英语常用词疑难用法-51：alone与only（续1）
(3) 一个与alone和only意义相近的形容词（但不能作为副词），是mere。但是mere着重“本身之区区有限”，同alone的“聚焦本身（不承认本身区区有限），而又不排斥其他”和only的“肯定本身而又排斥其他”都不相同。
A mere child can do that. 甚至区区一个小孩子也能够做。
A child alone can do that. 单单一个小孩子（不必多人，也不必成年人）也能够做（如果多人或是成年人就当然更加能够做）。
Only a child can do that唯有一个小孩子才能够做（成年人反而不能够）。mere还有“尽管本身区区不怎么样，但却能够起大作用”（“四两拨千斤”）的意思。
His mere presence made them feel afraid. 他人在那里，就足以令他们心惊胆跳。下面一个例句中的两个mere，都包含了这个意思：But to go further back, the mere fact that the type of the fern has remained so constant through the time that has elapsed since the Palaeozoic coal measures that a mere child can recognize it, is astonishing. (Journal of the Transactions of the Victoria Institute, or Philosophical Society of Great Britain, Vol. XVIII, London, 1885, p. 286)但是再进一步回顾，这一类型的蕨类，尽管自古生代煤层以来过了这么久，但竟然一直保存未变，连一个孩子都认得出来，单单这一个事实，就使人感到惊讶。
mere还可以用于a mere + 数词 + 复数名词，也有“四两拨千斤”的含义，表示“区区为数这样少的”（此时a与复数并不矛盾）。
It took him a mere 20 minutes to win. 她只花二十分钟就赢了。
A mere 135 words long, George Washington's second inaugural address (March 4, 1793) was the shortest ever given by a US president. 华盛顿1793年3月4日的第二次就职演说，才短短的135个字，是任何一位美国总统所发表的最短的就职演说（有时候a mere也只是强调其少或小，没有“四两拨千斤”的暗中含义）。
A mere 645 spectators watched the game. 只有645名观众观看了比赛。
(4) 另一个与alone和only意义相近的形容词（也不能作为副词），是sole，它的词义大体上同形容词only相近，都有对其他同类事物的排他性。
This is his sole only invention. 这是他唯一的发明。但是深层的含义略有不同，用only可能有“看不起”的含意（“他一辈子就只发明了这么一件东西”）；用sole则可能有着重本事物自己的积极面的含意（“这是他毕生心血的发明”）。在这一点上，sole与mere也是取向相反的（尽管mere对本事物是“先贬后褒”，没有“后褒”就不能用，例如不能说：*This is his mere invention. 但是，在“for sole + 无冠词名词”(“作为唯一仅有的X”）这个惯用词组中，sole的意义相当于only（但不能以only代之），也是“排外”而并不着重本身积极面的。
For sole answer, he smiled. 他不回答，只是笑了笑。
For sole furniture, he had a bed and a desk. 他仅有的家具只有一张床和一张桌子。