航海英雄--郑和。
公元一四零五年六月的一天，苏州刘家河(今江苏太仓浏河)的港口，一支庞大的船队整装待发，一位英姿飒爽的勇士伫立在船头，随着他一声令下大船扬帆启航。这位勇士就是郑和，他奉明成祖之命带领这支当时世界上最大的船队远航"西洋"。
那时候的"西洋"指的是我国南海以西的印度洋沿岸各地。郑和第一次出海到访了多个国家，他带着大批金银财物，每到一个国家先把明成祖的信递交国王，并把带去的礼物送给他们希望同他们友好交往。许多国家见郑和带了那么大的船队，态度友好并不是来威吓他们的，于是都热情地接待他。
郑和这一次出使一直到第三年9月才回国，西洋各国趁郑和回国也都派了使者带着礼物跟随他进行回访。在出使的路上虽然遇到几次惊涛骇浪，但是船上有的是经验丰富的老水手，船队从没出过事，只是在船队回国经过旧港时遇到了一件麻烦事。
旧港有个海盗头目名叫陈祖义，他占据了一个海岛纠集了一群海盗，专门抢劫过往客商的财物。这回听说郑和船队带着大批宝物分外眼红，就和同伙商量表面上准备迎接，实际上想趁郑和不备时动手抢劫。这个计谋被当地人得知，他们偷偷派人到船队告诉了郑和。
郑和心想：我手下有两万兵士还怕你小小海盗？既然你要来偷袭，就非得给你点儿教训不可。于是命令把大船散开，在旧港港口停泊下来，又命船上兵士准备好*药火**刀枪严阵以待。
夜深了海面上风平浪静，陈祖义带领一群海盗乘着几十艘小船直驶港口准备偷袭。只听到郑和的坐船上一声火炮响，周围的大船都驶拢来，把陈祖义的海盗船围住。郑和船队人多势众，早有准备把陈祖义打得落花流水。大船上的兵士丢下火把把海盗船烧着了，陈祖义想逃也逃不了，只好乖乖地当了俘虏。
此后郑和又先后六次率船队进行大规模的远洋航行，到过南洋、印度洋沿岸的三十多个国家和地区，最南到达爪哇，西北到达波斯湾和红海，最西到达非洲东海岸，是航海史上的空前壮举。
郑和先后七次下西洋到达了许多国家和地区，他不仅将中国的文化传播到各地，还加强了各地与中国的联系。他引进的一些国外技术，为中国的发展做出了重大贡献。