"石敢当"的传说已经非常久远了。在黄帝时代，这一日，蚩尤来到泰山，用八只脚登上山顶，放开六眼望去，天下尽收眼底：“我欲镇天下，天下谁敢当？”
蚩尤残暴好战，百姓忧苦，女娲娘娘要制其暴，于是投下炼石，在上面刻了五个大字"泰山石敢当"，蚩尤一见怒不可挡，上前想要毁坏这块大石头，无耐却怎么也损坏不了，只好怅然逃之。
"石敢当"是避邪之物，如果建筑于垃圾场、医院太平间、墓场等不洁之地，可用"石敢当*压镇**避凶。
镇宅石上出现"石敢当"字样应该是在唐朝末年。宋代王象之的《舆地碑目记》中记载，庆历年间，福建莆田县令张纬维修县治，出土一块石碑，上刻“石敢当，镇百鬼，厌灾殃，官吏福，百姓康，风教盛，礼乐昌。”
传说泰山石敢当降妖
*安泰**城南有一人家，老两口膝下有一女儿，女儿二八年龄，貌美如花，忽一日太阳快要下山时，就见从东南方刮来一股旋风，遮天蔽日，吹开姑娘的屋门，之后门窗就紧闭，无论怎样都是打不开这紧闭的门窗。一连数日，这个姑娘变得面黄肌瘦，非常虚弱。
老两口商量一定是妖气缠身，听说泰山上有个石敢当，能除妖请他来看看，于是就找到了石敢当，石敢当便答应了老两口的请求一同前来。到了家里石敢当吩咐，找十二对童男童女，每人手拿一面锣，还要一盆香油，要一斤棉花搓成粗灯芯，要一口大铁锅，一把椅子，老两口一一备齐。在太阳快要落山时，石敢当把灯芯放在香油盆里，点燃了灯芯，再用锅把盆子扣住，坐在椅子上旁边，用脚垫着锅沿。一切准备就绪，就见东南方向刮来一股妖风，等那妖风刮近，石敢当一脚踢飞那口锅，油灯立刻放出了耀眼的光芒。十二对童男童女同时敲响了锣。那妖怪突地见到了耀眼的光亮，又听见咣咣的山响，不知道是什么阵势，慌忙逃串，一路向南逃到了福建，在福建又开始兴风作浪，残害良家妇女。 后来有人说，泰山有个石敢当能驱除妖怪 ，就去人把石敢当请到了福建。老妖怪听说石敢当来了，就又一股风刮到了东北。石敢当就又去东北。
后来石敢当就用泰山的石头刻上：“泰山石敢当”送与那些闹妖风的家里，把刻有石敢当的石头立于门外，妖怪就不敢进去了。
泰山石敢当降妖的事越传越远，为了避邪人们在盖房子的时候，总是把刻有"泰山石敢当"的石头砌在墙上或放在门口，挡煞辟邪。
设置"石敢当"是用来化煞。凡是宅第路冲、水冲，屋主为求平安，都在道路旁或墙上置"石敢当"。
石敢当习俗经历了"石敢当"到"泰山石敢当"的发展，除了*藏西**和*疆新**，泰山石敢当习俗遍布全国各地，并且流传到东南亚各国以及朝鲜、日本、韩国、欧洲和美国的唐人街。石敢当的职能从降妖演变到镇宅、化煞、治箔、门神、辟邪、防风等的转变。
