在某些人固有的思维里，广东是“文化的沙漠”，穷得只剩下钱！果真如此吗？
其实这是对广东历史的无知和误解！
历史上，广东俗称“南蛮”，山高皇帝远，远离政治中心，是遭帝王被贬之臣发配流放之地。同时也由于广东人务实，不喜清谈，注重营生，不热衷官道，故被认为“文化的沙漠”就一点也不稀奇了!
可事实胜于雄辩，且不讲唐代贤相、“岭南第一人”── 张九龄韶州曲江(今广东韶关)人；著名禅诗“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃” ──禅宗六祖惠能大师广东新州(今广东新兴)人；北宋尚书左丞、庆历四谏官之一余靖今韶关曲江人，著有《武溪集》二十卷遗世；南宋也有南粤先贤崔与之（今广州增城）人，官至观文殿大学士，著有《崔清献公集》┉┉
明代，广东文化名人则更多，思想教育家诗人新会陈献章、哲学家增城湛若水、思想家香山（中山）黄佐、大儒揭阳薛侃、兵部尚书诗人揭阳翁万达、进士汕头林大春、状元南海伦文叙、状元潮州林大钦、诗人番禺屈大均、名将东莞袁崇焕┉┉
清代到近现代，广东文化名人更为人熟知，如丁日昌、詹天佑、郑观应、康有为、梁启超、丘逢甲、黄遵宪、孙中山、容闳、冯如┉┉
而偏于一隅的番禺沙湾古镇也能骄傲地告诉你，广东不是文化的沙漠！
古镇始建于南宋，是一座有着800多年悠久历史的岭南文化古镇，北与番禺市桥隔河相邻，东望东莞深圳，南靠中山珠海，西接南海顺德。
2019年9月12日，在番禺文联何主席陪同下，我参观了沙湾古镇，虽然只有短短的2小时，但沿着饱含沧桑的青石路，抚摸着充满传奇的蚝壳墙，听听欢快的广东音乐，看看堪称艺术奇葩的沙湾飘色、沙湾醒狮……，我被深深震撼了，为广东丰厚的文化底蕴而骄傲，为自己是广东人而自豪，更为自己定居广州30年却首次光顾而惭愧！
古镇是岭南文化的一颗璀璨明珠、广府文化的杰出代表，素有“中国民间艺术之乡”“广东音乐之乡”“飘色之乡”“中国龙狮之乡”“广东民间艺术之乡”“民间雕塑之乡”“广东省古村落”之美誉，像一座装满岭南文化瑰宝的宝库，物质文化遗产和非物质文化遗产资源十分丰富。沙湾拥有国家级非物质文化遗产狮舞和广东音乐；省级非物质文化遗产有飘色（被誉为“南国艺术奇葩”）和砖雕。沙湾砖雕不像北方先用陶土捏造进窑烧制，而直接在青砖上雕刻。非物质文化遗产传承人有何世良(砖雕)、周镇隆(龙狮)、黎汉明(飘色)。此外，古镇还保存大量完整的祠堂、庙宇，商业和民居遗址等古建筑。并有许多传统文化活跃在民间，如北帝诞、鳌鱼舞、扒龙舟、养兰、私伙局等。
到古镇，不能不听听“广东音乐” ，它是岭南优秀传统文化中的瑰宝，具有浓厚鲜明的岭南色彩和独特风格，音色清脆明亮、旋律流畅优美、节奏活泼欢快。我打小就酷爱“广东音乐”，《旱天雷》《三潭印月》《步步高》《平湖秋月》《彩云*月追**》《赛龙夺锦》《雨打芭蕉》等至今仍觉余音绕梁，意犹未尽！
古镇是“广东音乐”发源地!据何主席介绍，他的一位先祖曾在明朝皇宫任乐师，退休返乡后鉴于宫廷的清规戒律，他将宫廷音律和广东地方小调做了巧妙结合，并发扬光大，由此自成一格，流传于世。
三稔厅（始建于清嘉庆）---广东音乐发源地纪念馆，这里曾吸引无数音乐精英和爱好者在此演奏、研讨、创作，从而极大地推动了广东音乐的创作和传播，《雨打芭蕉》《赛龙夺锦》等名曲便是在此诞生问世！在海外，凡有华人的地方就有广东音乐，广东音乐被称为“乡音”，像一条维系海外华人与祖国情感的纽带。
而蜚声海内外的“沙湾飘色”同样发源于此。每年农历三月初三为“出色”时间，沙湾飘色结构由三部分组成：色柜、色梗、扮演“色”的演员，坐在下面的叫“屏”，由10-12岁小孩扮演，上面凌空的叫“飘”，由3岁左右小孩扮演。沙湾飘色有色彩艳丽，造型大方、装置奇妙、讲究力学、内容含蓄等特点。
到古镇，其建筑更不容错过，青石街巷蜿蜒纵横交错、宗祠古屋点缀其间、飞檐柱梁精雕细琢，镬耳墙、蚝壳屋、文塔等岭南古建筑星罗棋布，“石阶石巷”的古村落格局保存完好，明、清、民国时期古建筑数不胜数，历史发展脉络清晰可辨。
留耕堂作为岭南建筑代表的古祠堂古镇现存约100多座，还有一筒竹、三间两廊、镬耳屋、高楼、西式住宅、自由式民居等建筑。留耕堂、聚福楼、衍庆堂、三稔厅等一批具有历史文化价值的明清古建筑修葺一新，并重现了清水井等古建风貌，既保留了古镇古色古香的风韵，又呈现了古镇瑰丽的祠堂文化、宗族文化、建筑文化、农耕文化和民间文艺，彰显古镇风采和浓郁的历史文化底蕴。
留耕堂是广东最高级别祠堂之一，是广州地区现存年代最久、规模宏大、格调高雅、造工精巧的岭南古建筑，始建于元至正十二年（1275年），取自“阴德远从宗祖种，心田留与子孙耕”之意，道出了其财富、家业如何承前启后的深刻含义。
留耕堂是沙湾名族何氏礼祀始祖的祠堂，历经明清扩建和重修，祠堂地势北高南低，为五开五进格式布局，有头门、钟鼓楼、仪门、东西两庑、拜庭、后寝和衬祠等，共用112条石柱和木柱，这些木柱原料主要从东南亚采购回来。雕刻方面，保留了精致的石雕、木雕、砖雕、灰塑，体现了岭南庭园的精巧建筑艺术。建筑按古代宗法礼仪所需而布局，依中轴排列并向两旁对称展开，恢宏宽敞，其建筑布局、结构和典雅宏丽的装饰，展现了高超的古建筑艺术，体现出古代风水学说中的最佳选址与座向，被誉为“岭南古建筑综合艺术之宫”。
沙湾古镇历来重教兴学，800多年来栋梁之材有如泉涌，仅何氏一族，数百年考取文武进士8人、省元1人、文武举人近50人，其中北宋政和年间（1115年）何氏三兄弟同中进士，二哥何粟荣登状元，被宋徽宗招为当朝驸马，官至副宰相。留耕堂二进仪门上正书“诗书世泽”和背书“三凤流芳”的题字，是明代名儒陈白沙手迹。现代风流人物当数中国科学院院士何炳林，其成就更是卓越彪炳，1958年，何炳林成功合成当时世界已有的全部离子交换树脂品种，为新中国成功研制第一颗原*弹子**做出杰出贡献，因此荣获“献身国防事业成就奖”，被称为“缔造一个行业、奠定两个领域的中国离子交换树脂之父”。
除留耕堂外，古镇还有建于清康熙六十年（1721）、民国重建的六角三级楼阁式的文峰塔、聪明井、书斋等古建筑，这些建筑也是古镇数百年来兴学重教的见证。文峰塔曾是古镇的制高点，也是何族留耕堂的风水建筑，塔内还供奉了“文魁星”神像（读书人和儿童“开冬学”叩拜之神），意在昌盛沙湾文风，勉励读书人努力学习，奋发进取。
铁牛是何族在拍围造田时作为产权地界的标志。围垦前，先将铁牛沉入浅滩并立竿为记，同时将围垦面积与铁牛埋置方位一起载入族册。耕作时若遇田亩争讼则以之两相对证。现存的两头铁牛陈列于留耕堂内，长76cm、高28.5cm，重约70kg，为乾隆五十一年（1786年）铸造，是何族在清代中期大规模开发沙田的有力见证。
古镇还是广东特色小食的天堂，如糯米糍、马蹄糕、姜撞奶、双皮奶、狗仔粥、凉拌鱼皮、酿鲮鱼、鱼蛋、牛腩┉┉，足以让“吃货”们留连忘返！
八百多年历史的沙湾古镇见证了岭南大地的沧海桑田，有力地回应了“广东文化沙漠观”！
古镇不同于名山大川、名胜古迹、田园风光、人造景观和机械娱乐，更有别于乡野农家乐。凭其悠久的历史和厚重的文化，充满魅力的岭南风采，人文气息浓郁，集古建筑观赏、历史文化汲取、风土民俗体验、休闲娱乐于一体，集中展示了珠江三角洲为核心的广府文化，通过*物文**保护、文化传承、旅游观光与休闲体验，全面展示了岭南文化、广府民俗的独特魅力，树立了广东特色小镇建设运营的新标杆，必须点赞！
