“螳螂捕蝉”的故事告诉我们，只看到眼前的利益，而忽视了潜在的风险，是一种愚蠢的行为。
这个成语源自《吴越春秋》。春秋时期，吴王决定攻打楚国，但大臣们认为此举有害无利。一个青年想劝阻吴王，但又不敢直言。于是，他想出了一个计谋。
一天早晨，他拿着弹弓和泥丸在花园里走来走去，露水湿透了他的衣服也毫不在乎。直到第三天早上，吴王偶然向窗外一望，发现他在花园里徘徊，就唤他过来问道：“你大清早在花园里干什么？你看露水把你的衣服都打湿了。”
青年把手里的弹弓扬了一扬，神秘地说：“大王别作声，你看树上有一只蝉，它一面吸着露水一边高歌鸣唱，自以为很得意、很安全，可是它不知道有一只螳螂躲在它身背后想捉它。”
吴王听了觉得很好笑，说：“螳螂捉知了，这有什么稀罕的？”
青年仍很认真地说：“大王你看，螳螂悄悄地绕过树枝向蝉靠近，自以为利之所在，势在必得。但它还不知道有一只黄雀正躲在它的身背后，正要伸长脖子去啄螳螂和蝉。”
吴王伸着脖子往外看，可什么也没有见着，就说：“那又会怎么样？”
青年把泥丸搭在弹弓上说：“黄雀只想着螳螂和蝉的美味，却不知道我的弹丸已经瞄准了它。这三种动物都只看到眼前的利益，而不能发现后面的祸害，确实让我们感到悲哀。”
吴王听了猛然醒悟，连声说：“对对对，随后便取消了出兵攻打楚国的决定。”