自古以来，鸽子即为人民所喜爱。以鸽子为题材的民间绘画，唐代曾出
现于敦煌壁画上。宋代的宣和画谱也载有《芍药家鸽图》。有关家鸽的动人
传说也很多，如清代蒲松龄的《聊斋志异》中的《鸽异》，张万锺的《鸽经》
等。
人们常赞美家鸽为“和平鸽”，其中有一段神话故事：据说，在太古时
后发生过一次洪水，挪亚全家乘一只小船，飘浮在茫茫无际的洪水上，因急
于寻找陆地，便把家鸽放飞，晚上鸽子返回，衔了橄榄枝叶，为挪亚全家带
了希望，知道快要接近陆地……。从此，鸽子、橄榄叶便成为和平幸福的象
征。
家鸽有几百种，都是由其野生祖先岩鸽驯养而成，如球胸鸽、瘤鼻鸽、
扇尾鸽、短嘴翻空鸽等。
我国驯养信鸽有悠久的历史。据传说，汉朝张骞、班超出使西域时，就
利用信鸽来传递信息。唐朝宰相张九龄幼年时用“飞奴传书”、 “飞奴”就
是信鸽。古希腊在举行奥林匹克运动会时，就用信鸽把优胜者的名字传报四
方。古代不少航海者出海时，常携鸽数只，用它来传递消息或把归期带给远
方的亲人。在军事上，军鸽准确无误地传递情报的事实，更为人们所熟知。
1870 年德法战争时，法军被包围了，曾由信鸽带出公文若干件。 1916 年法国
乌鲁要塞的通讯设备被德军炮火击毁，幸亏放飞了一只信鸽求援，使援军赶
到而保住要塞。
不久前，英国一家医院经过实验，用信鸽传送急用的血样，在饲养驯练
的 12 对信鸽中，传送血样 1000 份，均完整无损。让信鸽在近距离运送血样，
比汽车速度快，又节省运费，引起许多国家医院的兴趣。
信鸽为什么不会迷路？
一是以“地磁感”导航：动物的某一器官发达到惊人的程度，这在生物
界是常见的现象。譬如蛇能看见红外线，蝙蝠能听到超声波，而鸽子却能感
觉到地球磁场作用力的方向和强度的微小变化。地球是一个巨大的磁体，它
的磁性集中在地球的两极，即磁南极和磁北极。地球上任何一个带磁性的物
质，都受到地球磁场作用力即吸引力和排斥力的影响。信鸽的眼内有一块突
起的“磁骨”。这块磁骨能测量地球磁场的变化。有人做过这样的试验，用
20 只飞翔素质基本相近的鸽子，其中 10 只翅膀下装上小磁铁，另 10 只装上
小铜片，然后一齐放飞，结果是装铜片的 10 只鸽子一天内有 9 只返回，而装
有磁铁的 10 只鸽子 4 天后才有一只飞回来，而且显得精疲力竭。这说明鸽子
身上所带磁铁的磁场，干扰它对地球磁场先天具有的灵敏判断，产生了误差，
造成不能准确迅速地寻路归巢。
二是以“飞返逆行”定位：信鸽经过长时间的训练和使用锻炼，环境和
外部因素通过鸽体内部器官发生作用，养成了信鸽从使用地点向原住地飞回
去的飞返逆行的习性。鸽子从住地携带出发，经过很多地方，因地形的差异，
造成地磁数据信号、气压数据信号、颜色光反映信号等，在鸽子的神经、循
环和呼吸等系统留下不同的“印记”，到目的地放飞后，它就根据来时的这
些“印记”判断方向飞归返航。这种现象又称为“复印迹线定位。”
三是凭体内“振撼小体”导航：经过科学试验，弄清鸽子的腿部、胫部
的腓骨之间的骨间膜附近，有一种葡萄状的能感觉和机械振动的小体，每个
大小为 0.01 毫米左右，每条腿约有 100 多颗，由坐骨神经的一个分支支配着。
这许多振撼小体对每秒几十赫至一二千赫频率的微小振动非常敏感，信鸽在
飞行途中，就是根据这些小体提供的信号参数来定位的。它还可以测定气候
的变化以及地震的发生。
四是“大气压数据”定位导航：信鸽对海拔高差产生的随季节变化的大
气压数据，有灵敏的感觉。信鸽长期饲养在一个地方，它的循环系统、呼吸
系统，对当地的地理气候条件很适应，很熟悉，一旦携带到陌生的地理位置
上，鸽子感到的大气压数据“负荷系数”不一样了，就感到不习惯，放飞后，
它便通过气囊、血管、肺部等进行双重呼吸时，很敏感地向适应的方向定位。
这称为嗅觉信息导航。
五是以“生物钟”导航：信鸽体内有计量太阳位移的生物钟，这是它寻
找归程的途径之一。信鸽为了适应环境，它的时间观念很强，例如信鸽在繁
殖期内，雄鸽每天上午 9 时入巢孵蛋，换雌鸽出巢觅食觅水，下午 4 时雌鸽
准时入巢孵蛋至第二天上午 9 时，换雄鸽出巢，日复一日直到孵出幼鸽为止。
更引人注意的是，鸽子的孵化期一般是 17 天，超过这个时间孵不出幼鸽，它
们就放弃旧巢，另寻新巢产蛋再孵。这种掌握时间的精确程度，确实是罕见
的。信鸽在归航途中是用它的生物钟来校正时间，测量太阳位移和方位角的
变化，确定自己的位置和运动方向，准确地判明应向哪里飞行。可以说：太
阳是信鸽的定向标。
信鸽除了以上五方面能够自行导航定位的本能外，信鸽品种的选择、饲
养技术和严格训练，也都是很重要的因素。