这天海面风平浪静，一碧万顷。勤劳的夙沙氏像往常一样，从海里捕捉丰富的鱼类。他在岸边生起篝火，一边煮海水，一边清理鱼的内脏。
突然间，一只野猪从他眼前飞奔而过，到眼前的食物怎么能放弃。他放下鱼，便起身去逮野猪。经过一番折腾，野猪成功被他俘虏。
待他回来时，煮的海水已经熬干，只留下一层白色的晶体，出于好奇，夙沙氏品尝了一下，这种味道是以前从来没有吃过的。
他突发奇想，在煮肉的过程中，加入白色的晶体，没想到肉的味道出奇新鲜。这白色的晶体就是盐。而夙沙氏煮海为盐的先例，开创了华夏制盐的先河，所以被称为盐业鼻祖，史称盐宗。
这一记载出现在《说文》：“夙沙氏煮海为盐。”
早期
伏羲时期，人们的饮食习惯逐渐从肉类转变为谷物，但谷物中缺少人体必需的物质，而夙沙氏无意中发现的盐，恰好弥补了谷物的不足。
从此之后，盐在中国历代封建社会中占据着重要地位。
在中国早期的社会上，有一种说法：得盐者得天下。当时最著名的产盐地区是山西运城的盐池，《中华五千年史》中曾记录：“黄帝克炎帝于阪泉，擒蚩尤于涿鹿，两者实为一事”，而他们战争起因和争夺的目标，就是山西省运城盐池。
黄帝对炎帝和蚩尤发动战争后，便掌控了盐池，继而也控制了盐的产出。由于盐是人类生活的必需品，其他的部落只能选择顺从。
黄帝之后的帝王，尧舜禹也不约而同的选择在盐池附近筑城，虽然历史上没有明确表示盐在统一华夏的征程上作出突出贡献，但尧舜禹为何要在这些地方建筑城呢？
为此，现代著名的学术家钱穆曾也曾提到过，山西的盐池是各部落共同争夺的目标，谁占据了它，谁就有担任共同领袖的资格。
盐政官营
春秋时期的管仲，辅佐齐桓公成为春秋五霸之首。他在任职期间，对内大兴改革、对外尊王攘夷，九合诸侯，他也明确的提出“盐政官营”的经济政策，因收盐税让齐国一跃成为暴富国家之一。
在管仲提出“盐政官营”思想之后，就被历朝历代所推崇和效仿，垄断食盐经营成为封建朝廷增加财政收入的通行手段。汉武帝建立西汉初期，长期的对外征战导致国库逐渐空虚。于是汉武帝将目光投到盐铁业，开始实行盐铁国家专营，平民百姓不得私自煮盐，被发现者要施以重刑。
由于官府低价购买盐民的食盐，然后以高价出售，百姓买不起也不敢吭声。这一情形直到汉武帝去世后，百姓们怨声载道，传到西汉实际领导者霍光耳朵中，他对此进行改革。但以御史大夫、盐铁国营推行者桑弘羊为代表的一些人，不想动摇自己的利益，坚持按照武帝的方针。
霍光只能以昭帝的名义下诏，召集各郡国的专家60余人，到长安与桑弘羊等辩论，最后对武帝的政策进行了改革，但因为关系到国家财政大事，“盐政官营”的政策没有被废除。这就是历史上著名的“盐铁会议”。
盐税作为国库增收的重要环节，曾在隋唐前期的时候，短暂的有过一段自由的发展。但从唐朝中期开始，政府财政赤字严重，唐玄宗为了维护自己的政权，又将食盐国营提上日程，在全国实行“榷盐法”。
榷盐法是指食盐国家专卖制度：在产盐区设立盐官，向盐民统一收购食盐，然后以高价卖给商人，再由商人运输到政府指定的经销店贩卖。这样，盐从生产、运输到销售都处于政府的高度控制下。
韩愈曾在《论变盐法事宜状》中记载了这一现象：“国家榷盐，粜与商人，商人纳榷，粜与百姓，则是天下百姓无贫贱富贵，皆已输钱于官矣。”
据史料记载，在唐朝中期时，盐政的税收已经达到了中央实际总收入的五分之二左右，成为当时唐朝的主要经济来源。
以后的历朝历代的皇帝，为了维护自己的政权，都在榷盐法的政策中得到不少好处。清代的盐业生产更是与田赋、关税、厘金一起构成清后期财政收入的四大支柱。
在中国延续了几千年的封建社会中，盐的重要性不言而喻。
小小的晶体，纯洁剔透，它以微弱的形象几乎支撑了人类所有的日常饮食。
可以说没有盐，柴米油盐酱醋茶便少了一道最重要的滋味；
没有盐，中华五千年的文明便不知会发展向何方？