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作者：燕薇雨
我第一次见季怀安是在一间破庙里。
他身着锦衣，手拿一把精致的*首匕**，割破了我爹爹的喉咙。
喷涌而出的鲜血，顺着他骨节分明的手，濡湿了大片衣裾。
他丝毫不在意地看向我，眼神中满是惊艳。
他说：从今以后你就是我的人了。
你会拥有新的身份，不再是铁匠的女儿。
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1
我们一家三口，原本生活在大峪北边的一个边邑小城里。
爹爹是个铁匠，靠手艺养活我和娘。
铁匠铺是自家的，铺子后边还有一个小院。
平日里爹爹打铁，娘和我就在后院给他烧饭洗衣。
生活虽不算富足，但温情有余。
嘉怡十三年八月初三，戎狄蓄意来犯，气势汹汹。
大峪朝毫无防备，守将溃不成军。
不出十日，戎狄军就席卷了七座边城。
我们生活的小城也在其中。
明明白日里，城里的百姓都还过着各自的生活。
然而入夜的号角声，就惊碎了所有人的美梦。
杀声震天，火光到处都是。
马蹄声，哭喊声连成一片。
爹爹护着我和娘亲连夜逃出了城。
我们打算南下去大峪的都城昭京。
可路只走到一半，爹爹就病倒了。
他的腿被与我们争食的野狗咬伤了。
没过几日，他开始发热，畏冷，怕光。
我们没法继续往前走了。
投宿在一个庄子里。
娘亲为了能给我和爹爹寻一条活路，代替庄子主人的女儿入宫去了。
谁知她刚走，我们就被连夜赶了出来。
庄子的主人给了我五两银子，说那是作为我娘代替他女儿进宫的谢礼。
他没办法收留我们了，因为我爹爹得了疯病。
他还劝我把银子好生收留着，别再浪费钱去给爹爹抓药了。
我没听。
带着爹爹住进破庙，拿着那些银子在游医那里给他抓了药。
只是吃了也不见起色。
他照旧很疼，夜里喘着粗气，瞪着发亮的眼睛看我，唇边还流着一道长长的口水。
我醒了，哭着问他：“爹爹，还是很疼吗？”
他像是被惊醒一般，往后退去，然后捂着脸，叫我别过去。
说话时，依旧带着喉咙里的那种呜咽声，他叫我：“卉儿，别管爹了，你走吧，走得远远的，去昭京找你娘。”
我不可能丢下爹爹一个人。
银钱花光了，我得去城里找吃食。
在长街上站了半天，寻着一个机会帮一家卖饼的铺子烧火。
傍晚时分，主人家怜惜我分了点碎饼子给我。
我把那些饼子藏在怀里，想回去和爹爹分享。
谁知破庙一片狼藉，满地都是黏腻的鲜血。
爹爹躺在血泊中，一个锦衣少年蹲在他身旁，抱着他的头，用*首匕**划破了他的喉咙。
那个少年就是季怀安。
“爹爹！”我惊叫一声，手里的饼子全部散落在地。
少年抬头，与我四目相对，眸子是明晃晃的惊艳之色。
很快他又恢复如常，对我说：“方才我们遭到流民攻击，你爹伤得很重。他救了我，我只是想让他少受点痛苦。”
我这才发现，我爹浑身上下满是伤口，大腿和左胸处的伤口更是深可见骨。
确实活不成了。
我扑在他的身上，低声哭泣。
季怀安继续说：“你爹死之前，将你托付于我，让我带你一起去昭京寻你娘亲。”
他和我一般大，语气却十分沉稳。
“你跟着我，就是我的人了。我会给你新的身份，从今往后，你便不再是铁匠的女儿。”
我抬头，第一次认真打量季怀安。
他乌黑的头发披散着，一张玉白的脸，眉眼十分精致。
红唇艳若丹蔻，不辨雌雄。
乍一看，竟与我十分相似。
这时，一个俊秀的黑衣少年提着一柄长剑从门外进来，看到我时也愣了一下。
随即拱手对季怀安说：“坑挖好了。”
季怀安看了我一眼，指着我爹爹说：“埋了吧，天黑之前，带她离开这里。”
我知道哭泣已无济于事，便和那个少年合力将爹爹抬到破庙后的空地上。
我看见挖好的坑洞旁，有另一个已经填上的大坑，凸起的部分看起来像是人的腿形。
但我装作什么都没看见，什么都没问。
埋好爹爹后，就跟着季怀安和少年阿七走了。
2
我们赶在天黑前，去城中的客栈投宿。
只要了一间客房。
季怀安说：“先前在破庙，我们被流民盯上，一是为我们身上有银钱，二是想捉了我们俩去发卖。事发突然，他们人多，阿七被缠住一时施展不开，多亏你爹爹舍命相护。”
“眼下世道不太平，像你这样好看的女孩儿，更容易招来恶人，我们三人住一起，方便保护你。我答应过你爹爹要照管你。”
“叫什么名字？”
“卉儿，双木林。”
“既然跟了我，以前的名字就别要了。”季怀安眼皮都没抬，只淡淡说道。
我没吭声，等着他赐名。
经过小半日相处，我知晓了阿七与季怀安是主仆关系。
猜想我在季怀安眼里，也跟阿七一样，都只是他身边可供使唤的人。
“就叫丹珠吧。”
他说完这个名字之后，阿七没忍住发出了一小声惊呼，季怀安只扫了他一眼，他便低下头去不再言语。
季怀安说：“阿七，明日去给丹珠买几身衣裙，再去雇辆马车和几个镖师护送我们进京。”
那晚，我整夜看着窗棂外明晃晃的月光无法合眼。
睡在床上的季怀安呼吸均匀。
靠在墙边的阿七气息轻的几乎听不见。
天亮后，小二送来了早点。
阿七拿了两个馒头就出去了，回来时捧了两身衣裙。
季怀安嫌少了。
阿七说成衣铺里多是大人的衣裳，适合我这个年纪穿的成衣少。
季怀安想了想说，“先去换上，到下一个城里再挑新的。”
我换完衣服，季怀安又叫我给自己梳好发髻，然后十分满意的点了点头。
然后叫我替他束发。
待将他的头发梳好，铜镜中映出他和我的脸，相似度有六七分。
像极了一母同胞的姐弟俩。
我想这大概就是他们俩人初见我时愣神的原因吧。
季怀安没有告诉过我他的年龄，后来我偷偷问阿七才得知。
他十一岁，比我小半岁，个子也比我矮半个头。
只是相识后没多久，他就开始了竹子拔节般的生长。
等到我们一路走走停停，到了昭京，他已和我一般高了。
不知道是不是故意的，我们走的很慢。
从初秋，走到隆冬，再到新春。
每到一处，季怀安都喜欢叫阿七带着我四处去逛，去听当地的风物人情，回来之后再讲给他听。
阿七不善言辞，这个任务就落到了我身上。
每次我讲那些事物时，季怀安都在看书。
他无时无刻不在看书。
马车上，晨曦的窗棂旁，雨天的走廊前，夜晚的烛灯下。
我看得出来他不喜欢热闹，所以每次讲话时都尽量将声音放低些。
一方面为了省力气，一方面是觉得他根本没有在听。
可每当听不见时，季怀安就会提醒我：“声音放大些，好听。”
我以为他说的好听是指我讲的事情有意思，后来我才知道，他是在夸我声音好听。
阿七告诉我，季怀安其实睡不着，他害怕睡觉。但是听我说话时，他可以小小的打会盹儿。
后来为了季怀安多打会盹儿，我便尽量把话说得长一些。
3
我们到昭京后，仍旧是找了家客栈住了下来。
季怀安问我要不要去找我娘。
我说我娘进宫了，我不知道该怎么去找她。
他脸上显出一丝不耐烦：“我问你想不想去找她？”
我当然是想的。
但我隐约感觉季怀安不愿意我去找我娘。
我没说话。
他神色稍微松缓了一下：“你要是不想像你娘一样进宫当宫女，就陪我在这等着，迟早会见到她的。”
我没听明白季怀安的意思，但也不敢多问。
一路走来，看他和阿七行事，我隐约感觉季怀安身份不一般。
他好像在这里等一个人。
只不过等的人还没来，先等来了一场刺杀。
两拨人。
一拨来杀他的，另一拨来杀我的。
但两拨人见了我，都没命似的追杀我。
原因很简单，我既是卉儿，又是丹珠。
丹珠是季怀安抛给我的身份，一个他见不得人的身份。
很明显，有人想让丹珠死。
而要杀卉儿的，是我娘。
她嫁给了宫里的贵人，而我成了她和宫外人生的野种。
来杀我的是一个女刺客。
说是刺客，可能不太确切。
因为她只是一个身强力壮的婆子。
在阿七跟另一拨人缠斗时，她抽出*首匕**，一边朝我走来一边说：“你不该来昭京的，那日柳娘娘去祈福回来，她在轿中见到了正走在长街上的你。她如今身份贵重，留你不得。”
我娘就姓柳。
阿七抽不开身，而我在逃跑中，被她刺伤了手臂。
后来打动惊动了客栈的人，叫来了城巡防的人，除了死去的刺客，其余的都逃了。
季怀安亲自给我包扎的伤口。
他像呓语一样给我讲他的事，他说丹珠是他的名字，是他不得不伪装成女儿身时的名字。
现在他把这个身份给了我。
他就只是季怀安了。
他说：“对不起，是我把你置于险境了。”
但他脸上并没有什么歉意。
我也不会怪他，毕竟我娘也派了刺客来，是被阿七斩杀的。
他害了我，也救了我，没什么可怪的。
因为死了人，城巡防的人要带走阿七。
季怀安不让。
他走到那人跟前说：“本来想在昭京多住上些时日，好好听听看看我娘说的那些有趣的风物。
“没想到有北边的爪子竟能生得那么长，昭京进不来，居然买*杀凶**人。现如今这里住不得了，你就替我传个信罢。”
说罢，将一个玉牌在那人跟前抖了一抖。
对方瞬间变了脸色，作势就要下跪，却被季怀安一个眼刀止住了。
4
第二天清晨，我在睡梦中被吵醒，据说是客栈来了贵客，是宫里的人。
端热水进来的大娘笑盈盈的，说季小公子吩咐，姑娘醒了不必着急，梳洗好了再下楼去。
我这才看见，梳妆台上放了新的衣裙和首饰，很是华贵。
季怀安应该是想让我好好妆扮一番。
我有些紧张，先前就猜想季怀安身份不一般，却没想到是和跟宫里有关。
如果那些人是想接我进宫去，那我应该很快就能见到我娘了。
也不知道她看见我还活着，会作何感想。
我梳洗好下楼，看见季怀安和阿七正被一群人围着。
看见我来了，为首的朝我十分恭敬的行礼：“问丹珠姑娘安。皇上正在宫里等您，请吧。”
门外停了轿子，我单独一顶，季怀安和阿七一顶。
路旁挤满了看热闹的人，看见我十分高兴，都在招手欢呼。
我不知道他们为何会这样，惶恐不安。
阿七路过我时，小声对我说：“别怕，没人会为难你。”
季怀安也嘱咐我：“进宫不要多说，有什么事我会帮你应付。”
等到进了宫，见了皇帝，我才知道，丹珠的这个身份是和亲公主季柔在戎狄诞下的女儿。
也终于明白那些百姓为何会对我那么热情了。
因为季柔公主只身北嫁戎狄，为大峪百姓换来了十余年和平生活，她是百姓们心中的巾帼英雄。
现在的我，是于大峪朝有功之人的女儿。
皇帝拉着我的手，眼中含泪，“像，你和她真的很像，这些日子苦了你了。”
“往后大峪就是你的家，永远不需要离开的家。”
他这话像是对我说的，又像是透过我说给另一个人的。
我不是很明白，求助地看向季怀安。
他看着皇帝，没什么表情，但胸膛却在微微起伏，那是他情绪激动的表现。
过了一会儿，皇帝恢复了神色，颇为官方的跟我寒暄了几句之后，在宫里给我赐了住处，又赏赐了很多珍宝。
然后让宫人领我去住处，却留下了季怀安单独跟他谈话。
那一别之后，我许久没有见到季怀安。
倒是我住的惠安宫十分热闹。
各路娘娘都亲自送了礼物过来。
她们拉着我的手垂泪，可怜我和季柔公主的遭遇。
我知道说多错多，大多数时候都保持沉默。
她们只当是我经受变故，不爱说话，便也不多问什么。
我娘也送了东西来，是一串八宝珊瑚手串。
她从前就喜欢红色，现在依然喜欢。
我不知道她为什么不来见我，大概是因为有了身孕，行走不方便吧。
不见也好，我想她大概也不会想知道她一心想杀掉的女儿，成了丹珠郡主。
5
再见季怀安是在一场宴会上。
那是皇帝将他认祖归宗的家宴。
他的身份也变了，成了皇帝和宫女生的流落在民间的孩子。
因皇帝没有别的子嗣，便立了他做*宫东**太子。
我娘也在家宴上。
她坐在皇帝边上，肚子高高隆起，看起来离生产不远了。
她只看了我一眼，就愣住了，我知道她认出我来了。
但她很快转过头去，笑着在皇帝耳旁说了几句话，皇帝很是高兴。
随后指着桌上的果盘叫宫女给我端了过来，又指着我娘对我说：“丹珠，这是柳贵妃娘娘，往后你有什么需要可以跟她讲。她住永合宫。”
我娘温柔的看向我，点了点头，仿佛我就是真的丹珠郡主一样。
那天我一直在等机会，希望她能来找我说上几句话。
说她想杀我是迫不得已，或者问一句爹爹的去向也行。
可她什么都没做。
回去之后，我很难过，将自己一个人关在寝宫里生闷气。
夜半时分，宫门被推开了，是一身酒气的季怀安。
我惊慌的扯过被子盖住自己，一抬眼就对上季怀安清澈的眼，有些偏执。
他伸手一把拽住了我的被子，冷声问我：“非要和我这般生分么？”
我一时答不上话话来。
“你哭过？眼睛都肿了？因为什么，因为你那个把你抛却到脑后的娘亲么？”
他玉白的脸上飞着几道红痕，一边说话，一边伸手摩挲着我的脸颊。
有些怨气地说：“你今天都不怎么看我！”
那是他第一次这般亲近我，我只觉得脸颊飞烫，整个人都是懵的。
他说：“以后有我在的地方，你不准看别人。你是我的，我一个人的。”
我不是谁的，我是我自己的。
我在心底纠正他。
忽然他扑倒在我肩上，带着哭腔对我说：“卉儿，我给你讲我娘和父皇的故事吧。”
皇帝和季柔本是青梅竹马的恋人。
但季柔不得先皇的喜爱，便册封她做公主，送去了北边和亲。
季柔和亲之前就有了身孕，怀的是皇帝的孩子。
她去北边诞下了季怀安，为了保护他不陷入戎狄的夺嫡之争，便将他当做女儿来养。
好在戎狄没有女子必须守贞洁一说，皇帝赫烈十分宠爱季柔。
赫烈严格遵守与大峪朝的约定，与大峪通商，互不侵犯。
可戎狄族人抢掠成性，许多部落对赫烈制定的规矩怨声载道。
后来西边的都塔部落首领起兵*反造**，杀了赫烈，烧死了季柔，撕毁与大峪朝的和平条约，南侵大峪朝边境。
季柔拼死护住了季怀安，让他南下回到大峪，寻求皇帝的庇护。
可季怀安想给他娘*仇报**，于是便让我代替了他丹珠的身份，而他自己认祖归宗，做了大峪朝的太子。
他说：“百姓爱戴我娘，认为是她和亲远嫁才换来了大峪和戎狄十载和平。可他们谁也无法代替她被大火焚身而死的痛楚。”
“两族相争，就应该是男儿浴血奋战，和平不该只维系在一个女子身上。”
“卉儿，我只有站在最高处，才有资格挥兵北上，替我娘*仇报**。我要亲手割下真旭那个叛贼的头颅，我要整个戎狄血债血偿！”
他眼神狠厉，恍若修罗，很快又恢复清明，柔声问我：“吓着你了？”
我点点头。
他笑了笑，又重新窝进我怀里：“给我说说话吧，听不见你的声音，我许久没睡过好觉了。”
我想了想，把这些日子收的各宫娘娘的礼物，都跟他讲了一遍。
良久，他问我：“你在这宫里，是不是很孤独？”
没等我回答，又说：“明儿我跟父皇说，把阿七调来陪你。有他在，我也会放心许多。”
那时我们都没想到，阿七后来会成为我和季怀安之间最深的裂痕。
6
六月初三，我娘生产了，生了一个小皇子。
整个皇帝的后宫，除了皇后膝下有一个小公主之外，再无旁的子嗣。
所以小皇子的到来，无疑是天大的喜事。
阖宫上下的人，都去了永合宫贺喜。
我也早早备下了礼物，待宫里的娘娘们都去的差不多了，才带着阿七和我的贴身宫女秀珠去拜访我娘。
小皇子长得粉粉嫩嫩的，很是可爱。
我娘让乳娘把小皇子抱在我跟前，让我看了他好一会儿。
我将我的礼物打开，捧到我娘跟前，是两顶帽子，一顶大人的，一顶小孩子的，是用蜀锦缝制的。
我特意去请教了宫里的老嬷嬷，说蜀锦的帽子给这个时节的月子妇人和小孩戴最合宜。
我娘将帽子拿在手里，端详了好一会儿，直到眸子里有了湿意，才别过头去叫宫女给她戴上。
帽子戴好后，她长吁了一口气，打起精神对那个宫女说：“巧慧，去小厨房把我昨日做好的荷花酥给丹珠郡主拿来。”
巧慧嗯了一声，又问：“娘娘，我叫清儿和芳黛先来您跟前伺候着？”
我娘看了我一眼说：“不用了，让她们在外间候着就行。”
巧慧出去了，屋里就只剩下我和娘两个人。
我们四目相对，我娘伸出手来拉住了我，眼神柔和。
“娘……娘娘！”我被熟悉的体温包裹着，嗫嚅着不敢开口。
“卉儿。”我娘低低的喊了一声我的名字，然后将我揽入怀中痛哭起来。
她说：“卉儿，先前是娘鬼迷心窍，听了旁人的胡话……是娘对不起你……”
“现如今我们娘俩都处于这深宫之中，更不能行差踏错一步，免得落人口实，你可知晓？”
“现在好了，你弟弟出生了，母凭子贵。往后你便可常来我宫中，与他一同玩耍。想要什么，想吃什么，都可以跟我讲。”
“我们母子三人，要在这宫里，一起好好生活。”
我点点头说：“娘，爹爹他死了。”
她深深的看了我一眼，没再说话。
巧慧回来了，手里端着一盘荷花酥，朝我递了过来，口中说道：“郡主您快尝尝，这可是娘娘亲手做的。”
我刚想伸手去拿，我娘叫住了她：“巧慧，把荷花酥给郡主装好，让她带回去吃。”
回去后，我屏退了秀珠，拉着阿七坐在桌子旁，喜滋滋的跟他分享我娘认我了。
我指着桌上的荷花酥说：“阿七，我娘知道我今日会去，特地给我做了我爱吃的荷花酥。”
“阿七，你看，我娘的手多巧，它们看起来像不像真的荷花？”
阿七也难得唇角上扬，眉眼弯弯，拍着我的头说：“好看，真的很好看。”
阿七比我年长好几岁，个子也比我高很多，宽肩窄腰，五官英朗，已经显出男子汉的气概了。
他是孤儿，是季柔公主在大雪天救下的，她请了师傅教他习武，还准许他陪着季怀安一同长大。
起初季怀安把他调给我当侍卫，我以为他会觉得委屈，会讨厌我。
但他丝毫没有，每日颇有耐心的跟在我身旁，听我说话，听我絮叨，从来没有烦过。
许多个日夜，我都会趴在床头，对值守的他说起我娘和我爹。
我知道他一直很羡慕我有娘亲和爹爹疼。
我拿起两块荷花酥，一块递给阿七，一块自己捧在手里说：“我们一起吃吧。”
我想把我娘的爱，也分享给他。
但阿七却把荷花酥放了回去，他说：“都留给你吃，小馋猫。”
我捧着荷花酥，咬了一小口，是记忆中的味道，一时间热泪盈眶。
我吃的很慢，怕今日的种种都是幻梦，怕下一次再见面时，我娘又会对我冷眼相待。
暮色四合，房间的光线暗了下去，阿七起身去掌灯。
忽然我腹中传来一阵剧痛，紧接着大汗淋漓，开始不断的呕吐。
“阿七……”我想喊，却根本无法出声。
挣扎中，我扯翻了桌子，摔倒在地。
阿七发觉了，跑过来抱住我，温柔的替我擦去唇边的污秽。
我整个人抖如筛糠。
他快速的检查了我的眼睛和已经乌青的手指，大喊道：“来人，郡主中毒了，快去请太医！”
7
荷花酥有毒！荷花酥有毒！
巨大的悲痛萦绕着我，我攥住阿七的衣袖，又哭又笑。
“阿七……我娘还是要我死……咳咳……”
阿七将我放在床上，安抚着我：“你先别说话，也别哭，急怒攻心，毒气蔓延的更快。有什么事，等你好起来了再说。”
“我不会好了，阿七，这里永远都不会好了。”
我拉着阿七的手，将它放在我的心口处，眼神灰败，气息微弱。
不知过了多久，秀珠回来了。
她没请到太医。
“太医院里没有太医。”她钗环散乱，哭得上气不接下气。
“值守的宫人说，是永合宫的贵妃娘娘把太医都请走了，说是小皇子入夜就哭闹不止。”
“我去了永合宫，却被他们打了出来，还说小皇子有什么事，就要了我的狗命。”
先是给我下毒，接着又把所有太医叫走，看来我今天不死都不行了。
“阿七哥，找不到太医，郡主可怎么办？”秀珠走过来，检查了一下我的情况，豆大的泪珠落在我手臂上，灼热滚烫。
阿七说：“眼下只有皇上才能救郡主了，但是你我身份低微，没办法求到皇上那里去。为今之计，只有去*宫东**求见太子殿下了。”
说完他起身要走，我拉住他说：“不行，现在已经宵禁，宫门都下钥了，闯宫是死罪，阿七，别去。”
阿七轻柔地褪去我的手，看着我，眼神温柔而坚定。
他说：“郡主你要记住，这世间有人想要你死，也有人恳切的希望你好好活。答应我，如果能熬过眼前这一关，一定要好好活下去。”
阿七走了，巨大的黑夜瞬间吞没了他的身影。
子夜时分，太医来了，一同来的还有皇帝和季怀安。
一大群人簇拥着他们，我努力想看清人群中有没有阿七，可视线已经昏黑，什么也看不见了。
只听见皇帝焦急的声音：“太医，快，快给她诊治。”
几个太医围了过来，把脉，施针，开药……
等我再次醒来，天已大亮。
“阿七……”我想起身，才发现自己被泡在药水里。
秀珠听见我的声音，赶忙报喜：“郡主醒了！郡主醒了！”
太医隔着屏幕指挥：“现在给郡主穿好衣物，再喂她喝下汤药，扶到床上平躺，让她好生休养。这几日老朽都会来给郡主请脉施针，以清除郡主体内的余毒。”
秀珠依言照做，我喝下汤药，抓住秀珠的手问：“阿七呢？他怎么样了？”
“他闯了宫禁，按律被收押在慎刑司里，但他救你有功，我会尽力保全他的。”是季怀安的声音。
他从屏风后转身进来，身上还穿着昨日的衣裳，看样子他在这里守了一夜。
玉白的脸上，五官精致如画，长身玉立，风华无双。
“殿下！”秀珠只看了他一眼，就红了脸。
“你先下去。”季怀安道。
秀珠端了空药碗，出去了。
季怀安走过来，一把将我抱在怀里，声音满是后怕：“好险，我差点失去你。”
我十分不安，最近皇帝派了人来教我读书认字，学习礼仪。
我慢慢也懂得了男女大防，知道季怀安此举不合规矩。
“太子殿下，你可不可以先放开我？”
他没有放手，但是明显不高兴了，他说：“你担心阿七，为何不担心我为了你夜闯宫禁，惊动父皇来救你，会不会因此受罚？”
“还有柳贵妃，我执意要父皇严惩她，父皇十分不喜。他不喜他的儿子羽翼未丰，就因为一个女子如此忤逆他。”
“卉儿，其实他讨厌的不是我，他讨厌的是他年少时未能护住我娘。”
季怀安松开我，双手捧着我的脸说：“所以我一定要护住你，一定。”
我娘给我下毒一事，很快传遍朝野，大臣们纷纷上奏要求严惩她。
皇帝很快下了诏令，褫夺她贵妃封号，贬为采女，打入冷宫。
接下来小皇子的去向问题，引起了新一轮的热议。
大臣们的主流意思是把小皇子寄在皇后或者其他妃嫔名下来养。
但皇帝否决了。
小皇子依旧留在永安宫，由宫人照料着。
季怀安说，我娘受宠，是因为她长得与季柔公主很像。她认为只要毒杀了我，她就会是宫里唯一一个和季柔公主长得像的人了。
她以为这样就能荣宠不衰，保证她的小皇子前途无量。
可她不知道的是，在皇帝心里，只有季怀安才有资格继承皇位。
他不同意把小皇子寄养到其他嫔妃名下，就是不想让小皇子有机会获得另外的母族势力。
她的如意算盘终究是打错了。
很快阿七也回来，但他是被人抬回来的。
他被打了五十大板。
那是季怀安给阿七没保护好我的惩罚。
他说卉儿，所有伤害过你的人，我都不会放过，包括你娘。
果真在不久后，我接到了冷宫的消息，我娘快不行了，她想见我最后一面。
8
冷宫里，我娘已经病得不成人样了。
她衣衫破旧脏污，身子瘦削不堪，五官凹陷，唇色发青，全然没有了当初做贵妃时的风采。
看见我时，她伸出手想来拉我，被我避开了。
她尴尬地笑了笑，看着我，神色莫名的平和下来。
她说：“在冷宫的这些日子，*日我**日腹痛难忍，才算是切身体会到了你当初的苦楚。”
“道歉的话，娘也对你说了许多次了，想必你也听腻了。现在好了，我要死了，偿你一命，你就能痛快些吧。”
我看了一眼巧慧，她慌忙朝我跪下磕头道：“是*霜砒**，郡主殿下，娘娘不是生病，是中了*霜砒**之毒。”
“你说什么？”
巧慧顿了一下，仰起头看着我，满眼决绝：“是太子殿下授意的。娘娘自打进入冷宫以来，每日的吃食里都掺了*霜砒**，娘娘若不肯吃，就会被强行灌下。”
我一时不知说什么好。
先前中毒之际，每每想到我娘，我都恨她入骨。
我想若他日再见，我肯定不会再当她是我娘了，她就只是我的仇人。
可如今她真的要死了，我却没有想象中的畅快。
我重新坐回椅子上。
我娘刚想说话，却猛地咳嗽起来，捂住嘴的帕子，很快就被咳出的血浸红了。
好一阵子，她才平复下来。
她说：“我自知做了很多对不起你的事，也不乞求你能原谅我。但有些人有些事，除了你，我又寻不到旁人来托付。”
“怪就怪命运作弄，若没这场战事，我会以山野村妇的身份，和你爹爹，在北地边陲小镇平安到老。”
“我会看着你长大，成亲，生子。”她眼里洇着晶莹的泪光，“可惜我进了宫，还被全天下最高贵的男人看上了，他封我做了贵妃，给了我无限宠爱和泼天的富贵。”
“我被到手而来的权势迷了眼，偏偏这时又怀孕了，我就感觉更高的权力和荣华在朝我招手……”
说到这里，她垂下头，像个犯错的小孩。
紧接着又是一声苦笑：“呼的一下，一切就烟消云散了。”
“你想说什么？”我问她。
她没有直接回答我，而是对巧慧说：“扶我起来。”
巧慧闻言，扶她起来，她挣扎着下了床，跪倒在我面前。
我想避开，却被她拉住了衣角。
她朝我磕了个头，郑重地说：“求你，求你在我死后，替我好好照顾宸儿。”
“宸儿？”我有些疑惑。
巧慧解释道：“宸儿是娘娘给小皇子起的名字，她知道皇上还没有小皇子起名，就翻了许多书给小皇子起了这个名字。”
我娘哭着说：“我知道你心善，他也算你半个弟弟。把他交给旁人，他就只能是争权夺利的棋子。若就任由他这样放着，他也不可能平安长大。只有你，才能护佑他安然一生。”
“卉儿，他是无辜的，求求你！”
这是我娘对我说的最后一句话。
我回宫后，当晚就听到她病逝的消息。
巧慧也殉主了。
死前最后一次给我传信，让我一定要去永合宫看看小皇子。
第二日我去了，亲眼见了那群宫人的所作所为，才明白我娘口中的小皇子不能平安长大是什么意思。
一群宫人围在廊下打叶子牌，将小皇子独自丢在寝室里。
见我去了，才有个嬷嬷跑在我前面去开门查看。
小皇子在摇篮里，已经被小被子蒙住了脸，四肢在被子下不断挥舞。
秀珠一把从嬷嬷怀里接过小皇子给我看，他的小脸已经被捂得青紫了。
我伸手去摸他的脸，看到我时，不哭不闹，一只小手紧紧地抓住了我的一根手指。
“小皇子在笑。”秀珠惊喜极了。
这就是血浓于水的神奇之处吧。
巧慧比我娘高明得多，她知道我只要见到了小皇子的处境，便不会再袖手旁观。
我抱着小皇子去找皇帝。
他正在批奏折，听到我说要接小皇子去我宫里养时，停下了笔。
皇帝看着我说：“你要替朕养皇子，你可知这意味着什么？”
我没有接话，我赌皇帝是知道我的身世的，他肯定也知道我不能放任小皇子的真实原因。
但许多话不能说明。
就像很多大臣都认为，小皇子只能交由皇帝的妃嫔抚养。
而我是功臣之后，待我成年时，皇帝要纳我入宫也未尝不可。
季怀安也明白个中缘由，所以他赶来极力反对这件事。
他说他愿意接小皇子去*宫东**亲自扶养。
哥哥扶养弟弟，定会传颂为一段佳话。
可他眼中的急切，瞒不过皇帝。
皇帝不喜，当场查验了他的功课，然后以他功课不佳为由，罚他禁足一个月。
他说：“太子你连自己都管不好，就不要操心旁的人和旁的事了。”
然后又对我说：“丹珠你心地善良，小皇子就交由你带回惠安宫抚养，朕空了会去探望他的。”
我求皇帝给小皇子起个名字。
皇帝问我有没有合适的推荐。
我壮着胆子说了娘给小皇子起的那个字。
皇帝问我会写吗？
我摇摇头。
他朝我招手说：“过来。朕教你写。”
我走过去，皇帝将我让在身前，握住我的手去拿了毛笔，在宣纸上写下一个“宸”字。
我十分忐忑不安，抬头就望见了季怀安满是阴郁的眼。
9
季怀安说得对，皇帝不喜他那样在意我。
先前季怀安授意朝臣上奏要求严惩我娘，以及给我娘下毒一事，皇帝都看在眼里。
因此才借口季怀安功课不好让他禁足，就是为了敲打敲打他。
季怀安禁足期间。
皇帝时常来我宫里小坐。
明面上是来看小皇子。
实际上是来磋磨季怀安的。
皇帝每次来，都会亲自教我写字，画画，作诗。
还会叫乳娘抱了小皇于在跟前，和我一起逗他玩乐。
他说若当初季柔公主没有远嫁，他们也会像现在这般互相陪伴，生儿育女。
一时间，宫里都在传皇帝有意要纳我入后宫。
季怀安大抵是怕了，禁足一解除，就自请去江南治理水患，并且代替天子巡国。
此去，可不止一年半载。
他终究还是按照皇帝希冀的样子去成长了。
他一走，皇帝就甚少来我宫里了。
我也松了好大一口气。
终于可以和阿七还有秀珠一道，好好照料小皇子了。
我把小皇子放在我的寝殿里，除了奶娘喂奶，其他时候都不让他离开我的视线。
阿七亲手给他做了摇篮。
秀珠和我给他做了新衣服和被子，还有小鞋子。
小皇子被养得白白胖胖的，看见谁都咿咿呀呀地说个不停。
他还很爱笑，一笑起来，感觉天地都要萌化了。
很快他就会说话了，也会走路了，总喜欢跟在我身后姐姐姐姐地叫个不停。
也喜欢屁颠屁颠地跟在阿七身后，闹着要他抱抱举高高。
阿七给他做了很多玩具，拨浪鼓，风车，秋千，木马……
我们时常一起陪他在院子里玩，笑闹声传出去很远，惹得路过的娘娘们都会忍不住进来坐一会儿。
阿七说:「自从有了小皇子，郡主你变了很多。」
「哪里变了?」我问他。
他看着我，我也看着他，他的目光渐渐从平静变得动荡不安。
「长高了，气色红润了，更好看了……」
的确，有了小皇子的陪伴，我吃得好了，睡得香了，也长高不少。
我说:「阿七，你也变了，变得爱笑了，眼神也温柔了许多。阿七，这两年你也很快乐吧。」
阿七点头:「从前我只知道杀人，从没有意识到生命是如此神奇。最初就那么小小的一只，香香的，软软的，温暖地贴着你。当你抱着他的时候，你就是他的全部。」
「你爱着他，他也全心全意地信赖着你。郡主，家人和他们的爱是不是就是这样的感觉，温热的，柔软的，可信赖的?」
我说:「是。阿七，若他*你日**能从这深宫走出去，我希望你能和心爱的人，组建一个温暖的家。」
「阿七，你会有心爱之人吧?」我问他。
阿七看着我，眸色深沉如水:「阿七已有心爱之人。」
「谁?」我心一惊，很快又恢复平静，仰头望着他说:「如果可以，我会去向皇上求旨意，请他给你们赐婚……」
「是你。」他伸手抹去了我眼角流下的泪珠，轻轻拥我入怀，柔声说，「郡主，阿七心悦之人是你。」
那一瞬，我觉得身后的黑夜都被照亮了。
我的阿七，心悦于我。
秀珠曾和我谈过未来的夫君会是什么样的人。
我那时心里想的就是阿七的样子。
抱着剑斜倚在窗前听我说话的阿七，我中毒时拉着我的手说希望我能好好活的阿七，参加宫宴回来背着我在月光下行走的阿七……
我不想被皇帝纳入后宫。
我也不想被季怀安囿于一方天地。
如果有选择，我想嫁给阿七，与他厮守到老，过自由自在的生活。
但我知道，我不能连累他。
于是伸手去推他:「阿七，你不能喜欢我。」
季怀安不会同意，皇帝也不会同意。
从我成为丹珠郡主的那一刻起，我就是大峪朝权力之争的一颗棋子。
我顶着功臣之后的名号，定然要物尽其用才行，皇帝怎会将我下嫁给一个侍卫。
阿七没有要松开我的意思，他说:「我知道你在担忧什么，但我们总要努力一番才行。我会去参加今年的武举，在朝堂上谋取一个职位，再向皇帝请旨赐婚。」
我的少年，他知道路很难走，但他不惧艰险，也要拉着我走出生活的泥沼。
10
嘉怡十六年春，南巡的季怀安回来了。
历时两年多，他的*宫东**朝臣班子搭建完毕，如愿成了整个大峪最意气风发的少年太子。
他终于可以时常来我宫里看我了，皇帝也不再干涉他和我的往来。
因为太子妃的人选已经定下了，只待合适的时机就会给他们举行盛大的婚典。
阔别两年，季怀安长高了很多。
五官长开了，稚气全无，红唇一点，妖冶惑人。
站在那里，不说话就有一种上位者的压迫感。
他看见我时，很是开心，挥手让宫人打开他带来的一箱箱物品，拉着我一一上前观瞻。
他说:「这两年我每到一处，都会亲自上街去给你挑选礼物。我每日都幻想着它们被你捧在手里，开心的样子。」
他摩挲着我的手心，在我耳旁低语:「卉儿，我好想你，真的好想你。」
「太子殿下!」我挣脱他，站在他对面给他行礼，「臣女谢殿下恩典!」
季怀安不高兴了，他挥退宫人，关上了房门。
「你知不知道这两年我是怎么熬过来的?」他一步步朝我逼近，眼神像毒蛇一般缠绕着我，「听不到你的声音，见不到你的人，我简直要疯了!」
「殿下，臣女已及笄，和男子这样共处一室，不合礼数……唔……」我想去开门，却被他抓住手，禁锢在头顶，抵在了门上。
他的吻落下来，极具侵略性，我猝不及防，被他攻城略地。
直到我整个人瘫软无力，他才松开我，抚着我的脸颊道:「你是我的，待我大婚之后，我便会纳你入*宫东**做侧妃，还在意这些做什么?」
这时门被推开了，是小皇子，他飞快地朝我跑过来，姐姐姐姐地叫我，伸手让我抱他。
阿七也在门外站着，他方才带小皇子出去玩了，这会儿才见到太子。
于是跪在门外朝他行礼:「阿七见过殿下。」
我看了阿七一眼，他不动声色地朝我点了点头，我确定他刚才在外边听见了太子说要纳我为侧妃的话。
他是故意放小皇子进来的。
我抱着小皇了走到阿七身侧，与他并排跪在一起，朝季怀安叩首道:「殿下，臣女不愿意!」
「不愿意什么?」季怀安神色冷了下来，他看了我和阿七一眼，语气变得森冷，「有些话可要想好了再说。」
「臣女已心有所属，望殿下成全!」
季怀安没有问下去，而是朝不远处的宫人吼:「来人，把二皇子抱走!」
秀珠来抱走了小皇子。
「你也给我滚下去!」他对阿七说。
阿七没动，季怀安极力克制地说:「再不走，信不信我现在就叫人砍了你的脑袋?」
「阿七，你走吧。」我出声了。
季怀安没让我当着宫人的面说出阿七，就是在给我们留退路。
待所有人退去，季怀安红了眼，他厉声质问我:「你怎么可以爱他?你是丹珠郡主，你怎么可以爱上一个与你身份无法匹配的侍卫?」
我仰头看着他:「我从没想过要当丹珠郡主，这个身份是你抛给我的。在我心里我永远是铁匠的女儿。我爱阿七，我想嫁与他为妻。」
「那我呢，我算什么?」他扬起手，手掌已经被一只羊脂玉簪子划破了，鲜血大滴大滴地落在地毯上。
他算什么?是啊，他在我这里算什么?
救命恩人，我的主人?
我伸手想抱住他的手臂，拿下那支簪子，替他包扎伤口。
他一把将我拉进怀里，紧紧箍住我:「这是我亲手雕的簪子，作为你的及笄礼物，先前宫人送的都不算。我想送你一份我亲手做的及笄礼。」
「卉儿，你不能爱别人，你只能爱我。」
「为什么?」我问。
「因为你是我先看到的。你只能是我的!」
「那你能娶我为妻吗?!我看出了季怀安的偏执，开始反客为主。
我知道他不能，他要娶的，只能是有助于他坐稳天下的朝臣之女。
「阿七能娶我，并且一生一世一双人。我会去跟皇帝请旨，嫁与阿七为妻。」
季怀安说:「不可能，你已经是丹珠郡主了，是功臣之女，父皇不会同意你下嫁给一个侍卫，那样会为天下百姓所不容!」
「要抹得过面子的方法有很多，比如让阿七参加武举考试，以他的身手，中个武举没什么问题。有了切名，皇上给我们赐婚就名正言顺了。」
季怀安瞪着我，似乎不太相信那个曾经在他面前唯唯诺诺的女孩，已经懂得了算计。
那场谈话最后不欢而散。
季怀安回去之后，许久没有动静，我以为他是认清了局势，在我这里发一场疯就算了。
我静静等待武举的日子，希望阿七能高中榜首。
11
武举前夕，季怀安派人来叫我和阿七去演武场。
说是武举在即，他挑了些人陪阿七练练手。
到了地方，我被宫人领着上了观看的高台。
季怀安坐在那里，手里端着酒杯，示意我坐过去。
阿七则跟着另外的宫人进了演武场。
场内已有许多壮硕的男子，赤膊拿着长长的木棍排好阵势在等他。
季怀安对阿七说:「你不是要考武举吗?这是我从金甲卫里挑出的一百名好手，今*你日**若能打赢他们，他*你日**武举夺魁，我会亲自向父皇请旨给你赐婚。」
金甲卫是皇家亲兵，是专门从各地驻军挑出的武艺出众的将士，经过严苛的训练，负责保卫皇帝和太子的安全。
阿七虽说身手出挑，但寡不敌众，这样的对阵，根本不公平。
随着季怀安一声令下，阿七与金甲卫陷入混战。
起初阿七凭借灵巧的身姿，将那些人控制在外围，基本近不了他的身。
但*攻围**持续了很长一段时间，金甲卫人多，以车轮战的方式，一批人近攻累了，就换另一批人上。
阿七渐渐体力不支。
他挨了很多攻击，额头破了，唇角流着血，汗水湿透了整个衣衫，狼狈不堪。
他们*倒打**了阿七，用棍棒别着他的四肢，让他无法动弹。
我叫那些人停手，但他们根本不听。
我去求季怀安:「殿下，让他们停手，让他们停下来!」
季怀安不听，任由其中一个人生生折断了阿七的一条腿。
「啊一」阿七咬着牙，极力隐忍着痛呼。
「阿七，阿七……」我想下去拉开那些人，却被季怀安拉着，他将我按在高台的围栏处，逼我看着那些人施暴。
他说:「你的阿七现在废了一条腿了，他这辈子都没法参加武举了，你还要嫁他吗?」
说话间，阿七的一只手臂又被人用棍子压住，朝反方向折过去。
阿七奋力地朝我喊:「别看!郡主，不要看!」
我的泪滚落下来，视线也变得模糊，耳旁还萦绕着季怀安魔鬼一般的声音。
「说!你还嫁不嫁他?」
他想通过折辱阿七，逼我就范。
我很想说，阿七就算腿瘸了，手断了，我还是愿意嫁他。
但我没法眼睁睁看他受如此折辱。
只得大声说:「不嫁，不嫁，我不嫁他了。」
「叫他们停手，快叫他们停手!」我抓住季怀安的衣襟，慌乱地哭喊。
季怀安俯下身来:「亲我一下。」
我没时间思考，飞快地在他脸颊处亲了一下。
季怀安不满意，一只手环住我的腰，往上一提，深深吻了上来。
我很是屈辱，想侧过脸去看阿七有没有被松开，却被他用手禁锢住了后脑勺。
不知过了多久，季怀安松开了我。
困住阿七的金甲卫，不知何时也走了。
阿七躺在演武场中心，月光照在他的身上，惨白成一片。
我跑下高台去扶他，却怎么也扶不动。
我恨自己为何生得这般柔弱，谁都保护不了。
折腾许久，都徒劳无功。
最后我在演武场的门房里，找到了一副抬伤者的木架子，又找了根绳索拴着其中一头，使尽全身力气才把阿七扶上去。
我拖着木架走了很久，才回到惠安宫。
阿七是侍卫，太医不会替他诊治。
我找遍了整个皇宫，才找到一个曾跟在太医身边背药箱的宫人，他尝试着给阿七正骨，并包扎了伤口。
阿七的手没事，但腿没保住，往后只能靠拐杖行走了。
我哭着对阿七说:「你怎么这么傻?明明就打不过那些人，为何不跟他服个软，他兴许会念着你从前护他南下有功……」
阿七替我擦去眼泪，笑了笑说:「就算只有万分之一的机会娶你，我也想试一试的，我不后悔，真的。」
「只是往后，我不能娶你了，也不能护着你了，这将是我此生最大的遗憾。」
阿七别过脸去:「你走吧，也别来看我了，免得殿下不高兴，再为难你。」
那之后，阿七便故意与我疏离了。
嘉怡十六年冬，戎狄使臣来访，要求与大峪恢复联姻、互市。
三年前真旭率兵南下入侵大峪，经历一场苦战后，大峪的*队军**击退了戎狄军，收回了边境失地。
退回草原的戎狄各个部落，陷入混战。
一年前，塔格里部落的统领赭石打败真旭，成为戎狄新帝。
如今他派使臣来昭京，指名要丹珠郡主和亲戎狄，延续两国友好之交。
一时间，朝堂哗然。
按照先前的局势，大家都以为皇帝会将我指给太子做侧妃。
赭石此举无异于是在跟当朝太子抢人。
12
关于是否送我去和亲一事，朝臣的意见分成两派。
一派认为我是和亲公主季柔和戎狄已故皇帝赫烈的血脉，赫烈在戎狄有着很高的威望，赭石指名要我和亲，是想借我的身份归拢草原四十一部。
他们认为和亲可以，但不能是丹珠郡主。
另一派却认为应当送我北上和亲，季柔公主能为大峪百姓远赴他乡和亲，她的女儿也应当延续着光荣传统，为百姓谋福祉。
戎狄既指名要我，若换了人，恐再次起干戈。
大峪才经历了一场大战，断无再开战的可能。
皇帝很烦闷，散朝后来了惠安宫。
我正在看书，小皇子靠在我身上吃着杏仁酥。
皇帝看向我身后那棵石榴树:「季柔最喜欢石榴花了，她喜欢一切艳丽张扬的东西，一如她人那般活泼明艳。」
可季怀安口中的季柔公主温柔端方，忧郁少言。
那场和亲，抽走了她生命中的全部活力。
皇帝看向我，满眼复杂。
他说当初那些人在朝堂上讨论送季柔去和亲时，身为太子的他也倍感无奈。
是以今日在朝堂上，他故意避开了季怀安，没有问他的意见。
他想听到季怀安最真实的想法。
「你也很想听听吧。」皇帝抽走了我手中的书，递给了侍立在一旁的宫人说:「召太子来惠安宫。」
季怀安很快来了，一身银甲骑装，姿容绝丽，意气风发，看样子是刚从演武场下来。
皇帝等他站定，问他:「今日朝堂所议之事，你意下如何?」
季怀安看了我一眼，跪地向皇帝行了一礼道:「依儿臣之见，理应送丹珠郡主北上和亲，儿臣愿亲自送嫁!」
皇帝沉默地看向我。
身为帝王，他应该是高兴的。
季怀安终于长成了他希望的样子，不再囿于儿女情长。
但如此一来，季怀安也再无其他弱点了，这就意味着他不再好掌控了。
皇帝说:「此举正合朕意。我朝与戎狄战事初平，不宜再兴战事，你此去带上朕的旨意，与那赭石约法三章，务必保全边地安宁。」
于是我和亲的全部事宜，都交由季怀安打点。
季怀安跟赭石几番使者往来，达成了各自的意愿。
赭石要求大峪陪嫁千名巫医乐师百工之人，以及百车钱粮药材。
大峪则向戎狄要了万匹战马，并且要求赭石亲自来两国边境接亲。
嘉怡十七年三月初三，丹珠郡主和亲戎狄，太子季怀安送嫁。
和亲队伍声势浩大，足有万人之多。
长长的队伍自昭京宫城出发，在百姓夹道欢送声中，从日出走到日中，才彻底消失在昭京城外的原野里。
我坐在马车里，小皇子依偎在我怀里，仰着小脸天真地问我:「姐姐，我们这是要去哪里?」
我摸着他香香软软的脸蛋轻声说:「去一个很远很远的地方。」
原本我走了，小皇子理应交由他人照顾。
我去求皇上，让阿七和秀珠贴身照顾小皇子，直至他长大成人。
季怀安却提出将小皇子交由他亲自教养。
皇帝答应了。
季怀安便带着小皇子一同给我送嫁。
他说这样小皇子便能与我多待些时日。
「阿七呢，姐姐为何不带上阿七与我们一起去?」
我摸了摸袖中的一个剑穗，是我走时，阿七塞给我的。
那是他长剑上的，他说那把剑连同剑穗陪伴他走过许多年月，如今就让它代替他陪伴我吧。
最后他朝我叩首拜别:「愿郡主此去，万事顺遂，长乐安宁。」
我眼泪滚落，深知此去再无相见的可能，哽咽着对小皇子说:「阿七啊，他在替我们看家，不然等你回去，家就不成样子啦。」
小皇子半信半疑。
一旁的秀珠也抹了一把眼泪。
当晚，在住宿的驿站里，我脱去复杂的嫁衣，换上常服。
深夜，秀珠和小皇子睡了，我却睡不着，踱步到院子里，看见季怀安在那里自斟自饮。
看见我出来，笑了:「我就知道在这里能等着你出来，许久没好好看你了，我真想好好看看你。」
的确，自从上次在惠安宫见面后，他一直忙于张罗我和亲一事。除了春节在宫宴上见过几次之外，我们便没有在私下里见过面。
所以这会儿，他才得以问我:「恨我么?我口口声声说着爱你，却转手就将你送与他人，你恨我吗?」
我没说话。
我恨他吗?
恨。
但不是因为他要送我去和亲，而是他用龌龊的手段折辱了我的少年。
至于和亲，不管我愿不愿意承认自己是丹珠郡主，只要我一天担着这郡主的头衔，我于大峪百姓，就有一份责任在吧。
毕竟当初季怀安就是看中我的脸才决定救我于水火的。
他见我不说话，又猛灌一大口酒苦笑道:「我曾说两国交战，安危不应系于一个女子身上，没想到自己竟成了这般背信弃义之人!」
「若不嫁阿七，我嫁谁都是一样的。你不必这般……」我找不到合适的词来形容他的举动，「若你真有歉疚，就答应我一件事。」
「什么事?」
「让阿七跟着小皇子，好好照拂小皇子长大成人。」
「你还真是……如此聪慧。」他站起身，想伸手来抚我，被我躲开了。
他目光变得阴狠，紧紧地拽住了我的手。
「放心，我不会为难阿七。你也要答应我，到了那边，无论发生什么事都要好好活着，不然我就叫他们俩给你陪葬!」
13
初夏时节，和亲队伍到了大峪朝北边。
「想回你之前住的小城看看吗?」季怀安问我。
「想。」我问季怀安:「可以吗?」
毕竟回去，需要绕路一段。
「可以。」他说，「我也想看看你长大的地方。」
经历那场战争后，小城大多数百姓都出逃了，许多房子都荒废了。
我家的小院，住着从其他城池流落至此的一对父子。
原本烧毁了的后院，已经被重建了。
院子里的小池里，长着郁郁葱葱的荷叶，上面盛开着粉色的荷花。
父子俩都是铁匠，憨厚老实。
听说我是原来屋主的女儿，都十分抱歉，说以为这房子没人要了，才修缮了搬进去仕的。
我说没关系，我也不是来要回房子的，只是来看看。
他们邀请我们进屋坐坐，一边张罗着烧水泡茶和买点心。
我和季怀安坐在院子里的石桌旁，小皇子围着我们跑圈圈。
一会儿又缠着季怀安让他去摘荷叶。
这一路上，季怀安时常陪我们一起吃饭，小皇子也跟他混熟了，特别黏他。
季怀安拗不过他，带他到小池边摘了一片荷叶和一朵荷花。
他回来就将荷花递给了我，说漂亮的荷花配漂亮的姐姐，把众人都逗笑了。
我们吃完茶点，就出来了。
晚膳过后，季怀安带着我们在小城里闲逛。
买了我喜欢吃的荷花酥，糖渍酸杏，小皇子要的花灯，面人和风筝。
从小城再往北走三日，就到了戎狄和大峪边境相接的林河城，那里将是我出嫁的地方。
林河城外是大片草原。
季怀安和赭石约定，各自在草原扎营，举行我和赭石的婚典，好让两国百姓共同欢庆。
百姓们提前就得知了婚典举行的日子，早早地在草原上扎好了帐篷，等着观礼。
婚典那日，场面甚是宏大。
欢饮持续到深夜，我一直枯坐在赭石的帐篷里，听着外面的叫喊声从最初的沸腾变得稀疏。
心里惦念着小皇子，不知道今夜没有我和秀珠的陪伴，他能否安然入睡。
突然，外边原本稀疏的吵闹声又变得密集了。
我正不知发生了何事，就被秀珠拉着往帐篷外走去。
「发生什么事了?」我问。
秀珠答:「戎狄人劫走了小皇子，还意图行刺太子殿下，他们不是真心求和，太子派了人来带我们走。」
果真，帐篷外的守卫已经被击杀了。
很快帐篷一侧闪出一队人马，将我们俩拉上了马背，疾驰而去。
我这才发现，原本的戎狄营帐处已是火光一片，喊杀声震耳欲聋。
「小皇子呢?小皇子救回来没有?」我焦急地询问。
「没有，太子殿下正带人追掳走小皇子的人。」与我同乘一匹马的人答道。
「带我去找他们。」
「不行，殿下吩咐我等，找到郡主就带你回林河城。」那人不同意，策马就往林河城方向奔去。
「带我去找他们，不然我就死给你看!」我拔下头上的簪子，对准了自己的脖子。
「郡主不可!」那人吓了一跳，立即勒住缰绳停了下来，「太子殿下定能平安将二皇子带回来的。」
我没动，心跳得很厉害，一种不祥的感觉笼罩着我。
「我要去找他们!」
见我不为所动，那人停顿片刻，吩咐其他人:「去找太子殿下。」
可我们终究还是慢了一步。
我们翻过了几座山坡，看见了季怀安正与掳走小皇子的人对峙。
小皇子在其中一个人的马上挣扎哭泣，季怀安不知在跟那些人说什么。
突然，那些人策马要跑，季怀安下令朝那些人放箭。
「不要!不要放箭!」我知道季怀安若逼急了那些人，小皇子的安危不保。
可就在我喊的同时，戎狄队伍中已有几人中箭堕马。
领头的人见逃不过，便一声令下调转马头，带着部下朝季怀安的队伍冲来。
中途，他对着挟持小皇子的人一声令下，后者便用弯刀割开了小皇子的喉咙。
鲜血瞬间蓬勃开来。
「啊一一」我哭喊着，痛彻心扉。
小皇子的小小的身体从马上掉落下来，被马蹄践踏着。
我哭得声嘶力竭，不知过了多久，季怀安来了，将用披风裹着的小皇子的尸体放在了我跟前。
小皇子的血浸透了披风，已经被践踏得不成样子。
我揪着季怀安问:「你为什么要放箭?小皇子在他们手里，你为什么要放箭?」
季怀安冷漠地回答:「不放箭，让他们带走他，日后会成为要挟大峪的把柄。他身上流着大峪皇室的血脉，不能让他在流落在敌营屈辱地活着。」
「那你为什么不看好他，你答应过我，会好好保护他的……」
我突然想起戎狄营帐中的遍地尸体，以及不见了踪影的赭石和那些来参加婚典的草原部落统领。
「你是故意的对不对?你就是想在婚典上杀了赭石和那些草原部落的统领，是不是?」
季怀安没有回答我，他的沉默就是最好的回答。
以戎狄人掳走小皇子为由，就能在婚典上名正言顺地跟朝戎狄开战，趁着对方松懈之际，大开杀戒。
一切都是提前计划好的。
这才是季怀安真实的目的。
借刀杀人，替母*仇报**，一石二鸟。
他容不下小皇子，从来都容不下。
14
等我们再次回到营地，林河城的守将已经打扫好了战场。
数万大军列阵在城外，辕门外的旗杆上挂着赭石和来参加婚典的草原各部落头领的头颅。
季怀安抱着小皇子的尸体走上高台，对着将士们喊话。
他说戎狄人不止一次打着和亲的幌子，行烧杀掳掠之实。
先前活活烧死了我们大峪朝美丽善良的季柔公主，今日又在两军阵前*杀屠**了我朝年幼的二皇子，他日铁蹄所向，便是我们每个人的兄妹!
他举起小皇子的尸体，高声道:「大峪的将士们，跟孤一起剑指北方，将戎狄人赶到塞外荒漠去!」
「血债血偿!血债血偿!」将士们群情激奋，喊声震动四方。
入夜，季怀安的营帐内人来人往。
请求开战的奏疏已经八百里加急送去了昭京。
边境十座城池的守军，已经开始向林河城集结。
季怀安来时，就以护佑百姓的名义，向皇帝要了兵符。
赭石带来的万匹战马，已经分发给了先前在和亲队伍里伪装成工匠的士兵。
他们都是季怀安从地方驻军里挑选出来的骑射佼佼者，现在组成了一支足以和戎狄各部落抗衡的精锐骑兵。
季怀安说明*他日**将带领这支骑兵和林河城的守军出征。
这一次他要瓦解戎狄的政权，将他们尽数赶去古娜河北边的荒漠上去。
他将以古娜河为界，重新划定大峪的边境线，会在那里建立大峪新的边城。
到时候戎狄人得向大峪俯首称臣。
「大峪将不再会有新娘以和亲名义北嫁他乡。」他抱住我，在我耳边轻声呢喃，「我从没想过要将你送给任何人，你此生只能是我的新娘。J
「卉儿，我图谋这些年，终于能替我娘*仇报**了，我好开心!」
我满脑子都是小皇子的模样，季怀安的开心不应该建立在小皇子的尸骨上。
我说:「季怀安，你害死了小皇子，我永远都不会原谅你。」
「放我走吧，不然我会忍不住想杀了你。」
季怀安闻言红了眼，埋首在我肩上，闷声道:「卉儿，你别离开我，没有你我会死。」
「那你就去死吧!」我恶狠狠地说，一把推开了他，从营帐里跑了出来。
「拦住她!」季怀安大声喊。
守卫用手中的长枪绊倒了我，上前将我摁在了地上。
我的脸埋在泥土里，窒息的感觉让我很快意。
「不准伤她!」季怀安跑过来，挥手给了守卫一耳光。
他撕开披风，绑住我的手脚，把我扛了回去，抱着我睡了一夜。
黎明时分，季怀安祭旗出征了。
走之前命人将我和秀珠一道送进了林河城的将军府，时刻派人监视着我们。
算是变相的囚禁吧。
我在将军府每天都能听到季怀安作战的消息，一切都在按照他计划的方向发展。
如他所愿，他带着那一万精骑和十万大军，在草原所向披靡。
深秋时节，传来了他将戎狄四十一部赶过古娜河的消息。
随后守军在那里建立边城。
季怀安允许将士们家属随军在新的边城安家落户，还发出布告征召大峪百姓北上迁居，只要愿意去的，都会按人数发放牛羊马匹。
一时间，无数人潮涌向草原。
至此，季怀安在军中和百姓心中的威望达到顶峰。
15
嘉怡十八年正月，季怀安班师回朝，带着小皇子的灵柩入了昭京城。
皇帝抚着小皇子的灵柩，久久不能言。
我很难过，想起往*他日**在这宫中活蹦乱跳的身影，泪如雨下。
夜里，待人潮散去，皇帝问我小皇子死那日的情形。
他说:「朕查到在你们和亲队伍还没到北边时，就有一种论调在戎狄流行。说小皇子是朕最疼爱的儿子，若掳了他，朕愿用城池金山赎他。」
「戎狄人抢掠成性，赭石初登位，驭下不严也是有的。在那种情形下，放出这种论调，无异于是将小皇子架在刀口上。」
「你觉得这话是谁放出去的?」皇帝问我。
我知道他肯定查到了，问我只是因为他不肯相信罢了。
于是我反问:「皇上认为此事谁最受益?」
皇帝沉默了一会儿，踱步走了。
很快就有朝臣上奏，说太子到了适婚年龄，请求让太子尽快完婚。
我知道这是皇帝在试探季怀安，看他还是不是那个会向自己低头的太子。
太子妃是皇帝亲自定下的御史林铎的嫡女林月晚。
侧妃是户部尚书李益的嫡次女李芳菲。
一同定下的还有太子良娣，是皇城卫统领的小女儿叶晓晓。
钦天监看的日子是在本月迎娶太子妃，三月后迎娶侧妃和良娣。
季怀安没有异议，一边认真配合内务府操办婚曲典。
一边安排人手准备宫变。
皇城内，皇帝防他防得紧，就选择在皇帝外出祭祀时动手。
当着满朝文武的面，逼皇帝禅位于他，然后公然将皇帝囚禁在皇陵的行宫里。
宫变成功后，季怀安下的第一封诏书就是要册立我为后。
一时间，朝野轰动，大臣们甚至不知是该先反对他登基为帝，还是该先反对他册我为后。
最后是定北侯季端方带了个头，反对册立我这个已经嫁给戎狄人又守了寡的，还有着戎狄血脉的丹珠郡主为后。
季端方是季柔公主的父亲，季怀安的外祖。
但季怀安丝毫没有手下留情，当朝就以大不敬的罪名，一剑斩杀了季端方。
同时下令将定北侯一脉抄家流放。
季怀安什么也没对其他人说，但百官们都噤了声。
晚上他回到我宫里，抱着我说，就算定北侯今日不跳出来反对，他也会找个由头处死他。
他说当初季柔被送去和亲前夕,已经发现自己有孕在身。
她请求父亲跟皇帝斡旋些时日，想将孩子生在大峪,留在季家抚养。
换来的却是季端方亲手灌下的一碗落子汤。
好在孩子命大，在她肚子里活了下来。
当初回到昭京，季怀安想回季家看看季柔的闺房，曾以丹珠的名义给季端方写信请求相认。
可等来的却是那场刺杀，季端方认为季怀安身上有戎狄血脉，出卖了他。
「一如今日在朝堂上，他反对的不是我立后，而是害怕你当了皇后，得了势会报复季家。他心中季氏一族的利益永远高于一切!」季怀安的眸子里浸满寒意。
「我娘被活活烧死在北边，季氏的人凭什么能在昭京享尽荣华富贵。若不是我娘念着外祖母和舅舅们的好,我会将他们杀得一个不剩!」
16
季怀安最终如愿以偿,娶了我做他的皇后。
新婚之夜，他颤抖着拥我入怀。
他说:「卉儿,你终于是我的了,我梦想这一天好久了。」
他褪去了我的嫁衣，深深地吻我。
一滴泪悄无声息地从我眼角滑落。
季怀安发现了,想吻去那滴泪,却忽然脱力地扑倒在我身上。
「咳咳咳……」剧烈的咳嗽声响在我耳畔。
紧接着，大口的鲜血从他嘴里呕出来,浸湿了我的鬓发和身下的被褥。
很快,我整个人也开始咳嗽和痉挛。
我伸手捂住嘴，但鲜血还是顺着指尖四处滑落。
季怀安躺倒在我身侧，喘息着拉住我,将我的脸掰向他那边。
「卉儿,你哪来的毒药?」他问,一边摸索着在我身上找解药，「你为何自己也吃了毒药?解药呢,解药在哪?」
小皇子下葬时,秀珠和阿七曾试图帮助我逃离这个囚笼。
不幸被季怀安发现了。
他当着我的面,杀了秀珠和阿七。
那之后,我绝食了一段时间。
季怀安一直防着我寻死，但凡接触我的人和事都要经由他亲手把关。
可帝后大婚，繁文缛节众多,来来往往的人也数不胜数，他怎么防得完呢。
季怀安的皇位是逼宫得来的,有人追随他，自然就有人追随被迫退位的太上皇。
白日里，有人悄无声息地塞给了我一盒剧毒的口脂。
没有解药。
但我自愿以身饲毒。
我不愿在这深宫里同季怀安磋磨一生。
这是我能想到的，唯一能脱离他控制的方法了。
我的声息渐渐弱了下去，但我是开心的。
季怀安想呼救，但是已经没法出声了，他挣扎着爬下床去，最终还是死在了大殿中央。
迷糊间,我听见有脚步声在门外奔跑,但从始至终，大殿的门都没有被推开过。
我知道，今夜过后,一切将在朝阳的光辉中重生。
而我，不再是丹珠郡主，我将永远都是铁匠的女儿。
完