在美国马萨诸塞州塞勒姆的女巫审判之前大约200年，欧洲的法院就已经开始对一些人进行“狼人审判"。
一旦被判定为“狼人”，惩罚有时会和被指控的罪行一样可怕。1589年，在德国，刽子手将被指控的狼人彼得·斯坦普绑在一个手推轮上，用热夹子剥掉他的皮肤，砍下他的头，然后在火刑柱上焚烧他的身体。斯坦普的头挂在一具狼的尸体上，并被展示出来，作为对其他受诱惑与魔鬼为伍的人的警告。
欧洲中世纪的狼人形象
在迷信、宗教和政治冲突以及为恶劣生存条件寻找替罪羊和借口的驱使下，“狼人审判”在整个15、16和17世纪的欧洲部分地区进行。许多被告是乞丐、隐士或最近来到该地区的移民。许多人承认自己是狼人，犯下了令人发指的罪行，但那都是在遭受酷刑之后，自己被胁迫的情况下承认的。历史学家怀疑一些人患有妄想症，或者不够聪明，不知道自己承认了什么。一些人可能是真正的恋童癖或连环杀手，但历史记录是支离破碎和夸大的。几个世纪后，很难解开真相。
雷丁大学的中世纪动物考古学家亚历克桑德·普鲁斯科夫斯基在2015年出版的《狼人历史》(Werewolf History)一书中写道：“在今世或来世，被动物吃掉的想法在整个中世纪都是一种普遍的焦虑。”
狼人传说
人类变身为狼的概念可以追溯到几千年前。在公元前2100年美索不达米亚的《吉尔伽美什史诗》中，当主人公得知她把一个前情人变成了狼人时，她放弃了一段爱情。在希腊神话中，阿卡迪亚国王利坎通过喂食伪装的人类遗骸来考验宙斯的全能，作为惩罚，他被变成了狼人。
利坎变成了一只狼。利坎(阿卡迪亚国王)为了测试宙斯是否真的无所不知，就用他儿子尼克提莫斯的烤肉招待他。
狼人也出现在中世纪的民间传说中，但他们通常是善良的角色，被迫变身为野兽的，并努力试图想要恢复到人形。
作为14世纪席卷欧洲地区的“女巫审判”的一部分，一些人被认为是具有威胁性的狼人的指控出现。瑞士瓦莱地区的官员进行了大规模的起诉，指责巫婆跛足、失明、不育，指控巫婆导致农作物歉收，以及装扮成狼形并肢解牛。从1428年开始，数百名男女被判有罪，并被烧死在瓦莱的火刑柱上。他们拥有的土地也都会自动转移到国王的地方附庸手中。
狼人审判：从教皇审讯官到世俗法庭
狼人的起诉从阿尔卑斯山地区蔓延到法国的勃艮第-弗朗什-孔戴地区，这是一个森林茂密的区域。村民和牲畜很容易成为真正的狼的猎物。与欧洲其他地方一样，那里的政治和宗教动荡加剧了紧张局势。德国女巫和狼人考古专家罗尔夫·舒尔特在2009年出版的《作为女巫的人》(Man As Witch)一书中表示，基督教正在努力瓦解地区异教传统，为这些离奇的指控创造了肥沃的土壤。
1521年，教皇任命的审讯官主持了几起所谓的狼人行为的审判。两名牧羊*皮人**埃尔·伯戈特和米歇尔·凡尔登承认，他们与魔鬼达成了一个协议，以换取食物。协议如下：“与一名黑衣男子会面，后者给了他们一剂药膏，让他们变成了狼人，然后参加午夜的巫师仪式，猎杀和吃掉儿童"。两人都被判有罪，并在火刑柱上被烧死。
狼人被宗教刽子手斩首，两名女巫被烧死在火刑柱上
随后的狼人审判往往有类似的细节：黑衣人、魔法药膏、巫师仪式、残忍的*行暴**。然后让假的目击者作证说：他们看到了闪闪发光的大眼睛和长尖的獠牙，以惊人的速度奔跑的野兽。
为了挑战教会的权威，法国孔泰地区多尔市的世俗议会开始负责对狼人的起诉，根据舒尔特书中引用的一项议会法令，该法令鼓励公民“聚集在一起，手持棍棒、长矛……追捕被列入逮捕名单的狼人，在任何地方抓住或射杀他们。”
法国东部城镇圣克劳德的一支巡逻队追踪到了生活在森林中的贫困移民吉勒斯·加尼耶，并指控他在1573年在多尔市附近肢解儿童。在严刑拷打后，加尼耶承认在一个周五杀害了四名儿童，并将他们的尸体作为食物投喂给了他们的家人。考虑到教会禁止在周五吃肉的法令，这是双重*渎亵**。尽管有人怀疑他是否能一个人前往60公里以外的地方去拐骗失踪儿童，加尼耶还是被烧死在火刑柱上。
魔鬼的诅咒
圣克劳德的*法大**官亨利·博格特确信，一大群巫婆和狼人正在恐吓社区，并多次下令逮捕和起诉。他还写了很多各种形式的魔鬼的论文，包括狼人在内。仅在1598年就宣判了17个死刑罪。但他不得不调和自己的法律观点和教会的官方立场：即只有上帝才能改变人类，而魔鬼只能制造幻觉。根据舒尔特书中说法，博格特看到忏悔的狼人四肢着地在法庭上咆哮和蹦跳，于是他得出结论，他们显然是在魔鬼的诅咒下，因此同样应该被处决。
法院有时会传唤医生作证。当时常见的医学观点是：供认的狼人患有一种包括躁狂症和妄想症在内的抑郁症。而有一些医生则认为魔鬼撒旦才是罪魁祸首，撒旦通过改变人的身体血液导致这种疾病，但这种观点不被其他医生认可。
现代医学专家推测，一些被指控的狼人可能患有卟啉症，这会导致对光线敏感、牙齿发红和精神错乱；或者多毛症，这是一种遗传性疾病，表现为毛发过度生长。而相信自己是狼人的人可能是故意或者无意地食用了致幻草药、蘑菇或民间混合物而引发的。
“狼人审判”的消失
17世纪，德国、荷兰和东欧一些地区仍在进行少许的“狼人审判”，特别是在与世隔绝的农村地区。但渐渐地，受过教育的精英们不再相信魔鬼或动物的转化。1692年，在瑞典的利沃尼亚，一位名叫蒂斯的80岁老人在法庭上自称是狼人，说自己每年会三次去到地狱，与巫婆和魔鬼作战，确保粮食丰收，然后他被嘲笑出了法庭。后来他因使用民间魔术而被判有罪，被判处鞭刑和终身流放。总共有多少人因为是狼人而被审判和定罪？一些学术论文报告说，在1520年至1630年间，仅在法国就有3万人作为狼人被处决。
后来由于工业化和人口增长，欧洲真正的狼构成的威胁逐渐消失，甚至连狼人的妄想也逐渐被其他形式的精神疾病所取代。