中型坦克在南方试验发现的问题，加速了轻型坦克的研发
1960年3月20日～6月5日、1960年7月2日～7月31日，三台59式中型坦克先在南京地区进行了梅雨季节的适应性试验，然后又在广州进行了亚热带地区的适应性试验。江南水网稻田地区河流纵横交错，沟渠密如蛛网，给中型主战坦克在该地区的作战应用带来一定的影响。为了进一步摸清情况，取得真实的第一手试验数据，坦克测试大队在南京和广州地区专门花钱租用了生产队的稻田地，取得了很多宝贵的实际试验数据。
▲ 我国坦克设计和制造技术很多经验来自于早期对苏联坦克的仿制
在南京句容县的柳桥，进行了水稻田地滚动阻力系数、转向阻力系数、转向性能、起步可能性、平均运动速度和发动机油耗及热状况的试验测定。经实际试验测试，未耕无水稻田的滚动阻力系数为0.221～0.335，已耕有水稻田的滚动阻力系数为0.132～0.235（未耕无水稻田地内的滚动阻力系数偏大，是因为土壤粘稠，履带排泥困难所致）。坦克只能用一、二档交替行驶，而用二档连续行驶时，因发动机的负荷过重，20分钟后油、水温度就上升为100摄氏度，需要进行停车降温或改用一档行驶。坦克使用操纵杆可以用一档或二档起步，在水稻田内的平均行驶速度为9～10千米/小时。经过在水稻田地区试验后计算得知，59式坦克在水稻田地的百千米的油耗相当于700升，最大行程减少为117千米。
在南京新塘第三坦克教导团附近的梯田中，还进行了通过田埂的性能试验。在梯田中下田埂还比较容易，从梯田中往上爬通过田埂却相对比较困难。
而广州地区的水稻田试验，是在广东省博罗县长宁乡境内进行的，在该地也分别进行了未耕无水和已耕有水两种条件下的试验。试验测试数据与南京相差无几。
以上对59式中型坦克的试验加速了我国轻型坦克的研制步伐。
62式轻型坦克设计定型试验
在62式坦克设计定型试验前，我随同赵永海、王明申同志提前来到了哈尔滨674厂，以便提前了解、熟悉该坦克的情况。轻型坦克专项组的杨智奎同志给了我们很多帮助，还较为详细地介绍了62式轻型坦克的情况，使我们对被试车辆有了初步了解。此后我们来到总装车间，车间的马主任、秋主任热切接待了我们。他们进一步介绍情况后，还让我试驾了待定型的坦克，首先由工厂的同志驾驶，然后我从原路驾驶回厂，往返有30多千米的路程。工厂的马主任和赵永海、王明申等同志都坐在车上，以便观察了解车辆情况和行驶路线。我驾驶后感觉坦克的动力性能很好，因为它的单位功率较大（20.5马力／吨），所以它的加速性、最大速度、平均速度都比中型坦克好；整车结构紧凑，小巧灵活，机动性能较好。该车的转向机构是转向离合器，只有1个规定的转向半径，影响动力性能的发挥，如果采用二级行星转向机构，则可更明显地提高坦克的平均行驶速度；该车二、三档的档排位置与59式中型坦克正好相反，已经习惯驾驶59式坦克的人再驾驶该车，要特别注意档排位置的变化。
驾驶回厂后，工厂同志对我的驾驶技术进行了“表扬”，厂里跟车的同志说：“咱们厂原来是坦克大修厂，修好后部队同志来接车时驾驶试车，没跑多远马主任就摇头，觉得开车技术太差，今天这个小师傅驾驶，马主任却不断地点头，觉得是个驾驶高手”。这时赵永海同志接过话题说：“他是我们一坦校唯一的一名战士驾驶技师，在部队时经常给外宾和*长首**进行驾驶表演，1957年还给彭德怀元帅和德意志民主共和国的国防部长驾驶表演过呢”。赵永海同志原来是第一坦克学校教练团的参谋长，是我的老领导，一坦校是我的母校，正是赵永海这些前辈们呕心沥血的培养教育，才使我不断成长起来，我要兢兢业业地做好本职工作。
62式轻型坦克设计定型试验于1962年初春在哈尔滨地区进行，参加试验的有王明申、郭志新、赵德儒、黄甫身、黄拔钳、应家勲、丁洪飞、刘章柏、周方、苏魯、于勃、674厂的姚长兴等同志，因时间久远，还有不少参加试验的人员，现在想不起名字来啦，所有参试人员，都给了我很多帮助。试验时，是严格按照《装甲履带车辆设计定型试验暂行条例》（国防科委第五专项组编制）的有关规定进行的，除了进行静态参数测试以外，重点进行了车辆的加速性、最大速度、平均速度、制动性能、转向半径、直线行驶稳定性、爬坡、越障、涉水、储备行程、高速连续行驶（100千米）、相互牵引、自救能力、观察瞄准设备、电气设备、通信设备的试验和*器武**射击试验等。
通过设计定型试验，基本上达到了设计任务书战技指标的要求，该车于1962年12月设计定型，命名为62式轻型坦克。
在实战中发现的问题与改进
在1979年2月至3月的对越自卫还击战中，我军装甲兵投入6个坦克团和1个自行火箭炮团的兵力，约有700辆左右的坦克和装甲车辆参战，其中有59式中型坦克、62式轻型坦克、*3式6**水陆坦克和*3式6**装甲输送车等。在广西和云南两个方向迅猛突进，进入敌防御纵深达40千米，勇克高平、同登、凉山、老街、柑糖等越南北部重镇。在这次还击作战中，我军装甲兵部队共作战70余次，缴获敌坦克一辆、毁伤敌坦克14辆、装甲车2辆、火炮108门、汽车56辆、火箭筒150多具、摧毁火力点1 010个、炮兵阵地9个，严惩了敌人的嚣张气焰，打出了国威军威。在战斗中，62式轻型坦克一马当先，为夺取还击战的胜利立下了“汗马功劳”。
但是在战斗中，也暴露出62式轻型坦克的很多弱点，主要是装甲太薄，防御能力太差，炮塔前部装甲仅为45毫米，车体前部装甲仅为35毫米。在突击作战中，多数情况是我在明处，敌人在丛林中的暗处，因此被击伤、击毁的坦克数量较多。战后，根据在实战中暴露出的问题，进行了改进。（未完待续）