作者：王奎郎
（接上周文）
第二天，李香君早早起来，把昨天剩的一半汤药温热，眼看着孩子喝下，然后她叮嘱邻居大嫂帮忙照看孩子，安顿好后，就提着一只砂罐匆匆上路了。路上担水的人，来来往往，络绎不绝，不少人看见这么一个小脚女人提个砂罐去取水，都惊奇地看着她，走出好远才回过头去。
李香君赶到雷村坡口时，已经是早上十点半左右了。空气的温度一刻比一刻高。她一路走得急，脸上脖子上都时汗珠。要开始下坡了。别人下坡很轻松，但李香君的小脚，在凸凹不平、前低后高的土路上，要踩稳都不容易。尽管她想走快点，也只能小心翼翼、一步一步地慢慢赶。雷村坡，五里多长，坡两边是陡立的高崖，抬头仰望，只能看到窄窄的一溜天。两边高崖上，满是白晃晃的阳光。
终于到了河边，她急切地蹲下身，双手伸到水中，互相搓洗了几下，就掬起河水，贪婪地喝起来。接连喝了十几口，直到肚子里的水已经咕噜咕噜地响起来，才停下来。她长长地出了几口气，脱下袜子，把已经有些臭味的双脚伸到水中，丝丝凉意，顺着脚丫子，迅速传遍全身，顿时让她感到清爽了许多。她解开头后面的发髻，散开头发，浸入水中，用双手把河水撩到头上。老实说，她好长时间以来，连吃的水都很紧张，哪里有水洗头洗脚啊，这两天甚至连脸也没有洗。今天好不容易来到河边，就趁机洗个好好洗一下。洗了头，洗了脚，浑身轻松了许多。望着哗哗东流的河水，李香君惋惜地想：这么多的水，白白流去，人却喝不上，实在可惜。于是，她又蹲下身，掬起河水，大口喝了几口，直到再也喝不下去，才站起身，提起打满水的沙罐，开始回家。
河边是一片开阔地，太阳照在身上，火辣辣的。上坡走了没多远，高崖遮住了太阳，但她明显感觉到，比来时闷热了许多。一沙罐水，大约有十五六斤，刚开始提时不觉得沉，走一会儿就不行了，它似乎变得越来越重，李香君不得不频繁地倒换着双手。没走多远，额头上就渗出了滴滴汗珠，滴到衣服上，滴到地上。李香君用手帕不停地擦着脸上脖子上淌出的汗水。手帕湿了，衣服的前胸后背全湿了，汗珠一滴滴地掉到地上。她的脚步本来就不稳，稍不注意就可能跌倒，遇到坡陡的地方，则要小心翼翼地一步一步向前挪。她怕自己摔倒，打破了罐，洒掉了水。孩子还躺在家里，等着水熬药哩！她的双手、两臂越来越疼，提沙罐的手换得越来越勤。她的双脚也疼痛起来，沙罐和她身体的重量都压向双脚，使双脚钻心地疼痛。她咬紧牙关，坚持着，坚持着……
终于上到了坡顶，李香君已非常疲惫，她拖着僵硬酸疼的双腿，挪到路旁的一棵树下，小心翼翼地把沙罐放到地上，便一屁股坐到一个土棱上。她的双脚不停地挪来挪去，但无论怎样挪，都无法缓解难忍的疼痛。她搬起左侧小腿，放在右膝盖上，看到脚肿得老大，袜子紧紧地绷在上面，她试着脱了几次都没有脱下来。她用手抚摸着脚，希望能减轻些痛苦，但丝毫不起作用。李香君心里一酸，眼泪扑簌簌地掉了下来。她想起了自己死去的丈夫：丈夫在时，她从来没有操心过吃水的事情，迟早做饭，缸里都有水。即就是现在，别的男人能下河担水，自己的男人也不会落后，绝对不会让她抛头露面，孤身一人走那么远的路，提那么沉的一砂罐水。她又想，要是自己没有缠过脚，何至于弄到现在手不能提，肩不能挑的地步！
就在她歇息的这一时间，刚才还万里无云，烈日炎炎的天空，突然狂风大作，瓢泼大雨紧跟而来。她根本来不及多想，急急忙忙地提起砂罐，向前边不远的农舍走去。谁知脚下一滑，她摔倒在泥水中。沙罐裂成碎片，里面的水淌到地上，混在雨水中急速地流走了。她心里别提有多么难过，转念又想：下了这么大的雨，以后不会缺水了！于是，她由悲转喜，心里轻松了，身上也有了力气。她赶紧爬起来，想找个地方避雨，可她疼痛的双脚踩在满是泥水的路上，没走两步，又跌倒了，她爬起来；又跌倒了，再爬起来。倾盆大雨，从头顶泼下来，打得她头晕眼花，看不清前边的路。她不知道摔倒了多少次，直到完全变成了一个泥人，才终于跌跌撞撞地走到一家农舍的门洞里，暂时避开了暴雨的袭击。
这时侯，她才发现，走了那么长的路，摔了那么多次跤，那根罐系还紧紧地握在手里。过了一会儿，一股寒气不知从何而来，迅速传遍她的全身，她开始颤抖起来，上下牙齿不停地打磕，发出嘭嘭嘭的响声。“不好，这样下去会得重感冒的。”她自言自语地说。她抬头看看前方，雨已经小了很多，便决定继续赶路。
暴风雨来得快，去得也快。风停了，雨住了，雨后的阳光又火辣辣地照到了她身上，使她从刚才的寒冬中，又回到现实的三伏天。
李香君只有三十几岁，年龄并不大，但经历的劫难却不少。那年黄河发大水，她们一家三口被困在一处高地上，饿了三天三夜。烈日暴晒，蚊虫叮咬，饥渴难忍之时，只能喝些泥水。但那时高地上人多，有丈夫陪伴，她并不感到害怕，只是为亲人的离去和财产损失感到难过。后来她们逃荒要饭，从老家到龙山走了两三个月，走了一千多里路。每到一个村庄，都要转悠一会儿，要到吃得还好，要不到吃的，就要挨饿。路上累了或天黑了，就随便找个破庙或者别人家的屋檐下，将就一晚。一开始，她们没有任何东西，慢慢地，增添了扁担、竹筐、被子和换洗衣服，这些都是别人给的。逃荒要饭当然辛苦：风吹日晒是常有的事，也没有少受别人的白眼和恶人的毒骂。但那时有丈夫在身边，天塌下来他顶着，恶风恶雨他挡着，什么艰难险阻他都能化解。她觉得，男人就是她的天，就是她的地，有了天和地，日子再苦也甜。要是丈夫在，她怎么也不会受今天这么大的苦。
让李香君不安的是，她离家越近，看到路上田里越干。令她绝望的是，当她快走到东槐村时，发现这里竟然一星雨也没有下，路上依旧尘土飞扬，田地里依旧干燥如常。此情此景，彻底击垮了她的意志，一阵昏厥袭来，顿时她仰面朝天地摔倒在地上。
等李香君醒过来时，她已经躺在自家窑洞里的地上。周围或站或蹲着左右邻居的几个大嫂大妈。看见她醒过来，大家都高兴地问长问短。她挣扎着坐起来，虚弱地回答着大家的问话。原来是页庄村的人发现她躺在地上。两村相距很近，大家都认识她，就用一块门板把她抬回来了。因为她浑身是泥，只好找了一块破席，先把她放在地上。
“你抓着那根罐系干啥？我刚才想拿下来，你就是不松手！”一位妇女说。
李香君低头一看，那根罐系果然还攥在自己手里，她凄苦地笑了笑，这才把它随手放在一边。
“刚才大夫来过了，说你没什么大碍，只是太累了，休息一下就好了。凡事想开一点，今后的日子还长着呢！我给你端来了一点水，你给娃把药熬上。”帮她照看孩子的邻居大嫂说完，就和其他人一起回去了。
尽管浑身又累又痛，李香君也坐不住，她手把着跟前的一张小凳子，颤颤巍巍地站起来，挪到土炕前。儿子双眼盯着她，从嗓子眼里发出微弱的声音：“妈！”李香君双眼立刻眼冒泪花，她强忍着不让泪水掉下来。她伸出一只满是泥土的手，用手背试了试儿子的额头，觉得比昨天好多了，但还没有恢复正常。她打开剩下的那一付药，倒在药罐里，用邻居大嫂给的水熬了两遍，看着孩子喝了，才关上房门，清扫自己的一身泥土，找出干净的衣裳穿上。然后，她爬到儿子跟前问：“你想吃什么饭？妈给你做！”儿子轻轻地摇了摇头。儿子不想吃啥，自己也不觉着饿，她就爬上炕，躺在儿子身边睡下了。
这一天，早上因为没有水，她只吃了一个冷馍，到现在还不觉得饿；在河边喝了那么多水，到现在没有尿。她顾不上想是什么原因，就昏沉沉地睡着了。
睡梦中，李香君看见丈夫担着一担水回来了。她高兴地大喊：“你回来了！我们娘儿俩有水喝了！”说着就拿了水瓢跑出去舀水。可是，水桶明明就在面前，就是舀不上水。她伸出另一只手去抓水桶，桶和人眨眼间却不见了！
“啊！”李香君大喊一声，摔倒在地上。
“妈！妈！你怎么啦？”儿子在黑暗中惊慌地问。
“你大走哩，你大不管咱们了！”
“我大早都走哩！”
“不！不！刚才走，我亲眼看到的！”
儿子摸索着点亮灯，在暗淡的灯光中，看见母亲瞪着惊恐的双眼，全身不停地颤抖着，嘴里含糊不清地说着呓语。看见儿子起来点灯，李香君似乎又清醒了一些，她抓住儿子的手说：“儿呀！你病好了，妈就放心了！”
儿子是不烧了，但李香君却烧得利害！她脸上红彤彤的，似乎要冒出火来，嘴巴鼻子也有些变形。儿子看着她害怕了，反抓住她的手：“妈！妈！你怎么啦？”
“妈不行哩，妈想找你大去！”
“妈！你不要吓唬我！”儿子哭着说。
“妈实在支撑不下去了，管不了你了，你不要怨妈！”她喘了几口气说，“你把昨天剩的药喝了，另外，还有一碗水，妈……没……舍……得……喝……给你……留着”李香君断断续续地说着，声音越来越小，最后没有了声音，只是双眼一直盯着儿子。
母亲双眼盯着儿子，好长时间没有说话，当儿子意识到危险时，已经迟了。“妈！妈！”儿子大声地哭喊着，使劲地摇晃着母亲，她却一动不动，只是一双眼睛依然直直地盯着儿子。
“我妈死哩！我妈死哩！”儿子跳下炕，打开窑门，疯狂地在院子里哭喊着。“我妈死哩！我妈死哩！”这凄惨的哭喊声，立刻传遍了东槐村的上空。
这时，天已大亮，村民们纷纷赶来，都为李香君和孩子感到难过。没有棺材，没有寿衣，大家只好用昨天地上铺的那片破席把李香君卷起来，抬到地里埋掉了。
有位妇女还记着把那根水罐系塞到席筒里。
其实，昨天医生诊了李香君的脉，就匆匆地撂下一句话走了。医生知道她身体太虚，极热之下又突遭暴雨，寒暑交灼，五内俱伤，凶多吉少。
遗憾的是，李香君走后没几天，就下了一场透雨，村民们补种了晚秋，水和粮食的问题暂时得到解决。但长期以来，龙山马湖干旱少雨的现象并没有改变。因此，龙山马湖，渴死寡妇的故事，也就被人们一代一代地流传了下来。
如今的龙山马湖，吃得有自来水，浇地有抽水站，五谷丰登，瓜果飘香，百业兴旺，物阜民康！那种渴死寡妇的凄惨故事，再也不可能发生了。
2021年8月 于渭南