有一枚压胜钱，钱上的图案究意是什么涵义，许多年来一直没有搞清楚，大家争来争去，众口不一。
这枚钱，正面是一书生模样的人倚树而坐，面前半伏一虎，面带憨态，树上挂着一只药葫芦。另一面是十二地支和十二生肖。此种图案的钱品种并不少见，多是明清所铸，最早不过元代。但对于正面图案解释一直没有定论，多数人称之“书生与虎”，这种“望文生义”的解释，令人摸不着头脑。
其实，这枚钱讲的是虎守杏林的故事。历史上，虎守杏林的民间传说有两个，一个讲的是三国名医董奉，董奉治病不取分文，只要求病家种杏树以示报答，并以卖杏所得之谷赈济贫穷的事迹，为后世所敬仰，并流传至今。一个讲的是被誉为“药王”的唐代著名医学家孙思邈。
先说董奉，董奉字君异，出生于长乐古槐镇董厝村（今福州附近），与华佗、张仲景都是后汉三国时代的名医，史称“建安三神医”。董奉还是修道之人。东晋葛洪所著《神仙传》卷十记述董奉事迹甚详。故事很长，开头讲了一位年轻县令初见董奉时，董奉四十余岁，过了五十年又见他时，董奉仍颜貌如初，可见董奉道行了得。又举了两个医案，一个是董奉治愈交州刺史杜燮怪病的事迹，杜燮得暴病已死三日，董奉仅以三丸药便令杜起死回生。还有一次，有人用车拉来一个染了热病危在旦夕的人，董奉为他敷药后，让人给他盖上五层被单，说很快即可痊愈，并交待说病人无论怎样挣扎也不可以打开被单。时辰到后，揭开被单一看，病*皮人**肤全部脱掉，二十天后病人长出了新皮，皮肤光滑，白如凝脂。这两个例子说明了董奉医术的高明。
董奉后来定居庐山，他住在山里不种田，天天给人治病却不收取分文。但是，他有一个要求，经他治好的重病患者，要栽五棵杏树，病轻的，则栽一棵。许多年后，他治愈了成千上万的病人，种下的杏树达到了十万多株，郁然成林。他让山中百禽群兽在杏林中嬉戏，替他掌管杏林。杏树下不生杂草，像专门有人锄草一样。后来，杏树开始结果了。每到杏子熟时，他就在杏林里盖一间仓房，并告诉人们：“想买杏的，只管拿一罐谷物倒进仓房，然后装一罐杏子走。不须通知他。”常常有人用很少的谷物换取更多的杏，这时杏林里的一群老虎就会吼叫着追过来，由于惊吓，这些贪心的人就急忙逃命，罐里的杏子因此会掉出不少。到家时，一量剩下的杏总是正好和送去的谷物一样多。对偷杏的人，老虎就一直追到偷杏人的家中把他咬死，死者家的人知道一定是偷了杏，就原封不动地把杏奉还给董奉，并磕头谢罪，董奉就让死者复活。故又有“虎守杏林”之说。董奉每年把卖杏换来的粮食全部用来赈救贫困的人和在外赶路盘缠不够的人，一年就有两万斛（相当于十斗）粮食象这样被送了出去。
县令女儿有病，群医无策，董奉将她治愈，县令大喜，就将女儿嫁给董奉，他们还收养了一女儿，一家三口治病、安居，其乐融融。董奉羽化升仙后，妻女仍居其处，卖杏为生，有欺负她们的，老虎就出来保护她们逐走坏人，直到她们老死。
正是由于董奉行医济世的高尚品德，赢得了百姓的普遍敬仰。庐山一带的百姓在董奉羽化升仙后，便在杏林中设坛祭祀这位仁慈的道医。后来人们又在董奉隐居处修建了杏坛、真人坛、报仙坛，以纪念董奉。如此一来，杏林一词便渐渐成为医家的专用名词，人们喜用“杏林春暖”、“誉满杏林”这类的话语来赞美象董奉一样具有高尚医风的医生。
北宋宣和二年(1118年)，宋徽宗还追封他为“异元真人”
再说孙思邈，民间还有另一个关于“虎守杏林”的传说，源于河北省邱县香城固东关，主人公是唐代著名医学家孙思邈。
河北风物志、邯郸风物志都记载有“虎守杏林”的传奇故事。“杏林寺”于唐永淳元年（公元682年）蒙赐而更名（古寺原名欠考），据古碑文记述，被誉为“药王”的唐代著名医学家孙思邈晚年曾云游于此，感其景物幽美，民风淳朴，遂客寓郊寺，悬壶行医留恋忘返，无欲无求施医无类，见彼苦恼若已有之，不避寒暑一心赴救，师承董奉为人治病，不受谢，不收钱，惟望患者愈后在寺旁植杏三株，经年植杏百亩，郁然成林，杏熟以杏易谷赈贫。此间，有虎伏跪求医，孙思邈首创“虎撑”治愈金簪卡喉之疾，虎有灵性，不复危害人畜，感恩为其守护杏林并充当药王坐骑。佳话传之帝庭，唐中宗御书“虎守杏”，并在寺内敕建“药王殿”，以供后人敬仰。曾有诗曰：“虎守杏林春意暖，龙蟠桔井水泉香。绝崖漫道无生路，千载冥冥有药王。”
住寺历代僧人医术高超，承袭药王做法，久之遗下杏林数顷。由此带来了医药行业的发展，药店林立，商贾云集。医药行业的“虎守杏林春意暖”、“杏林遗风”、“杏林堂”、“杏*堂春**”等楹联和匾额，均源于此典故。杏林寺自唐代以来，历经宋、元、明、清重修扩建，寺内建有大雄宝殿、天王殿、毗卢殿、药王殿、伽蓝殿及配殿厢房40余间，寺庙建筑宏伟壮观，金碧辉煌，规模较大，是一座以弘扬佛法与医治疾病而闻名的大寺院，在药王殿曾留下一副楹联：“杏林桔井知是何年图画，丹药银针尽归此处殿堂。”
从古钱上历史人物的衣着来看，主人公头戴幞头，更接近唐装，似应取自孙思邈的故事更为贴切，因此，我将此钱命名为“虎守杏林”钱。
2008年10月15日 初稿
2016年6月28日 重写于京西海棠居