江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。
红烛影回仙态近，翠环光动见人多。
香飘彩殿凝兰麝，露绕青衣杂绮罗。
湘水夜空巫峡远，不知归路欲如何。
——唐·李郢《中元夜》
现代人对于中元节的印象
更多的是恐怖
而在古代
中元节却是个盛大而隆重的日子
透过古画，我们还将看到古代的“鬼怪”
中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。
传说中元节当天阴曹地府将放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂活动，是中国民间最大的祭祀节日之一。
02 古代中元节有多隆重？
传说，中元节这一天，地府会放出孤魂野鬼，逝去的亲人也会“回家”，人们会通过祭祀活动等各种方式，在形式上为已经去世的亲人们送去吃喝。
不过，有些地区的 祭祀活动 一般在旧历七月底之前进行，并不局限于特定的一天。比如，会通过一套仪式，夜晚接祖先灵魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月三十日送回为止。送回时，烧纸钱衣物，称 烧“包衣” 。
此外，在中元节的晚上，家家户户还要在家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，称之为 “布田” 。那天店铺也都关门，街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种 “鬼包子” 。桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌。这种仪式叫 “施歌儿” 。
中元节还有一项重要仪式就是 “放河灯” 。河灯有各种各样的造型、材质，花样，但以荷花造型最为多见，大抵也跟此时荷花盛开有关。
人们还会“造法船”，一般是纸扎的，上面放上吃喝等物。不管怎么样，这些东西最后都要在当晚烧掉。
在古时候，民间还会组织一些酬神表演。
03古代的鬼长啥样？
《鬼趣图卷》罗聘
《地藏十王经变图》局部
在中国传说中，各种鬼差里最负盛名的当属十殿阎罗。南宋宁波民间画家陆忠信所创作的《地藏十王图》，具体描绘了十殿阎罗的形象。画面笔法工细，设色艳丽，装饰效果强烈。
古代中国还有一位与鬼相关的著名神祇——钟馗，他的主要职能是捉鬼。清代画家罗聘所做的《钟馗醉酒图》画面中，钟馗酩酊大醉，在小鬼的搀扶下踱步前行。人物生动有趣，画面淡雅大气。
世上本无鬼
人们只是用这样具象的方式
表达自己对逝去之人的思念
这个中元节
愿你的思念都能抵达