图文／常春月刊
口腔癌位居男性台人癌症死亡率第4位，每年约有3,000多人死于口腔癌，7,000多被新诊断为口腔癌。而嚼槟榔是台人罹患口腔癌的主要原因，「槟榔子」更已被世界卫生组织国际癌症研究机构列为第一类致癌物！
槟榔中的粗纤维、槟榔碱、槟榔素、多酚化合物等成分，会经由嚼食在口腔中引起硝化反应，产生亚硝基胺造成细胞损伤，导致口腔、咽及食道等部位逐渐产生病变，若癌前病变不予以治疗，最终则导致癌症发生。
一般人以为嚼槟榔会致癌，但其实在罹患癌症之前可能已先面临牙齿磨损、牙周病变，槟榔的粗硬纤维也会磨损黏膜易导致口腔溃疡，加上槟榔中的多酚类成分，刺激胶原蛋白在口腔黏膜下堆积，导致口腔黏膜纤维化，且槟榔成分(槟榔素、多酚类)在嚼食过程，会产生亚硝胺、活性氧引起局部微环境的炎症反应，致使细胞或组织损伤产生病变、最终形成癌症外，也会抑制T细胞(免疫细胞)活性，降低免疫作用细胞功能。
当口腔黏膜纤维化时，将造成张口困难，除了无法正常的吃饭，患者也会感到味觉麻木，口腔黏膜常有灼热与刺痛感，尤其是在吃辛辣食物或是酸味等刺激性食物时更为明显，且容易因张口困难，使口腔清洁不易，导致蛀牙、牙痛及牙周疾病随即而来；更辛苦的是，无法张口进行检查、治疗牙齿，进而影响生活品质，也因嚼食槟榔所产生的物质，造成免疫力下降。
使用槟榔是台湾口腔癌个案发生的主要原因，研究资料显示嚼槟者罹患口腔癌的机率为一般人的28倍，建议戒嚼槟榔即可降低口腔癌症威胁。
近期因肺炎疫情，进出医院或是在密闭地区、人潮较多地区若有戴上口罩不易嚼槟，建议尽早戒槟，相关单位提供以下轻松戒除槟榔3攻略，戒出防疫力、赶走口腔癌:
1、善用代替品：
想嚼槟榔时，可以来个口香糖、喉糖或蒟蒻干等，透过咀嚼替代品，逐步达成戒槟榔目的；家人也可以准备嚼槟者喜欢的替代品，在包装上写上有趣的字句，可激励、强化嚼槟者戒槟意志力，更可增加家人间互动情感。
2、转移话题：
多数嚼槟者吃槟榔的原因是无法拒绝他人劝食，此时可藉由自我解嘲、转移话题或是换成邀请朋友吃口香糖等替代物来拒绝槟榔。
3、转移情境：
改走不会经过槟榔摊的路线、远离嚼槟情境、到户外散步运动，戒槟同时配合培养运动习惯，可以使身体更健康、缓解压力，增强免疫力。