演义中的他是个常败将军，五虎上将都拿他刷经验。曹魏五子良将中他最后一个去见曹操，也是唯一死于战场的五子良将。真正做到将军难免阵中亡，何须马革裹尸还。
正史中的张郃究竟是怎样的？张郃自俊逸讨伐黄巾之乱时就跟随韩复任军司马，韩复投靠袁绍后张郃就成为袁绍的手下，演义中的河北四庭柱之一，讨伐公孙瓒颇有功劳，升任宁国中郎将。
官渡之战，张郃两次给袁绍提出功法计策，无奈袁绍刚愎自用，被统一河北的军事胜利冲昏了头脑都没有采纳。张郃只能去攻打曹操，兼营急切之下无法攻破，又恐郭图谗言便投降了曹操。自此河北四庭柱要么战死要么投敌，袁绍的天也快塌了。
曹操任命张郃为偏将军，觉得都挺好，随曹操攻伐夜长大破之，又令义军攻拥农场，又大破之。张郃打起袁家来，好像特别顺手，随从曹操攻打乌丸人的柳城，他和张辽为左右先锋，灭掉巫完后曹操封张郃为平狄将军。
千里马常有而伯乐不常有，曹操就是漳河的伯乐，袁绍输的不冤。河北平定以后张郃又去了清徐地区剿灭贼寇，再随曹操破马超、韩遂于渭南逼降杨秋。曹操回师邺城后西部战区老大变成了夏侯渊，张郃随夏侯渊过良心武都氐人再次打败马超，平定了宋建这个*反造**三十年的专业版贼。
曹操亲自征讨汉中，张郃又是先锋大将，张鲁投降后夏侯渊张郃刘震撼中以防刘备，夏侯渊并没有闭关自守，而是派张郃攻破巴东巴西两句，并把两句人口迁往汉中。在进军当区的时候和张飞干了一仗，结果没打过退军回汉中。
此战战役输了，但战略并没有输，掳掠人口四十万。要知道蜀汉人口总量220，荆州、益州合计也不过一百四十到一百五十万人，几乎让刘备抓狂。曹操知道后生张郃为荡寇将军，汉中之战张郃在阳平关外阻挡刘备接近一年时间，夏侯渊战死后张郃退到阳平关，曹魏将领郭淮等推举张郃为都督，不守阳平关一带援军。
这里三国志记载，夏侯渊死后刘备说斩下夏侯渊有什么了不起，张郃才是名将，斩掉张郃才高兴。
其实小编认为夏侯渊乃一方统帅，张郃充其量就一武将，怎么能和夏侯渊相提并论？刘备这是在低调的显摆自己指挥有方，并给手下们暗示谁要是拿下张郃，就大家包上曹操亲自来救汉中矣。因山高路险，粮食转运困难，曹操决定放弃汉中，令张郃守陈仓。
曹操病死，曹丕称魏王时禁封张郃为左将军，赐爵都乡侯。曹丕称帝后张郃在龙又打过枪，人看过孙权曹权继位后，又把他调到西部前线捷亭破马谡，收复龙又三巽。曹魏名将多以顽固的时代，年老的张郃雄武不见当年始终奋战在对敌一线，最后被老谋深算的司马懿坑死。
张郃奉司马懿之命追击诸葛亮，被伏击乱箭射死，这成为五子良将最后的绝唱。