宋朝（960年—1279年）是中国历史上文化最登峰造极的时代。由武将造就的乱世中走出来的宋朝，特别重视文治制度的构建，所以才能造就《清明上河图》中所描绘的盛世。这是属于文人的时代，是人人可以践行“修身、齐家、治国、平天下”道路的时代。我国古代四大发明中：活字印刷、指南针及*药火**的发明和应用，就有这三项出自宋朝。
此时的宋朝正值开平盛世，太平日久，人物繁阜，汴京天街，车如流水马如龙。曾有北宋文人孟元老对昔日繁华有此番的描绘：“举目则*楼青**画阁，绣户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路。金翠耀目，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通。”
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安乐太平，文风鼎盛，历史名人唐宋八大家，宋朝就占了六位，除“三苏”苏洵、苏轼、苏辙外、还有王安石、曾巩、欧阳修都是。一时有识之士辈出，诸如司马光、黄庭坚、秦观、张耒、陈师道、陆游、杨万里、范成大、尤袤 、晁补之等，开创了宋朝文界的新天地。
李清照（1084年3月13日～1155年5月12日），就是出生在这个文风鼎盛的年代。她的父亲李格非，世业经学，俊迈出众，对行文作赋得心应手，常言：“文不可以苟作，诚不著焉，则不能工。”遂以文章受知于文豪苏轼，与廖正一、李禧、董荣并称“苏门后四学士”，著有《礼记说》《洛阳名园记》等文。
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李清照的母亲，据《宋史·李格非传》载，“妻王氏，拱辰孙女，亦善文”，由此可知李清照的母亲也出身名门，其祖父王拱辰是北宋仁宗天圣年间的状元，深得宋仁宗的赏识。清照的母亲王氏受祖父影响，自幼饱读诗书，能文善诗，才气十足。
历史学家缪钺先生在《诗词散论》中有提：“易安承父母两系之遗传，灵襟秀气，超越恒流。”李清照便是在这样的书香世家里长大，自幼受父母书香熏陶，勤读古词诗文，研习百家经典。
李清照在她五六岁时随父母迁居东京汴梁，从而又让她看遍了京城的繁华，家传书文让她每每沉浸于墨海书山中。在那一册又一册的墨迹世界里，享受着恬淡的诗意情怀。渐渐地她从一位未曾涉世的深闺秀女，俨然已经长成为一位多才多艺的大家闺秀。
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生活本无太多束缚，她在这天真无邪的少女时代，时常划着小舟，嬉戏于藕花深处，亦喜好东京街市，观赏夜景花灯。为此，留下了许多轻巧灵动的诗词，其中那首著名的《如梦令》就是这个时期的作品。
尝记溪亭日暮，沉醉不知归路。
兴尽晚回舟，误入藕花深处。
争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。
——《如梦令》
韶华之龄，李清照认识了赵明诚。赵明诚（1081年-1129年），字德甫（或德父），山东诸城龙都街道兰家村人，南宋初年官员、学者，左仆射赵挺之第三子。赵明诚与李清照从兄李迥外出游玩，在元宵节相国寺赏花灯时与李清照相识。赵明诚早就读过李清照的诗词，本已赞赏不已，此时一见，便产生了爱慕之意。赵明诚回去后，便以“言与司合，安上已脱，芝芙草拔”的字谜方式，委婉地向父亲谈及此事。赵挺之恍然大悟，便派人去向李清照求亲。
李清照与赵明诚结为夫妇，这一年她十八，他二十一。婚后夫妻二人感情和谐，自此内心的婉转情肠，有他知晓。他们情投意合，深知彼此就是自己那个缘定三生的人。婚后他们赌书泼茶，携手研习金石书画，度过人生最曼妙的时光。于此期间，因赵明诚在外为官，夫妻亦有多次小别，李清照为此写下诸多相思成疾之词句。这首《一剪梅》，便是离别后因思念而作。
红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。
云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。
此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
——《一剪梅》
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靖康二年三月，赵明诚因奔母丧先南下金陵，任江宁知府。这时李清照已返回青州，整理归来堂中的金石*物文**，准备与南下的赵明诚会和。最后经挑选装车15车，其他没带走的东西便锁在10余间屋子里。但时局变乱，她离开没多久，青州就发生了兵变，她家毁于兵祸，令人痛心。
赵明诚只做了一年的江宁知府便因为失职而罢了官。建炎三年（1129）二月，御营统治官王亦叛乱，此事被下属察觉，并做了汇报，但赵明诚似乎并没有把它放在心上，也没有指示应对措施。于是下属自行布阵，以防不测。是夜，王亦果然*反造**，被有所准备的下属成功击败。到天亮时，下属前去找寻赵明诚报告，却发现他早就利用绳子从城墙上逃跑了。
叛乱被定之后，赵明诚被朝廷革职。李清照深为丈夫的临阵脱逃感到羞愧。作为古代文人夫妻恩爱的典范；我们不了解李清照当时为了守护她的爱情，曾有过怎样的委屈和挣扎；亦不了解在赵明诚身后，为了慰藉一时的脆弱，曾陷入怎样的陷阱，有过怎样的难堪，以及为了摆脱这种难堪，曾作过怎样的抗争，付出过怎样的代价。
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卸职的赵明诚与李清照经安徽去往江西，打算在赣江旁定居。行至乌江，站在当年西楚霸王项羽兵败自刎的地方，李清照不禁浮想联翩，念及国家残破，家园不在，不由心潮激荡。面对浩浩江水，随口就吟诵出了《夏日绝句》。
生当做人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
—《夏日绝句》
建炎三年（1129）五月，他们抵达池阳（今安徽贵池）。稍作休整，明诚便收到朝廷任命，让他立赴湖州，重新接任知州一职。如此急忙，可见宋廷确实紧缺管理地方政务的官员，再加上，在那个战火飘摇的年代，临阵弃官而逃者不在少数，就连宋高宗自己也抱头鼠窜，那还有什么不能原谅的？所以赵明诚卸职得以迅速起复。
明诚再次受命为官，依照当时的惯例，任官者需先面圣，而此时的宋高宗，刚从扬州出逃，暂居于江宁，并把“江宁”更名为“建康”。赵明诚要再次回到这个曾让他蒙羞的城镇面圣述职后赴任。赵、李分别的时候，局势已更糟。李清照也知道，夫妻分别，随时都可能遭遇兵祸。而丈夫在兵变中的懦弱也在她心中留下了阴影，于是她更担心自己保护不了如此多的物件，于是便问赵明诚，若真发生不测，那该如何是好？当时赵明诚说：“若逢不测，先丢辎重，再抛弃衣物，然后依次是书册、卷轴和古器，而夫妇二人所收藏的最为珍贵的《赵氏神妙帖》不能失去，不到万不得已，只能与李清照共存亡。”六月十三日，赵明诚动身回建康。
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此一去，不过一个月，清照等来的却是一封病寂沉沉的家书。明诚告诉她，先前四处奔命，已是疲惫不堪，而今再一路车马劳顿，又逢气候酷热难忍，刚赶到建康，已是疟疾缠身。
清照得悉后，忧心似焚。她匆匆连夜启程，从水路赶往建康，一日夜行三百里，只为尽快奔赴丈夫的身边。八月十八日，明诚已在奄奄一息间，挣扎着曲笔做绝命诗，就此而去了。这一年，他四十九，她四十六，一段二十八年的美满姻缘就此落幕。
赵明诚病逝，留下李清照一人独处乱世。夜色缱绻，万籁俱寂，素月高悬，晚风吹过，带下了一串串的胭脂泪。罗帏凄清，红烛泪下，炉烟缭绕，莲花漏转，在这样的天空下，闺阁重帐内，夜夜如斯，她便是如此虚耗着自己生命，寂寂地坚持着守望的姿势。往日恩爱的种种诺言，已无法成全，所有的风月情意骤成昨日事，衣带渐宽亦已唤不来他的回眸，她终于明白，彼此之间，已经隔了生死。她写下了《声声慢》。
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。
乍暖还寒时候，最难将息。
三杯两盏淡酒，怎敌他，晓来风急？
雁过也，正伤心，却是旧时相识。
满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？
守着窗儿，独自怎生得黑？
梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。
这次第，怎一个愁字了得？
——《声声慢》
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乱世寡居，余生流徙漂泊，受尽苦楚。红尘没落，她似一枚无依的霜叶，因为无依，才会相信所谓的友人照顾，答应了他的请礼求婚。好在那段残破的婚姻没有维持多久，李清照便独自过上她寻寻觅觅、冷冷清清的晚年。尽管命运给了她一杯苦茶，但她一生都没有懦弱，只从容饮下。李清照在晚年时，殚精竭虑，编撰《金石录》，完成赵明诚未了之愿。但她所做的，没有给朝廷带来任何的转变，该聚还是聚，该散还是散，日出固然是惊喜，日落未必是惨淡。一路行走，一路抽丝剥茧，到最后，连一件遮身蔽体的衣裳都没有，就匆匆离去。她死了，死在江南，死于湖山烟波之上，死得很寂寞，亦很满足。一代才女，千古词后，在厚厚的史册上，也不过是薄薄的一片黄花，写着一段清瘦过往。