9月6日，江苏省苏州市召开了一场考古遗址的专家论证会，将苏州市吴中区新发现的一处新石器时代至明清时期的大型遗址命名为塘北遗址，从而使外界才知道苏州的历史最早可以追溯到五六千年的早期良渚文化。
苏州市吴中区塘北遗址平面图
塘北遗址位于苏州吴中区郭巷街道，面积约20万平方米。2021年，苏州市考古研究所在吴中区进行考古前置工作时发现这个规模庞大的遗址。2022年3月至7月，苏州市考古研究所组织考古队对塘北遗址进行了考古发掘。经过发掘清理，考古专家确认这是一处从早期良渚文化一直延续至今，长达五六千年的大型遗址。塘北遗址文化层有10层，从上到下分为：明清、汉、春秋、马桥、良渚、崧泽6个时期。遗址清理出的古遗迹较多，有630处遗迹，包含灰坑442座，大坑31个，水井18口，沟17条，房址4座，无规则柱洞107个，水稻田4块，墓葬8座，各类材质的*物文**700多件。
苏州市吴中区塘北遗址出土的陶器等*物文**
塘北遗址中出土遗迹和*物文**的年代主要集中在崧泽文化至春秋时期，战国以后的*物文**较少。其中良渚文化遗存和马桥文化遗存的文化堆积层最厚。良渚文化时期的遗存有：半地穴式房屋基址；疑似大片的稻田遗迹；墓葬遗迹玉器随葬品等。马桥文化时期的遗存有：灰坑、水井等遗迹。
看到这里，很多读者可能对“崧泽文化”、“良渚文化”、“马桥文化”不太了解，光看这些干巴巴的学术名词感觉没意思。下面我为大家简单地介绍一下这些文化以及他们之间的关系。
早在一两万年前，中国的先民们就学会了种植庄稼，人们开始过上了安定的农耕生活，于是精神方面的追求开始丰富起来。聚居在一起的人们为了更好地生存，有了共同的意识形态和在生产实践中积累的知识，这就诞生了文化，不同地区的文化是有所差异的。居住在黄河流域的人们种植的是粟，而在长江流域的人们种植的是稻，早在10000多年前的湖南道县玉蟾岩遗址和江西万年仙人洞遗址中就发现了大量碳化的水稻。
江西万年仙人洞遗址，人类稻作文化的发源地
大约在7000多年前，在浙江东部的余姚有河姆渡文化，这个文化最大的特征是在建筑方面，以"干栏式房屋"为主，"干栏式房屋"是防潮、防野兽而出现的。我国上古时代传说" 有巢氏 构木为巢"，他发明的“巢居”和"干栏式房屋"具有相同的防潮、防野兽功能。居住在宁绍平原的河姆渡人可能就是传说中的"有巢氏"部落。这种建筑文化随着有巢氏先民的外迁而加速了与外界文化的融合与发展，从江西北部到安徽南部的广大地区，都有河姆渡文化的影响。
河姆渡文化"干栏式房屋"
到了距今约7000年，以太湖地区为核心，从浙江钱塘江北岸往北到江苏常州一带的地区，出现了以“盛行俯身葬”、“使用红陶”、“使用玉璜装饰品”等特征的马家浜文化。中国人认为玉是天地精气的结晶，具有温润莹泽的养生功效和缜密坚韧的精神内涵，马家浜文化是中国人开始使用玉器最早的文化之一。
马家浜文化遗址
到了距今6000年，太湖流域的马家浜文化发展出崧泽文化。崧泽文化制作的玉器种类趋于丰富；已经懂得利用陶轮的快速旋转来制作陶器，所作的陶器器型规整，胎壁薄厚均匀。
到了距今5300多年，安徽省含山县境内的凌家滩的先民们利用北部山区丰富的透闪石、东陵玉的玉石原料，将中国人的玉文化第一次推向高潮。凌家滩遗址出土了大量的人形和动物形玉器，这些玉器大多具有神秘色彩，可能与宗教信仰有关。于此同时崧泽文化发展到后期，也将凌家滩文化的制作玉器的技术和理念借鉴过来，创造了辉煌的 良渚文化 ！
内圈有文字的良渚玉琮
良渚文化主要分布中心在钱塘江流域和太湖流域，钱塘江流域的东北部是良渚文化遗址分布最密集的地区。良渚文化时期是中国玉文化发展的高峰时期，挖掘自墓葬中的玉器包含有璧、琮、冠形器、玉镯、柱形玉器和玉钺等诸多器型。尤其是琢制的玉器，不仅数量多、品种丰富，而且雕琢精美，设计新颖，其艺术成就均达到史前玉器的高峰。玉器上的纹饰主题多为“ 神人兽面纹” ，这是良渚先民“ 天人合一 ”观念的体现和信仰，在以后成为中国传统文化的核心。另外良渚文化陶器的制作技术水平也有了很大的提高，陶器以泥质灰胎磨光黑皮陶最具特色。
玉琮内圈上的原始良渚文字
良渚文化被认为是中华文明的开始，出土的玉器和陶器上出现了不少刻划符号，这些符号在形体上已接近商周时期的文字，被认为是最早的文字，也是良渚文化进入文明时代的重要标志。良渚时期社会已经分化出不同的等级阶层，出现了“良渚古城”这样的中心城市。不少学者认为良渚文化就是中国的第一个王朝——虞，它也是夏文化的重要源头之一。据《韩非子·显学》记载虞代延续了一千年。而良渚文化也从5300年前延续到4300年前，存在了1000千年。在距今4300年前，良渚文化因为气候等原因突然消失了，虽然良渚文化消失了，但它的族群却迁徙到很多地方，良渚文化的影响遍及全国，远在西北洮河流域的齐家文化出土的玉琮都和良渚文化的玉琮一模一样。
良渚文化博物馆内的莫角山宫殿遗址介绍图
良渚文化消失六七百年后，在浙江、太湖流域的先民继承部分良渚文化，吸收南方的印纹陶和中原地区的夏商文化后，创造出马桥文化。马桥文化的制玉技术水平远不及良渚文化，制陶技术有所发展。受夏商文化影响，遗址中出现了小件的青铜器。新石器晚期气候变暖，海平面上升，沿海的马桥文化族群向内陆迁徙，马桥文化逐渐融入吴越、楚文化。
马桥文化的印纹陶罐
苏州市塘北遗址面积大，时间跨度长，其延续的时代恰恰是探讨中华文明探源的关键时期，对于研究苏州地域内文明的起源、形成、发展的历史脉络，以及苏州地区文化纳入中华文明多元一体格局的过程都具有重要意义。