随着歼-20战机的服役，我国没有四代机的历史从此一去不复返。但值得注意的是，在东海对面的日本和太平洋对岸的美国，最新型的F-35也正在迅速加入战斗序列，毫无疑问今后将会成为歼-20的主要对手。F-35从研发到服役都伴随着巨大的争议，进度一拖再拖，技术成本不断攀升，甚至有人认为这款战机是完全失败的产品。那么它的真实作战性能到底如何呢？从下面这则小故事，我们可以得到充分的理解。
现在你是一名飞行员。
指挥官：“小伙子，分配给你一个任务，在A区内有一个指挥所，但在这个指挥所旁边，有一个俄式S-300导弹阵地和一个雷达站，你需要处理这些威胁，然后再去攻击那个指挥所，现在你有一架F-16战机和各类可以挂载的空空、空地*药弹**任你选择，注意，对手可能还有一些其他的作战单元埋伏在附近，我会派三架F-15掩护你。”
你：“明白，我想我可以挂载反辐射导弹和2000磅JDAM干掉它们，在进入地空导弹射程范围前我会保持低飞状态。”
于是你受领任务出发了，一切都看似很顺利，然而当你驾驶的F-16刚刚进入敌人的雷达探测范围，就被敌人发现并遭遇了空中巡逻的歼击机兵力拦截。掩护你的F-15与敌人进入了缠斗，你趁机溜走，继续向目标前进。在进入对手S-300地空导弹范围后，警报器发出了刺耳的声音，这意味着必须进入超低空突防了。
当正在超低空突防时，在突防航路上忽然又有火控雷达锁定你的警报出现，显然这是一部预先埋伏好的地空导弹或者是高炮阵地。你采取了战术进行摆脱，并发射了反辐射导弹，满以为这个该死的火控雷达会被你摧毁，但他却配备了有源诱偏诱饵，反辐射导弹完全失效了效果，而被锁定的警告声继续刺耳的响起。这时地面有两道烟正快速向你袭来，避无可避，只能选择跳伞，任务失败！随后成功的被搜救力量救了回去。在健康恢复后，开始和你的指挥官进行复盘检讨。
你：“指挥官，我不明白，为什么，你们不能用防区外打击*器武**去打那个该死的指挥所，比如那些‘战斧’和防区外机载打击导弹。”
指挥官：“因为他深埋在地下，我们大多远程打击*药弹**的威力都不能够满足摧毁它的要求，实际上，它的布射设位置非常好，周围都是高大的建筑，导弹到的最后一段飞行航路完全无法避开他们，仅有的一条通道则布满了他们的拦截高炮。”
你：“那我们也可以用远程导弹去摧毁那些该死的地空导弹啊。”
指挥官：“你说的对，但他们的防御设备很齐全，在指挥所周围布设了GPS干扰设备，我们的远程打击*器武**只要飞行一段时间，就完像没头的苍蝇。”
你：“那么，我们还可以加强一些电子干扰力量，让他们的雷达看不见我们，这样的话我就不会那么早被发现遭遇拦截了，他们也不知道我们从哪里过去炸他们。”
指挥官：“说的好，但是他们最近使用了*四代第**有源相控阵雷达，抗干扰能力非常强，能自动对干扰方向进行天线置零，旁瓣非常低，我们很难干扰，这些雷达还互相联了网，干扰一个方向的雷达根本不起任何作用，其他方向的雷达仍然可以把你的目标信息传输给地空导弹和高炮阵地。”
你：“那为什么不给我换一架B-2或者F-22。”
指挥官：“F-22对地探测能力太弱了，B-2则机动性太差，他们不知道敌人会从哪里冒出来，特别是那些该死的移动式地空导弹，它们还装备了诱饵，反辐射攻击对它们没有任何效果，最好凌空轰炸，这对两种飞机来说太危险了，但我们必须炸掉它们。”
你：“那我们该怎么干掉这些该死的家伙。”
指挥官：“我们研发了一种新飞机叫F-35，这次你和你的三个伙伴一起过去就能够完成任务，相信我吧！对了，他们还服役了一款新型的隐形飞机，你需要特别留意。”
于是你驾驶F-35再次去执行同样的任务。当在这架飞机座舱里之后，发现飞机几乎变得透明，而所有的作战信息都会实时的显示在你的座舱液晶显示屏和头盔瞄准具里。当进入对手的雷达探测范围之后，对手毫无察觉，你按照预定的航线向目标进发。在这一过程中，你和你的伙伴发现了一个疑似的目标辐射源通信信号，四架飞机无源定位立刻知道了这个辐射源的具体位置，通过电子情报分析知道这可能是一部埋伏的地空导弹发射装置。
你决定先干掉它，于是以较低的高度飞向这个辐射源，使用机载雷达的合成孔径模式和光电传感器对地面进行了扫描，确认了目标就是地空导弹，然后将这些图像迅速传到友机。编队迅速制定了作战方案，使用了一枚GBU-12就解决了它，而后向指挥所进发，最终使用2000磅JDAM击中了指挥所，而敌人的那些导航干扰设备几乎都没有来得及时间开机。指挥所瘫痪后，对手刚服役的隐形机就像无头苍蝇一样不知该做什么，你完成了作战任务，其他的事情交给随后的空中力量来做吧。
这只是一个虚拟的故事，但这个故事很可能就是未来要发生的战争场景。F-35的出现实际上将空中作战理论推向了一个新的高度，给摧毁现代一体化防空系统提供了一揽子解决方案，它带来的作战革命绝对不亚于F-22。