公元609年，张掖城外的焉支山下，一场盛况空前的国际大聚会在这里拉开序幕，此次盛会云集了西域二十七国首领和代表，是一场多国贸易盟会。这场大盛会的主持者就是隋朝第二位皇帝隋炀帝杨广。
西域各国的使节和首领，商人和平民，一齐涌入张掖，整个城内人山人海，热闹非凡。这种盛世持续了一个月之久，这场盛会被叫做万国博览会，对历史进程产生了重要的影响。
国际盛会
汉武帝开疆扩土，打通了河西走廊，开始了中原与西域的贸易往来，也就是丝绸之路。但后期，经过三国魏晋南北朝三百年的混乱局面，与西域各国的往来逐渐隔断。隋朝统一中国之后，又是怎样在短短几年重新恢复丝路，与西域各国进行贸易往来的呢？
河西走廊与西域
沟通中原与西域各国往来的必经道路就是河西走廊，汉朝时期，霍去病受汉武帝委派，攻打河西走廊地区，夺取与西域各国往来的重要通道。最终，河西走廊纳入中国版图，设四郡，戍兵屯田，是汉朝经略西北的军事重镇。中国与西域从此开始了经济、文化、政治方面的交流，开通了这条古老的丝绸之路。
河西走廊图示
经过混乱局面，这条路尘封三百年后，终于在隋王朝重新开始了它的使命。隋炀帝即位后，开凿运河，开疆扩土，同时把目光也转移到了河西走廊，希望与西域各国重新取得联系。
河西走廊是沟通西域与中国的咽喉地带，隋炀帝立刻就意识到了河西走廊的重要性，必须重新规划河西走廊，才能与外界进行贸易联系。所以，隋炀帝准备重新经营河西走廊，与西域各国取得商业贸易往来。
裴矩与河西走廊
这时，一位重要的大臣要登场了。管理经营河西走廊必须要有一位能力出众的大臣，隋炀帝马上就想到了裴矩，认为这是最合适不过的人选了。
裴矩图像
裴矩是一位出色的外交家，后来的事实也证明，他没有辜负隋炀帝的期望。他为隋炀帝经营西域，打击吐谷浑，并用计分裂突厥。江都之变后，裴矩又先后效力于宇文化及、窦建德，始终受到尊重。
裴矩接到命令，前往河西走廊，在张掖地区寻找胡商，与胡商沟通交流，发现贸易上存在着很多问题。胡商一路从西方过来，途中没有保障，没有停留的地方，当时汉朝修建的驿站早已经损坏；到达中国也只有与河西走廊地区进行贸易往来，无法去长安、洛阳等地；关税也有很大压力。
粟特人图像
这些胡商最主要的是粟特人，粟特人是一个商业民族，整个民族都在经商。粟特人的主要商业活动内容是从中原购买丝绸，而从西域运进体积小价值高的珍宝，如美玉、玛瑙、珍珠等，因此，粟特胡以善于鉴别宝物著称。他们不远来到中国经商，还是看到了中国的巨大潜力。在《唐会要》中有对粟特人的详细记载。
在与胡商交流中，裴矩对西域各国有了更全面的了解，并绘制了《西域图记》，同时记载了从地中海地区到达敦煌的三条重要通道。裴矩把《西域图记》拿给隋炀帝看，并提出了很多重新开拓西域的建议。
西域路线图
隋炀帝与裴矩
在裴矩的实地考察后，隋炀帝依据裴矩提供的情况，隋朝决定在河西走廊地区设立驿站，降低关税，鼓励与政府直接进行交易，而且增加了交易的范围。还有一个问题就是，河西走廊旁边的吐谷浑部落严重影响了中西贸易往来，隋炀帝决定攻打吐谷浑，扩大河西走廊疆土范围。
随着各项政策的实施，隋炀帝产生了一个大胆的想法，那就是西巡河西走廊，与各国举行贸易大聚会。这个想法即使没有得到大臣的赞同，隋炀帝也细致地布置起来了。当年汉武帝也只是在黄河边眺望河西走廊，隋炀帝要到河西走廊去，这是史无前例的。此次西行不光要和西域各国友好贸易聚会，还要顺便御驾亲征，打败吐谷浑，彻底消除对丝路的威胁。
西巡队伍
隋炀帝带着*队军**、大臣、嫔妃等，一行十余万人，浩浩荡荡地从长安出发了。隋朝联络东突厥，成功打败了吐谷浑，有十万人投降，部落首领带了一些人仓皇逃走。而后，在这里设立了四郡进行管辖。但没过多久，由于西部天气恶劣，隋炀帝一行人准备不充分，大约有三分之二的人被冻死了，隋炀帝的姐姐也在内。
从长安出发，经过数月，他们终于到达了焉支山下，期待已久的国际大聚会终于要开始了。西域各国首领使节前来，献上了珍贵的金银珠宝，都希望与隋朝交好，互通贸易。平民商人也开始了自由贸易，这条丝路也向中原地区敞开，开启了与长安、洛阳的贸易活动。
经过此次万国博览会，这条丝绸之路又重新焕发了生机，中西方的政治、经济、文化都有了新的气象，为后来的唐朝繁荣奠定了基础。
隋炀帝历时10个月回到了长安，但是好景不长，由于国家耗费巨大，又东修运河，又西行河西走廊，渐渐地国家衰弱了下来。后来被唐朝取代后，这条丝路也发挥着重要的作用，商人们互相贸易，国家之间互相交流，唐朝达到了鼎盛。
隋炀帝
而裴矩这位老臣，到唐朝也看着丝路的繁荣发展，看到往来的商人，或许他心中曾有一丝丝凄凉，可能会不由的回想起隋炀帝西巡，当年万国博览会的盛大局面。
隋炀帝对河西走廊地区的重新繁荣，做出了重要的贡献。但是当时隋朝建立不久，需要休养生息，稳定发展，这一系列的举措让隋朝承受不住，最终走向了灭亡。正如史学家对隋炀帝的评价：其罪也彰，其功也卓，弊在当代，利在千秋。