进攻，愣是打进了西部前三，这个剧本像不像上赛季的马刺队？事实上，这就是雷霆一以贯之的套路——靠着防守端的硬度、侵略性和执行力，拼下联盟最多的前场篮板（亚当斯贡献近四成），让威少推转换进攻（如你所想，雷霆的转换进攻得分率也非常低）。
但是防守最直接、最根本的效果，还是防守本身。
先列个数据：威斯布鲁克本赛季的真实防守正负值，排名控卫第七。上赛季他的数据是控卫第九。
这两个赛季，威少的身边都有乔治这个顶级防守人陪伴，再往上一年，也就是他大包大揽砍下三双MVP那年，威少的真实防守正负值，排名控卫第29位。
有乔治这个防守核心，再搭配罗伯森这个老战友，威少就不用再面对那些同样强力的外线对手，他更多地参与到了协防轮转之中。队友们的强力单防，迫使对手往弱侧分球，就在这时候，威少来了：威少本赛季场均2.7抢断，不仅是生涯最高，还是队内最高，甚至超过了场均2.1抢断的保罗-乔治。
弱侧抢断、协防，往往比单防更加考验防守意识，值得欣喜的是，本赛季的威少在这方面有了显著提升，在看丢了无球人之后，他甚至还会主动举手致歉——要知道他以前和哈登一样，是习惯性忽略弱侧无球人的。
所以，我们可能真的低估了威少这两年在防守端的成长。
雷霆的强悍防守远不止于此，除了威少和乔治，雷霆另外一位锋线球员：杰拉米-格兰特也是雷霆防线的支柱之一（至于特伦斯-弗格森，这位被多诺万一口一口奶起来的球员，本赛季的防守水平依然处于同位置中下游，伟大的马刺后卫福布斯有言：只有增肌才能不惧对抗），甚至在罗伯森养伤、安东尼赋闲的当下，格兰特的防守重担并不比乔治和亚当斯轻多少。
本赛季的雷霆习惯让格兰特坐镇四号位，由他和乔治来主防快船“哈里斯+加里纳利”的豪华锋线组合。在这一回合中，格兰特和亚当斯的防挡拆配合堪称教科书——格兰特先挤过戈塔特的掩护，与此同时亚当斯上前协防，两人合力干扰加里纳利的过掩护跳投。亚当斯双手高举，干扰他的传球路线。
加里纳利被迫选择高抛球，这在无形之中增加了戈塔特的接球时间，格兰特借此机会，加速追上戈塔特，来了一发结结实实的钉板大帽。
这短短几秒钟的防守，需要格兰特和亚当斯默契的防守沟通，需要亚当斯的及时补位和干扰，需要格兰特的果断换防和加速追帽，这些防守细节看似很普通，但如果一支队伍每个回合都能做到这钟程度、每次防守都能执行好每个细节，那这支队伍的防守，又有什么理由不是联盟第一呢？
在吹罚尺度变化、场均节奏加快、进攻效率水涨船高的今天，雷霆的场均失分甚至比上赛季少了4.3分。这有赖于格兰特和威少的惊人进化、乔治和亚当斯的稳健基石，更要归功于雷霆整支队伍的优良传统。
当然，防守只是雷霆崛起的一部分。威少虽然进攻低效，但这不代表他在进攻端就是副作用，毕竟在真实进攻正负值的榜单上，威少依然在第十五位——比沃尔还高。
原因也很简单：威少开始理解“作为控卫”的意义了。
上赛季的威少的确在降权，他减少了出手，分摊了球权，但他上赛季依然是全队出手最多、使用率最高（34%的使用率比第二名的乔治高出将近10个百分点）的人。而本赛季的威少，打得越来越像伦纳德身边的洛瑞了：“我的工作就是确保他能保持侵略性”。
威少不再是全队出手最多的人，30.4%的使用率也只比乔治高出1.6个百分点，降权降到这个地步，就足够引发质变了：保罗-乔治，这个以投射为主的外线版阿尔德里奇，获得了足够的球权，来寻找比赛节奏和手感。每场比赛开局阶段，威少都会给乔治做球，队友们也会默契地为乔治创造良好的投射机会。在这种环境下，乔治的接球投射得分率高达1.4分，全联盟只有4%的球员比他更高效。
除了接球投射，乔治的挡拆次数也日益提升——乔治本赛季场均挡拆5.6次，得分率超过了联盟88%的球员。进入联盟八年来，乔治的场均得分第一次突破了25分大关，在这种产量之下，他的真实命中率依然达到了生涯第二。
在今年的比赛中，我们经常能看到威少在刻意压制出手欲望，降低干拔投篮的次数，他的中远距离两分投得越来越少，篮下和三分线外的出手比重占到了三分之二，中距离出手只有三成多，看起来好像没那么夸张？但你要知道，威少生涯的中距离出手比重高达46%。
是的，不管威少今年有多铁，他确实在向“魔球之路”艰难迈进，当然，这种事情听起来就已经很“魔性”了。
但我们必须接受这样的现实：虽然雷霆的骨架和基本体系都没变，虽然他们的天花板没有勇士那么高，虽然他们的三分球依旧很糟糕。但他们已经是联盟防守第一、西部排名第二的强队，他们的改变藏在每一处细节之中，让大意的对手们付出惨痛的代价。
“第一重要的是赢球，第二重要的是防守。”威斯布鲁克说道。