“四川王”刘湘
1938年1月20日，全国抗战正酣，“四川王”刘湘突然暴死，他刚于三个月前带领川军出川抗战，出师未捷身先死。官方的电台和报纸皆对外宣布刘湘是病死的，可坊间却传闻刘湘被蒋介石指使特务毒杀，还有传闻刘湘是被吓死的、气死的。
而蒋介石日记对此也有记录：“1938年1月20日下午，探刘湘病，访汪精卫谈*党**务。晚得报刘湘病故不胜悲悼。甫澄（刘湘）逝世，私情可痛，然从此四川得以统一于中央，抗战基础稳定，未始非国家之福”。蒋介石视刘湘之死为“国家之福”，耐人寻味。那么刘湘之死到底与蒋介石有何干系？这要从刘湘牵手蒋介石那一刻说起。
1 得蒋介石扶持
刘湘终成“四川王”
刘湘早年割据川东，为四川军阀“速成系”（多出身四川陆军速成学堂）领袖，1927年他响应北伐，率部易帜为国民革命军。1928年10月，刘湘联合另一派军阀刘文辉，降服其他几路四川军阀。四川成为二刘天下，可一山难容二虎，刘湘很快又与以刘文辉为首的“保定系”（多出身保定陆军军官学校）开战。
由于在1929年“蒋桂战争”中刘湘全力支持蒋介石、而刘文辉在1930年中原大战中公开反蒋，刘湘遂得到了蒋介石的支持。1932年，二刘大战，刘文辉败退雅安，刘湘成为四川诸多军阀的“盟主”，但各派军阀均保有自己独立的“防区”。
1935年，蒋介石赴四川考察，决定打造“川黔陕”抗战大后方，以四川作为抗日复兴的根据地。为了便于治理四川，蒋介石再次强力援助刘湘整合川中几大军阀，同时利用中央财政作为后盾杜绝了各防区滥发纸币。
至1935年9月，四川终于完成了币制统一，财政也得以收归省府，大小军阀的“防区”也被取消，刘湘终于成为名副其实的“四川王”，蒋介石的势力也得以进川。
抗战中奔赴前线的川军将士
2 川军遭分化
“四川王”成光杆司令
生性多疑的蒋介石既然要以四川为抗战大后方，那就容不得刘湘继续独霸四川，双方的矛盾日益尖锐，当蒋介石召集“峨嵋军官训练团”致力于培养川省军官的国家民族意识时，刘湘针锋相对举办训练班，向川省军官灌输“川人治川”的思想。
正当刘湘和蒋介石剑拔弩张之际，“七七事变”爆发，国难当头，刘湘决定以民族大义为重，请缨出川抗战。
1937年8月，刘湘集结川军14个师，组成二个集团军，总兵力三十万人。一部为22集团军由邓锡侯率领，由北路出发、另一部为23集团军由他和唐式遵、郭勋祺等部署率领向东开进，按计划两路人马最终到许昌集结。
然而，蒋介石一直对数十万川军念念不忘，他开始了一连串的分化瓦解动作。
先是任命刘湘为第七战区司令长官、兼23集团军司令、唐式遵为副总司令，任命邓锡侯为第22集团军总司令、孙震为副总司令。22集团军后又拨归阎锡山的第二战区指挥，转向山西方面加入太原战场。第23集团军又拨归第一战区序列，后来蒋介石又命令该集团军参加南京保卫战。至此，刘湘手下的两个集团军全部脱离了自己的直接指挥，他几乎成了光杆司令。
3 回川受阻
“四川王”激励川军英勇抗日
刘湘兵权被架空，转而谋求回川继续做“四川王”。1937年11月，刘湘向蒋介石递送条呈，提议为保证后方防务，应设立“后方防务委员会”，请蒋介石兼任该会委员长，他愿做副手负责具体事务。
蒋介石认为刘湘是想借“后方防务委员会”幌子重返四川，重新掌控四川军政。蒋介石虽然原则上应允刘湘设立该机构，但一直久拖未决。刘湘回川之路，道阻且长。
1937年11月23日，正在南京抗战一线的刘湘胃病复发，口吐鲜血，昏迷不醒，被送往医院抢救。后来，刘湘被送到汉口的万国医院治疗，只是病情时有反复。亟需安心养病的刘湘，却收到一个又一个坏消息：蒋介石直接让手下心腹陈诚接替他第七战区司令长官职位，又任命唐式遵接任他第23集团军总司令。接着他的属下范绍增向蒋介石告密他与韩复榘都跟日本人有接触，甚至要密谋反蒋。
1938年1月11日，蒋介石在开封召开高级军事会议，韩复榘到开封后立即被捕。病中的刘湘焦虑、惊恐，1月13日，冯玉祥、何应钦先后去医院探望刘湘。二人离开后，刘湘开始大口吐血，昏迷不醒。1月20日晚，刘湘不治身亡，终年48岁。
在整理遗物时，随从找到刘湘遗嘱，其中有对川军寄语：“尤望我川中袍泽，一本此志，始终不渝。即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡，以争取抗战最后之胜利，以求达我中华民族独立自由之目的。此嘱。”
“四川王”刘湘
1938年1月22日，国民政府明令褒扬刘湘率领川军出川抗战的事迹，追赠刘湘为陆军一级上将。此后国民政府历时一年，在成都武侯祠的旁边，为刘湘营建了将军祠，并在1939年的9月19日，举行了盛大的葬礼。在刘湘的精神激励下，四川成为中国参战人数最多、牺牲最惨烈的几个地区之一。
★来源：厦门卫视《两岸秘密档案》栏目
★ 撰稿：胡志强
✎ 编辑：王宁磊
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