大佛寺位于浙江省绍兴市新昌县城南明街道，始建于东晋。全寺以石窟造像为特色，佛像规模宏大，历史悠久，立有一千六百多年历史的石弥勒佛，通高16.3米，两膝相距10.6米。历经三代高僧30年相继开凿，距今1500多年，是我国早期石窟造像在南方仅存的遗迹，《文心雕龙》誉之为“不世之宝，无等之业，旷代之鸿作”，后世称之为“江南第一大佛”。
据记载，南齐永明四年（486年），僧护见仙髻岩的崖壁上有佛光出现，于是发誓要在此岩壁上雕刻弥勒佛大像。但在他的有生之年只成造像的面幞，临终前仍发誓“来生再造成此佛”。后来僧淑续凿，但也没有成功。直到梁天监六年（507年），梁建安王肃伟派僧佑主持续凿工程，终于在天监十五年（516年）大功告成。
大佛寺共25平方公里，坐西朝东。大门后是观景步道，左侧有双林石窟，千佛院及佛心广场，右侧主要有射雕村，木化石林恐龙园，天然圣境，佛山圣境，五百罗汉洞，般若谷及栖光禅院，寺院最后则为南朝古刹。
大佛寺的主要建筑有天王殿、西方殿、大雄宝殿、大佛殿、地藏殿、藏经楼、隐鹤楼等，还有千佛院、智者法塔等。此外还有朱子题字、隐岳洞、无量桥、放生池、龟化石，回音壁、北宋书法家米芾所写所书“面壁”题刻、古银杏等。
石弥勒像方脸长耳，螺发肉髻，宽额细目，方颐薄唇，着袈裟而袒胸，作全跏趺坐，双手姆指相抵交迭腹前作禅定印。内胎为依山凿就的石佛，颈部以下敷泥贴金。这种造型显示出沉静、智慧、坚定、超脱的内心世界，衣褶流畅飘逸，准确地表现了丝绸的柔软质感和人体曲线。
千佛岩造像多数着通肩服饰，多作禅定印相，个别造像为中原文化的褒衣博带式。造像瘦而典雅，其形象、服饰、雕刻艺术等都具有南北朝时期佛像的风格。其中，第一窟的两个护法像的颈饰、帔帛和下裙的襞纹与北魏*都迁**洛阳（494年）前后的佛教造像相似。
卧佛的法相庄严，脸型饱满，眼眸微闭，神态安详，富有盛唐气象，兼具齐梁之气韵。卧佛的姿态与形象同佛经记载的情形一致，达到了不喜不悲、不生不死的境界。
新昌大佛寺石窟造像的特点在于其精湛的雕刻技艺，以及对佛教教义深刻理解的体现。无论是石弥勒像的端庄大方，还是千佛岩造像的细腻精致，都充分展示了古代工匠们的高超技艺和深厚的佛学造诣。