有人说一块手表机芯的钻数越多，机芯就越好，其实这不是绝对的。几乎每枚高档腕表的机芯都会带有红宝石轴承，机芯上的红宝石一般是人造的，又被称为功能钻。除了基本装饰作用，红宝石作为表的轴承可以大大降低摩擦力和损伤，也显著地提高机芯寿命。而对于整块腕表来讲，镶嵌了红宝石的轴承更能提高品质。
红宝石钻孔技术其实是有瑞士人Nicolas Fatio发明的，但是18世纪时候，瑞士腕表名气还不够大，那时世界的中心是正风光无限的大英帝国！于是Nicolas Fatio带着他的技术去了英国想获得“皇家特权”。出于利益问题，英国钟表匠谎称他们已经掌握此门技术，Fatio不但没有获得特权，还让英国钟表匠着手为手表贸易生产钻孔红宝石颗粒。从此红宝石精钻技术让不列颠手表工业处于优势地位。
但其实红宝石在使用过程中消耗很大，从原料到成品，百分之九十都被消耗的，最后镶嵌到钟表上的，就是那剩下的百分之十。直到1930年，红宝石颗粒才成为适合装在黄铜制品上的宝石。但是，之后冲压技术的采用，则大大降低了生产成本。天然红宝石产量较低，采用人工合成红宝石，基本成分铝(三氧化二铝)要经过一系列的操作，加入氧化铬可让其呈现天然红宝石的红色。
而镶嵌红宝石是出于技术原因，在红宝石的重要功用没被人们认识之前，擒纵轮的旋轴、擒纵叉、摆轮轴杆以及行轮系的轮子都被旋入在黄铜夹板的孔洞中。长期磨擦既会带来磨损，所产生的金属屑又会影响润滑油的性能，结果转动的旋轴压力和高速带来的摩擦损伤，令机芯难以承受。表匠发现硬度仅次于钻石的红宝石可以经受住枢纽的磨损，保证手表正常工作。同时人工的红宝石成本又没钻石那么高，所以成为一种很理想的替代材料。
机芯中的宝石主要有四类：一类是作为轴眼用的，俗称“钻眼”，它镶嵌在一定部位上，使轮轴和钻眼相接触;另一类是作为盖板用的，俗称“托钻”，它相当于机械中的轴承，可限止轴榫的上下晃动;再一类是做摆钉用的圆形钻石;最后一类是做卡子瓦或骑马脚的长方柱形钻石。
一般说来，宝石轴承越多代表机芯越复杂。通常我们把25钻之内的都成为功能钻，标准基础机芯的17钻是二轮、三轮、秒轮、擒纵轮; 2X4=8钻，摆轮上下防震器各二钻; 2 X 2 = 4钻，擒纵叉、叉瓦各用二钻; 2X2=4钻，圆盘顶一钻;1钻。在标准配置下，给条盒轮加2钻就是19钻，自动系统再加四或六钻，就是21钻、23钻，自动加日历系统再加2钻，就是25钻。
从商业市场角度来讲，带有宝石的腕表增加了产品附加值，人们更愿意为它买单。而手表生产厂家则利用消费者的这个心理，增加红宝石来提高腕表价格。不过发展到现在，品牌的广告不会大肆渲染机芯红宝石的数量。所以，机芯的好坏并不能简单的通过其镶钻多少来判别。而是要从机芯的打磨、工艺和设计等诸多方面去考量。如何才能知道一枚机芯的好坏呢？走邹三山之前有写过一系列的文章专门教授如何鉴别机芯的好坏，感兴趣的表友可以去看下《邹三山的玩表秘术》这本电子书，书中会有收录。