1942年5月，太平洋战争珊瑚海战役打响。美军因为先进的雷达技术，在战斗一开始就抢占了先机。但5月8日下午，受伤的美军航母“列克星敦号”因油管泄露发生爆炸而沉没，已经降落到该舰的36架飞机也随之沉入大海。美军经过这番惊心动魄的意外打击，战斗力受到极大损失。战争的天平又悄悄偏向了日本人一边，虽然他们的“祥凤号”被击沉、“翔鹤号”受伤，但“瑞鹤号”完好无损，日本人只要抓住这一个战机，就能置美军于死地。但这时，戏剧性的一幕出现了。
珊瑚海战役
返航的日军飞行员不知为何，竟然报告：两艘美国航空母舰均被击沉。自信战无不胜的原忠一相信了这个情报，作了非常乐观的估计，并将此情况向上级报告。这种夸大战果的主观臆断，使傲慢的高木决定让受伤的“翔鹤号”航空母舰和整个突击部队撤离战场。
翔鹤号
日本海军司令于8日17时下令：“停止攻击，脱离敌人，补充燃料，修整飞机。”就这样，一个乘胜追击全歼美军舰队的绝好良机，在日本人的错误和愚蠢的自信中丧失掉了，美国人又一次死里逃生。当夜，日本海军司令山本得知真相，他勃然大怒，严令高木舰队：“继续追击，歼灭残敌！”然而，此时美军的航空母舰编队早已撤出了珊瑚海！一追一躲之间，大海战就这样不了了之。
美军航母
“珊瑚海战役”是人类战争史上首次全部由航空母舰和舰载飞机进行的大厮杀，因此这一场战役也被人称为“航母大战”。在这场海战中，日美双方互有损伤。日方“祥凤号”航空母舰沉没，“翔鹤号”遭重创，“菊月号”驱逐舰和3艘运输舰被击沉，损失飞机77架，伤亡1047人。美方的“列克星敦号”航空母舰沉没，“约克城号”受伤，1艘油船和驱逐舰“西姆斯号”被击沉，66架飞机被毁，543人伤亡。
“列克星敦号”航空母舰
但从战略上看，美军无疑是胜利者。因为这场战役不仅制止了日军对莫尔兹比的入侵，而且使日军南云舰队在后来具有全局决定意义的中途岛战役中减少了1/3的航空母舰。更重要的是，这是自太平洋战争爆发以来，日军第一次遭到挫败。因此，珊瑚海大战标志着太平洋战争从此进入了一个新的阶段。
珊瑚海战役
1942年5月的一天，正在日夜监听日军密码电报的美国海军情报小组发现了一件奇怪的事情。在日本海军军令部发给日本联合舰队的一系列密电中，一个名为“AF”的代号反复出现。尼米兹立刻下令：“不要间断，继续监听！”果然，接下去的几天，“AF”这个代号出现的次数逐渐增多，这一其妙莫测的电波，简直成了回荡在太平洋上空的魔影。那么，这个电波到底有着怎样的含义呢？请继续关注明天的“湖北卫视大揭秘”头条号。