古时候，有个名叫陈墨的教书匠，满腹文采，为人热情开朗，喜欢助人为乐。他在一户财主家教书，财主钱万山有三个儿子，个个长得眉清目秀，聪明伶俐。陈墨教书很轻松，也很开心，因为孩子们一点就通啊！财主看到儿子读书有进步，给陈墨的报酬也不少。
一个夏天的傍晚，陈墨给孩子们下学后，吃完饭，洗完澡，摇着蒲扇，扛着小竹床，到财主家门口的小河滩上纳凉去。这里十分幽静，绿幽幽的，还有些树影，太好了，纳凉的好地方。陈墨选了一处干净的地方，放好竹床，躺在上面轻摇蒲扇，优哉优哉。不一会儿，陈墨睡意渐至，朦朦胧胧中，突然听到丝竹弹唱，歌声四起，悦耳动听，绕梁不绝。不一会儿，就听到两个凶恶的声音大喊：“这里哪来的一具死尸，赶快抬走，这块风水宝地，是方三声他老娘的宝地，怎么这个死尸躺在上面？我们在这里守了半年。”接着，陈墨感到的竹床被掀翻，自己被抬走。陈墨顿时睡意全无，睁眼一看，啥都没有，再也听不到弹唱歌声。他害怕极了，心想，真是遇到鬼了。
惊恐中陈墨回到财主家给他的房间，仔细回想，觉得奇怪：“这个宝地是方三声老娘的，方三声又是谁，他知不知道这件事？如果不知道，岂不是浪费了宝地资源。”不行，陈墨觉得，一定要找到方三声这个人，把这件怪事告诉他。可是世界之大，茫茫人海，去哪里找啊？
陈墨决定向财主钱万山请假，办好这件事。第二天早上，他跟钱万山说，老家有急事要办，时间不定，请钱万山准假。钱万山说，那行吧，你去办事，办好了就回来，继续教我的孩子们，并且给了陈墨工钱和小费。
陈墨准备好干粮换洗衣服，带足盘缠，就出发了。他就顺着大路一个村子一个村子走下去，到了地方，就到处向人打听，有没有方三声这个人。大家都说没有。
走啊走啊，问啊问啊，陈墨走了一个月，还没找到方三声。这天到了一个小山村，三面环山，一面向水，此时，已经很晚了，陈墨决定借宿，不再往前赶。他望了望村子，庄稼人睡得着，一片漆黑，只有一户人家，窗户透出灯光。他走近屋子，原来是两间茅草屋。里面传来咿呀的读书声，妇人纺线的纺车声，还有孩子的哭声。陈墨敲了敲门，一个书生打开门问他什么事。陈墨说：“这位书生，我是远方的客人，来此访友，天已经很晚，想在贵府借宿一晚。”
那位书生说：“不行啊,我家无处可住。”打开门让陈墨查看。陈墨定睛一看，只见堂屋正中一口黑棺木停放，棺木旁边一个地铺。
书生说：“不瞒客官，我老母亲七个月前去世，因为家贫无钱买墓地，只好停棺家中。厢房我妻子带小儿安睡。我就睡在棺木旁边。”陈墨大惊，怎么和我要访问的人这么相似。于是陈墨问他叫什么名字。、
书生说：“我叫方三声，是个穷书生”。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。陈墨说：“方公子，你看我无处可借宿，就和你睡在棺木旁边吧！”
方三声见陈墨如此，就同意他了。陈墨洗洗睡下，和方三声说：“我在一个名叫钱万山的财主家教书，一个月前的傍晚，我在他门前的河滩纳凉，碰到河滩地底下的鬼卒说，那是*娘的你**风水宝地，把我掀翻了。”方三声说：“钱万山是我舅舅，因为嫌贫爱富，我娘生前不要我和舅舅往来。”陈墨更加奇了。怎么这么凑巧。钱财主是你舅舅。
陈墨说：“方公子，令堂的棺木不能长期放在家里，要入土为安啊。况且那块宝地冥冥中就是令堂的宝地，你去舅舅家联系，把你母亲葬在那里。”方三声只好如此。陈墨并且教了方三声不要明着告诉舅舅，要委婉的说话。
第二天，陈墨就拜别方三声，回到钱万山家教书去了。
过了几天，方三声真的来到钱万山家里。钱万山十分心疼外甥。关切地询问家里情况，并问方三声的母亲身体怎么样。方三声说：“舅舅，我母亲已经去世七个多月了。”钱万山听后非常悲痛，毕竟是一母同胞的妹妹。他说“外甥啊，我也知道你家的情况，这样，我叫几个家人，准备一些酒菜银两，请几个壮丁，把*娘的你**棺木抬到我屋后的大山上安葬。”方三声听后答应下来，然后钱万山要他去后山选墓地。方三声假装跟着舅舅，来到后山，这里看看，那里瞧瞧，都摇头说不好。钱万山奇怪，这么多好墓地怎么不好。方三声说：“舅舅，我母生前喜欢清凉，害怕炎热。我看舅舅门前的河滩挺好，比较凉快。”钱万山说不好，河滩涨水会淹掉墓地。方三声坚持说挺好。舅舅只好随他。方三声晚上暗地问了陈墨风水宝地的位置。
壮丁把方三声的母亲棺木抬来，葬在那块风水宝地。
说来奇怪，到了大考季节，方三声得中头名状元，一举成名。
