看过《水浒传》的朋友想必都对青面兽杨志这一角色印象深刻，小说中杨志的人物设定是杨家将后代，杨志在担任制使期间，因为丢失花石纲而遭到缉捕，后来恰逢皇帝大赦天下才获免罪。杨志不仅没有就此隐姓埋名，反而变卖家中财产到朝廷四处打点，只为官复原职。
很多人不理解杨志的这一行为，但他之所以这样做并不是为了自己，而是为了保全祖上的名声，这就是所谓的“祖上”，其实就是指杨家将。杨志自称是杨令公之孙，这个杨令公便是大名鼎鼎的杨业。
杨业画像
杨家将的故事广为流传，并频频出现在戏曲和影视作品之中，杨业是杨家将的开山之人，他为了报效朝廷身陷重围，后宁死不降自杀身亡。传说中，杨业的几个儿子比如杨大郎、杨二郎、杨三郎都为北宋朝廷奉献了生命，杨氏家族也被称为“忠烈杨家将”。
如今人们在山西代县大山深处的鹿蹄涧村发现了杨家将的后人。那里不仅有杨忠武祠，而且村民们仍然过着古代的生活，个个习武。
杨家将的真实历史是怎样的，如今杨家将的后人又生活如何？本文就让我们一起走进真实的杨家将。
宋朝初创面临严重外患，乱世中英雄受百姓追捧
要了解杨家将，那就不得不提北宋王朝，我们常常说“盛唐”和“弱宋”，意即唐朝兴盛，开疆拓土，威名遍及四海，而宋朝则积弱不堪，对外卑躬屈膝，对内腐化堕落、鱼肉百姓，但这并不完全准确。首先宋朝在经济文化上可一点都不弱，特别是经济十分发达，比如南宋以后朝廷偏安江南，而江浙沪地区直到现在都是我国经济最发达的地区之一。
但到了军事这一块，宋朝就有些拉垮了，最主要的原因就是宋朝“重文轻武”，至于原因则是“五代十国”时期武将篡位层出不穷，这就给宋朝留下了“后遗症”。宋朝开国皇帝赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身而为帝，他是对那个纷乱的时代最为看透的人了。
宋太祖赵匡胤
在赵匡胤眼中，天下大乱的原因就在于兵权，正是各地藩镇掌控的兵权威胁了朝廷，才导致大乱四起，社稷衰微。因此赵匡胤在开国之初就“杯酒释兵权”，将兵权集于中央，也就是皇帝的手中。
这一手段自然极大地巩固了中央集权，但也不可避免地造成一个问题，那就是各地*队军**无法自行处理边境冲突，*队军**与*队军**之间没有直接沟通的渠道，只能等待皇帝的指令，故而在于外敌的对抗中屡战屡败。因此宋朝纵使有百万雄兵，也根本无法发挥应有的作用。
宋朝弱小的另一个原因，就是外患太过强大，北有辽国，西有西夏，这两大外患在北宋初期给朝廷带来了不小的困扰。宋太宗赵光义曾于979年亲自领兵攻打辽军，本来前期进展顺利，但却在高梁河一役中遭遇重大失败，就连赵光义本人都中箭受伤，最后不得不坐着驴车逃走。
宋太宗赵光义
雍熙三年，即公元986年，赵光义曾再次出兵收复燕云地区，但还是遭遇失败。自此宋朝就患上了“辽军恐惧症”，再也不主动出击，而是甘愿屈膝求和。
所谓乱世出英雄，宋朝一而再再而三的失败，让老百姓不免心生疑惑，对朝廷的信任感也降低，故而英雄人物形象的出现自然是理所当然，杨家将、岳飞等英雄便成了民间追捧的偶像，他们被抬到了一个极高的位置，这非常符合老百姓当时的心情。
*力武**值爆满绰号“杨无敌”，忠于朝廷皇帝亲自劝降
杨家将的开山之人为杨业，也称杨继业，杨业是麟州新秦人，也就是现在的陕西神木县人士，也有的说他是太原人。杨业自小就酷爱习武，很有军事天赋，骑射是他从小就特别爱做的事，杨业常常出现在猎场中打猎，因此他从小就和别的孩子不一样。
长大后的杨业自然还是走上从军这条路，后来因为战功卓著而升任北汉的节度使，很有权势。因为杨业在北汉是家喻户晓的人物，所以老百姓都很爱戴他，并尊称他为“杨无敌”。
当时杨业一人显然无法挽救岌岌可危的北汉朝廷，968年刘继元即北汉皇帝位，接着便任命杨业统领军事，抵御大举来犯的宋军。公元969年，宋太祖赵匡胤亲自率领大军攻打北汉，杨业自知兵少将寡，根本不可能抵挡来势汹汹的宋军，于是就率军撤回太原。
杨业因为擅自撤退遭到了刘继元的严厉惩处，他被剥夺了兵权。后来宋军进入北汉腹地，乘势包围了太原城，北汉岌岌可危。面对严峻形势，杨业没有心生胆怯，他率百余骑兵杀出城外与敌军交战，但突围失败。
后来，辽国的*队军**赶来救援，宋军才开始撤退，太原解围，但这只是一时和平罢了。公元979年，宋太宗赵光义亲自领大军征伐北汉，北汉皇帝刘继元自知已无挽回可能，便向赵光义乞降。令人感到意外的是，身为武将的杨业却没有选择投降，上演了一出“臣等正欲死战，陛下何故投降？”的场面。
宋太宗赵光义十分敬佩杨业的忠勇之气，他非常爱惜这位声名赫赫的武将，于是就让刘继元去劝降杨业。在皇帝的劝告下，杨业最终选择投降，赵光义大喜，便下令恢复杨业的本姓“杨”，并单名一个“业”字。
这里大家或许很疑惑，杨业不是本来就叫“杨业”吗？其实事实并非如此。杨业本名是杨重贵，后来因为战功卓著被北汉皇帝刘崇赐名为刘继业，也就是说杨业拥有了皇帝的姓氏，这在当时是非同寻常的，正因为如此杨业才如此地忠于北汉朝廷。
杨家将雕塑群
赵光义在收服杨业以后也对他委以重任，让他戍守边境，任代州知州兼任三交驻泊兵马部署。杨业不负众望，刚刚归顺宋朝就立了一个大功。公元980年，辽国发兵十万攻打雁门关，面对严峻形势，杨业心生一计。
他自领几千名骑兵绕到雁门关北面，与关内守军潘美共同夹击来犯的辽军，辽军大败，溃不成军，多位高级官员被俘或被杀，此即雁门关之战。这一战奠定了杨业在宋朝的地位，也让杨业的名声传到了契丹人耳朵里，成为了他们忌惮的对象。
宁死不降绝食自杀身亡，儿子随父战死满门忠烈
前文我们说过，宋太宗赵光义曾两度征伐辽国，一次是979年，另一次则是986年，其中986年的这次出征队伍中便有了杨业的身影。雍熙三年，即公元986年，赵光义为了收复燕云十六州，再度发起大军北伐辽国，其中西路军主将为潘美，副主将即为杨业。
潘美
战事起初时进展顺利，并顺利攻下了云、应、寰、朔四洲，但因为中路大军遭到失败，辽军大军反扑，于是赵光义就仓促下达了撤退命令，并要求西路军把四州百姓撤到关内。我们知道，古代打仗，打的就是人口，如果一个地方没了人，那么再肥沃的土地也没用了。
因此赵光义要求潘美和杨业等人将百姓撤到关内，不必与敌军纠缠。但就在此时，西路军内出现了分歧，杨业主张执行皇帝旨意，因为此时敌军甚猛，贸然决战恐怕会不利。但潘美等人因为没有遭遇失败，所以觉得辽军没有什么值得害怕的地方，如果现在撤退岂不是浪费手中的精兵强将？
杨业因是副将，只能服从命令，率军与大举反扑的辽军作战，这场作战跟杨业设想的一样，宋军无法抵御辽军凶猛的攻势，全线溃败。杨业身陷重围，重伤被俘，儿子杨廷玉也以身殉国。
杨业雕塑
杨业被俘后宁死不降，他选择绝食自杀，因为杨业在辽国很有名气，契丹人就把杨业的脑袋割了下来，献给了辽国朝廷。赵光义得知杨业战死之后，十分悲痛，处罚了西路军主将潘美和督军王侁，并给杨业的每个儿子都封了官，永保杨家衣食无忧。
这一次幽州之战，是杨家将传说的主要来源地，它被艺术化加工后成了我们熟知的“金沙滩之战”。戏曲中，杨业的儿子被称为“七郎八虎”，各个武艺高强。辽国曾摆下“鸿门宴”，邀请宋太宗赵光义参加，这次宴会的目的是为了一次全灭宋朝的皇帝和大臣。
但这个毒计被杨业识破，于是杨业就让大郎假扮宋帝，率二郎、三郎、四郎、五郎、八郎参加宴会，杨业则带着六郎和七郎掩护真正的赵光义离开。
金沙滩之战在艺术作品中被描绘得极为惨烈，在京剧《四郎探母》中，大郎被敌*用军**长枪挑杀，二郎被短剑刺死，三郎死得最惨，在乱军之中被战马活活踏成肉泥，四郎和八郎被辽军俘虏，杨业带着六郎和七郎力战才保护赵光义冲出重围。五郎在这一战后因为目睹众兄弟接连离世，性情大变，选择削发为僧，在五台山出家。这就是大名鼎鼎的“忠烈杨家将”的故事。
平淡历史不如传说精彩，大郎继承父志抗辽封神
但真实的杨家将是怎样的呢？其实根据史书记载，杨家将并没有艺术作品中那般出彩。在杨业的七个儿子中，除了大儿子杨延朗外，其他几个儿子并没有什么军功，他们所获官职也多是因为父亲的威名和最终战死疆场。不过杨延玉确实随着父亲在幽州之战中战死，这是在史书中有所记载的。
杨业最出色的儿子便是大儿杨延朗，他在艺术作品中被改为六子杨延昭。那么杨延朗为什么要改名为杨延昭呢？答案其实很简单，因为北宋圣祖的名字为赵玄朗，避开皇帝的名讳在古代是很常见的。
可是杨延昭明明是杨业的大儿子，为什么艺术作品中要把他刻画为老六呢？根据史料记载，杨六郎的名号很可能是辽国的契丹人给他起的。因为杨延昭是杨业最优秀的儿子，继承了父亲的军事才华，因此被任命戍守边关。杨延昭跟他的父亲一样，在带兵打仗这一方面很有本事，给契丹人造成了不小的麻烦，故而契丹人对他印象深刻。
在契丹人的习俗中，天上北斗七星中的第六颗星是专门用来*压镇**契丹人的，所以契丹人就认为边关的杨延昭是天上的星宿，故称其为杨六郎。
杨延昭雕像
杨延昭作为杨业最出色的接班人，一直是深受后人追捧的，他也就成为了杨家将的典型代表人物之一。在杨家将的后人，包括从古至今的大部分观者看来，杨延昭无疑是一名威名显赫的武将，他戍守边关，横扫敌寇，是北宋王朝的中流砥柱。关于杨延昭的故事有许多，仅从下面的几个例子中我们就能看到杨延昭封神一般的表现。
传奇故事彰显延昭本色，郁郁而终抱憾未报父仇
比如民间就有这么个传说，说当初杨延昭为了抵御辽国的来犯之敌，发明了一种“牛阵”。杨延昭先是派人购买上万头公牛，而后又制作大量身穿辽军服饰的稻草人，在这些稻草人的腹部里塞满了草料。
然后杨延昭就命令兵士诱导公牛用角划破稻草人的腹部，吃里面的草料，久而久之，公牛便熟悉这一套挑开腹部吃草料的流程。看着公牛越发熟练，杨延昭便认为时机已到，可以主动迎敌，于是命令兵士不准给牛喂草料，饿它个三天三夜。等三天后，杨延昭就让士兵们去辽军兵营挑衅，主动引诱辽军出战。
结果辽军果然上当，率军追出营外，等追到杨延昭阵前时，这些辽兵傻了眼，等待他们的不是宋军，而是上万头牛！杨延昭一声令下，上万头饥肠辘辘的牛发疯般地冲往辽军，辽军哪能抵挡住这种冲击，瞬间阵营大乱，士兵四散而逃，*器武**装备散落一地，宋军因此取得大捷。
大家可能都觉得这是一个传说，就跟战国时期田单所创的“火牛阵”一样，都仅存于史书之中。但其实在现实生活中还真有杨延昭蓄养牛的遗址，这处遗址就位于南皮县凤翔乡万牛张村。在这个村子里，人们就曾因为水利建设而意外挖出了喂牛用的器物，包括石槽和锅台，此外还有供牛饮水用的大水缸。
不管这是不是真实的事情，杨延昭的军事才能还是不容忽视的。但是书中的杨延昭，却远没有传说中拥有那么精彩的人生，他的人生仿佛跟后来的岳飞有异曲同工之妙，都是欲战不得，壮志未酬。杨延昭早年曾随父亲杨业镇守雁门关，后来又随父亲四处征战，立下了一些战功，但随着父亲的战死，杨延昭的人生轨迹也得到了改写。
杨业剧照
在古代，如果父母去世，儿子按照规定是要回家丁忧的，不管是多大官都得这样做，比如明朝的张居正就曾因为丁忧被“夺情”而引起了不小的风波，由此可见丁忧在古代是相当被重视的。
杨延昭这次回家丁忧，时间足足长达三年，此后他渐渐在*场官**失落，再也没能回到边关，只是在后来取得了一些小的胜利，这对于一位志存高远的武将来说是非常憋屈的。后来辽宋签订澶渊之盟，宋朝用极为屈辱的代价换来了百年和平。这对于杨延昭来说是极大的打击，他再也不能为父*仇报**，只能郁郁而终。
澶渊之盟
神鹿指引族人迁居小村，人人习武不忘祖上荣光
那么杨家将的后人现在主要在哪呢？根据史料记载，杨家将抗击辽军的主要活动范围在代州一带，也就是现在的山西代县，境内有著名的雁门关，在此处有许多杨家将的遗迹。从代县县城往东18公里，就来到了枣林镇鹿蹄涧村，在这里居住着许多杨氏后人。
自杨业一代算起，至今已传51代，村子里还有比较完整的族谱。早在元代时期，村子就修建了杨忠武祠，里面一直供奉着杨氏祖先。
杨忠武祠
鹿蹄涧村之所以成为杨家族人聚居的场所是来源于一个传说，相传元朝初年，杨氏后人杨友和杨山曾外出打猎，忽然在遇到了一只梅花鹿，杨友张弓射箭，正好射中了一条腿，梅花鹿受惊后便朝着代县的方向奔跑。
杨友和杨山二人在追到一个名叫联庄的村子时，发现梅花鹿竟突然凭空消失了，于是二人便让兵士在梅花鹿消失的地点寻找。等到挖了一个大坑后两人都傻了眼，地下居然埋了一块石头，上面刻着一只梅花鹿，而且梅花鹿的蹄子上竟还有一支箭。
在古代鹿是受崇拜的，杨友和杨山觉得这是祥兆，是上天让他们来到此处的。于是杨氏族人便迁居此处，并改名为鹿蹄涧村，对外自称是杨家将的后人。
在每年的农历三月初九，鹿蹄涧村就会举行祭祖仪式，各地的杨氏后人都会赶来参加。祭祖仪式中最高潮的部分莫过于欣赏“杨家戏”，全国各地的杨家人聚在一起，共同欣赏载有祖上光荣历史的戏曲节目。
鹿蹄涧村的村民都以自己是杨家将后人为荣，因此练武也就成为了他们的重要“科目”。村民们经常集体习武，有时还会经常切磋；村民穿着也很朴素，虽然有的是粗布*衣麻**，但是很舒服。乍一看，村里像极了古代社会。
结语
或许杨家将的真实历史和传说中有所差别，但这并不重要，重要的是杨家将所代表的“忠烈”精神。在那个战乱频仍、外患入侵的年代，人们需要这样的英雄作为精神支柱。直到今天我们仍然要弘扬杨家将的精神，没有国哪有家，奉献祖国是我们每个人都应具有的信仰。