《二十四孝》解读之二：老莱子彩衣娱亲
赵大泰 凉州贤孝博览馆
老莱子彩衣娱亲的故事来自汉代刘向编著的《列女传》：“老莱子孝养二亲，行年七十，婴儿自娱，着五色彩衣，尝取浆上堂，跌仆，因卧地为小儿蹄，或美鸟鸟于亲侧。”
春秋时，楚国有位隐士，名叫老莱子。这个老莱非常孝顺父母，对父母体贴入微，千方百计讨父母的欢心。
为了让父母过得快乐，老莱特地养了几只美丽善叫的鸟让父母玩耍。他自己也经常引逗鸟儿，让鸟儿发出动听的叫声。父亲听了很高兴，总是笑着说：“这鸟声真动听!”老莱见父母脸上有笑容，心里非常高兴。
老莱其实也不小了，也年过70岁，父母的年龄已经超过了90岁。一次，父母看着儿子的花白头发，叹气说：“连儿子都这么老了，我们在世的日子也不长了。”
老莱害怕父母担忧，想着法子让父母高兴。他专门做了一套五彩斑斓的衣服，走路时也装着跳舞的样子，父母看了乐呵呵的。
一天，他为父母打水上堂，不小心跌了一跤。他害怕父母伤心，故意装者婴儿啼哭的声音，并在地上打滚。父母还真的以为老莱是故意跌倒打滚的，见他老也爬不起来，笑着说：“莱子真好玩啊，快起来吧。”
后来，“老莱娱亲”成了成语，形容子女想尽办法让年事已高的父母心情舒畅。老莱子还是中国历史上著名的孝子。后人以“老莱衣”比喻对老人的孝顺。唐代诗人孟浩然曾作诗曰：“明朝拜嘉庆，须著老莱衣。”宋代苏舜钦《老莱子》诗云：飒然双鬓白，尚服五彩衣。
老莱子是个道教人物。道教，是中国的国粹，是在华夏本土萌生、成长起来的宗教，究其根源，起于春秋、战国时期的道家学派。一般认为，道家的先驱为老子，但是老子是谁，千百年来一直是个谜。有人说是老聃，有人说是老莱子，也有人说《老子》（《道德经》）是两人学术著作的全称。无论怎样考证，在荆沙古地域上生活的老莱子在道家形成的过程中发挥过重要作用，这一点是可以肯定的。因为他的生活年代与老聃同时，其影响远大，堪称一代杰出的思想家。
老莱子是春秋晚期著名思想家，“道家”创始人之一。楚国人，出生于康王时期，卒于惠王时期。著书立说，传授门徒，宣扬道家思想。鲁哀公六年，孔子受困于陈、蔡，楚昭王迎孔子来楚国。孔子外出，遇其弟子。弟子返家，告诉老莱子：“有人于彼，修上而趋下，示偻而后耳，视若营四海，不知谁氏之子。”老莱子说：“是丘也，召而来。”孔子见面，向老莱子请教怎样辅助国君。老莱子训导：“你对世人的痛苦感到哀伤，却轻视你的作为给万代子孙带来的祸患，这究竟是贫乏无知还是无法达到目的呢？与其赞誉唐尧而非议夏桀，不如尧、桀而亡，收起那些褒贬，反乎自然必有损伤，不安不静必生邪恶。对人作事从容随物，故常成功。有什么办法，你自以为贤能啊!”
老莱子要孔子改变那种志在经营四海，以贤能自负的态度。从中同时也流露出戒除骄矜，淡泊名利，亡却好恶，顺乎自然的思想主张。他还用“齿、舌”的比喻教孔子事君之道。这些语言,多为各国名家策士摘引。他的思想属“言道家之用”虽然谋求的不是治国之道，但仍有一定关注社会的内容。后来道家庄子“群人南面之法”，则扩大发展了老莱子消积、无为的一面。
老莱子不愿“受人官禄、为人所制”，隐居山林。楚惠王五十年（公无前479年）发生“白公胜之乱”，继而陈国南侵，为避乱世，他携妻子逃至纪南城北百余里的蒙山之阳，“葭墙蓬室，木床蓍席，衣蕴食薮，垦山播护。”楚惠王自驾车前往，迎接老莱子到郢都出任官职，辅助国政。他谢绝说：“仆野山之人，不足守政。”为避免楚惠王再来聘求，他弃去茅舍，渡过长江，至江陵江南地区栖身，过着“鸟兽之解毛可绩而衣之,据其遗粒足以食也“的隐居生活。
遗著有《老莱子》16篇（一说15篇），汉魏时亡佚。有少数言论在《子书》、《战国策》等书籍中有所收录，从中可以管窥其生平和思想观点。