盼望着，盼望着，新年的脚步近了。常州人过年可以没有山珍海味，但爆鱼、团子和馒头这三样可是缺一不可，每当这些全都备好了，便可说一句“过年啦！”
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在常州，每年进了腊月，馒头就要当这春节的先行军了。尤其是在拥有着大灶头的乡下，自家做的热腾腾的馒头才是新年的第一道菜。“发面”的“发”意味着发财，“蒸”则意味着蒸蒸日上，过年做馒头真是占尽了好兆头。
现在大多数人会选择去馒头店定做几十个馒头带回家，而在常州的西夏墅、魏村、春江这些地方，家家户户还是会选择自己发面、烧柴、做馒头。谁家大娘手巧，谁家婶婶发面得法，谁家爷爷是添柴的好手，村里没有人是不清楚的。
本期发现家乡，为了寻找那渐渐消失的年味，我们循着馒头香，来到了位于常州北边的魏村镇。
二十八，把面发
年的味道，源于传承。婆婆说，做馒头这手艺是一年一年，一代传一代传承下来的，现在这发酵方法、捏馒头的手法都是上一辈人手把手教的。蒸馒头的活动早在前一天晚上就已经拉开了序幕，可以称为“微观世界的觉醒”。
农家做馒头讲究的是窖水馒头，进入腊月后的水叫腊水，腊水做的酒，酿出的窖水，做出的馒头风味不一样，将米酒和米糟按比例加入冷水，等窖水“发”起来加入面粉搅拌再裹上棉被保温，静待第二天即可。
馅料也是提前一天就开始准备的，都是从自家田里种的青菜中挑选又大又好的，回家洗净剁碎加入大量肉馅，看着料就很足。婆婆说，冬天这时候的大青菜是一年中顶好吃的时候，炒菜做馅都很棒。
所有馅中最喜欢的就是萝卜丝了，自家种的萝卜清脆，味甘不辣，做出来的馒头也格外好吃，先切丝后过一下水，再加上葱和足足的肉，看着就让人食欲大增。
每到这时候，封存了一年的蒸笼就会被拿出来好好清洗一番。蒸馒头可都得靠他了。这蒸笼可以说是家里的“老功臣”，由它蒸出来的馒头早已成千上万，承载了一代又一代人的年味。
稻草、木块，也早已准备充足，在灶台边堆的高高的，平时家中炒菜已经用上了天然气，不需再烧火做饭，但这蒸馒头只有用上大灶头才带劲。
二十九，蒸馒头
第二天，婆婆一早就将发好的面从缸里挖出来，在桌子上洒上面粉，开始搓面，开始是搓揉，慢慢改用拳头锤。她笑称，别看她年纪一把，揉起面来劲道可比年轻人大多了，从小农活做的多，身体倍儿棒。
农家做馒头时，流传一句俗话叫：“要吃好馒头，多锤两拳头”，说将面锤活了，做出的馒头才好吃。
和好的面被徒手分成一个一个的小面团，这便是馒头的外皮了，有的人家会选择将一大块面团用刀切成小块，但婆婆却说还是用手比较有感觉，一捏一个，大小刚刚好。
用手将面团压到厚薄适中，就可以往里面包馅了。自家小孩常夸家里做的馒头比外面做的香，靠的都是这冒着酒香的馒头外皮。
做馒头这种大事从来都是全家动员，亲戚都会过来帮忙，手里一边捏着馒头，一边互相唠唠家常，谁家搬了新房子，谁家生了个胖小子，颇有过年的气氛。
自家做馒头，馅料都是相当充足的，能塞多少塞多少，一点也不含糊，菜包即是“财包”，塞的满满当当，也自然有一个好兆头。
这面团在手里一转一捏，几秒的时间，一个漂亮的馒头就做好了，短短一分钟就能做上三四个。
不一会儿的功夫，桌上就已经摆了满满一桌的“半成品”馒头，每年馒头都得做上四五百个，已经形成了家里的一项传统，做好的馒头只等放入蒸笼内就可以上锅蒸了。
大灶台配上大蒸笼，三层蒸笼，一次可以蒸上60个左右，蒸汽慢慢从缝隙中冒出来，混着馒头的香味渐渐弥漫了整个屋子。
蒸馒头的火候十分关键，阿姨仔细盯着炉子，时不时添上一把柴，拨弄一下木条，保证灶膛里的火时刻都是旺旺的。
“火候不到，馒头不香”，馒头上锅之后需要大火蒸上半个小时，这段时间大伙儿也没闲着，继续有条不紊的准备下一锅的馒头。
随着馒头的香味越来越浓，就可缓缓开锅，这开锅的时候可不能急，蒸汽太大，突然揭开锅，气压不平衡，有馒头就收缩了，团成一团可就不好看了。在这儿，手感就是检验馒头是否合格的唯一方式。
这回的面发的挺好，阿姨看着也满心欢喜，一开笼蒸汽夹杂着酒香扑面而来，馒头在氤氲的蒸汽中朦朦胧胧，甚是喜人，香味儿弥漫在屋内，快乐自足的幸福感洋溢在心间。
在满室的蒸汽中，用手沾着水将馒头从蒸笼中取出，再平放在铺了一层纱布的竹筛里，纱布上事先刷上一层油，防止馒头在拿的时候粘破皮。
点红，也是过年做馒头的重要步骤，怕白馒头在过年的时候兆头不好，所以总会在馒头顶上点一点红，来“冲一冲”，从馒头上的一点绯红渗出年的味道，常州人的年就这么来了。
婆婆说，以前做好了馒头，小孙子总喜欢第一口就把顶上一点红给咬了吃，还说是草莓味的，现在孙子大了，去了外地念书，馒头做好了，孙子也就快回来了。
做好的馒头会被整齐的收在另一个竹筛里放凉，等凉透了装袋放到冰箱，可以储藏2--3个月，不裂，不发霉也不变味。
趁热吃上一口，唇齿间可以感受到糯米酒淡淡的酒香味，外皮的松软劲恰到好处，满满的馅料多的都要溢出来。
桌子上已经放满了馒头，不光够自家人吃到正月十五，这些可还是上好的见面礼，走亲戚、串邻居，都会拿个红袋子带上几十个。过年不能动刀不能碰火，这一个个馒头倒是百吃不腻。
现在生活条件改善了，馒头、包子已日常可见。虽吃了无数，但还是过年吃的老酵馒头最香，那香气似乎随着老酵在慢慢发酵，掺杂着儿时的欢乐，倾注了家人的欢笑，历久弥香、渗透心扉，让人回味无穷！今年，你家的馒头蒸好了吗？
