所谓“老天爷”，就是国内北方所称的“天地全神”，在菏*民泽**间又俗称天官、天爷爷、天地爷、玉皇大帝等。此处老天爷不是仅仅单指玉皇大帝一位神灵，而是通指道教管辖天上地下的所有神灵，包括天神、地神、人神、鬼神，儒、释、道三教等民间诸神。大凡民间所供奉祭祀的神仙应有尽有，完美结为一个群体，各得其位，各司其职，共享人间香火。缘于在木版年画中，老天爷的开本大小不同，神位多少不等，又有“大全神”与“小全神”之别。因为唯有老天爷高高在上为负总责的头，是普天之下管天管地，以致各个领域至高无上的神，并且还是领导管理诸多神仙的主神，菏*民泽**间一般习惯上则往往将老天爷作为其简捷的代称。
清末民国天地全神
有史以来，在民间平民百姓心目中，老天爷具有神圣不可侵犯的崇高地位，就连华夏历朝历代至高无上的皇上，于老天爷面前亦不得不屈尊为“天子”，即便在官逼民反时，像北宋时期所发生以郓城宋江为头领的梁山泊英雄大聚义，也是打着"替天行道"旗号下举行的。这也就表明普天之下“老天爷”最高最大，是为绝对权威，想干好任何一件事情都要从客观实际出发，必须名正言顺，顺从天意。
清代“天地三界十方万灵真宰”老天爷
所谓“天意”有三层意思：一是指上天的意旨，喻上天预定的事情然后让人类看到它去做去发生；二是古以君权神授,所以通称帝王为天子，为此又指帝王的心意；第三还指自然的意趣，大自然自有它客观存在与发生的必然规律。《墨子·天志上》：“顺天意者，兼相爱，交相利，必得赏；反天意者，别相恶，交相贼，必得罚。”用白话文加以解释，即顺从天意的人，互敬互爱，互惠互利，必定会得到上天的赏赐；违反天意的人，互相厌恶，相互残害，必定会受到上天的惩罚。这也就说明了，天下兼相爱则治，交相恶则乱。
新中国老天爷
由此可见，天底下的一切所谓“天规天条”，天道天理天律，其实说白了,就是叫人顺应历史规律这一文明之理，符合自然规律这一天然的自然之道。宇宙万物，众生灵各有其生存之道，万物并育而不相害,道并行而不相悖，不同的道在宇宙中自由的生长演述其道。此一永恒不变的自然规律，天地三界十方万灵皆须遵循，否则天理难容，为此逆天者,必遭天谴。
建国后老天爷
为顺应天意，中国历史上还出现了以“顺天府”和“应天府”来命名，将其作为城市用名。顺天府就是今天的北京市，明永乐元年,明成祖朱棣将北平府改称顺天府，清代继续沿用了顺天府这个名称。所谓应天府，北宋时期就是原老曹州南部之近邻，即现在的河南省商丘市，而到明朝应天府又转换成今天的江苏省南京市。可见，有史以来即便是国家政体层面都知道如何遵循并做到顺天应天 ，更遑论什么一家小团体以致某一个体了。
新中国老天爷
从一切顺天发展到适时应天，是人类思想开化进步的表现，对老天时刻心存敬畏之感，人们心里都很虔诚没有任何违背天的想法，并且做到实事求是从实际出发，只为服务客观世界真实存在之需要。敬天敬地敬祖宗，就连千百年来的乡下民间老百姓都懂。
建国后老天爷
在菏泽市当地，至今仍延续保留下来，叫“天庙”、“天宫庙”或“玉皇庙”的乡镇街道及村庄数不胜数。据不完全统计，如明代建成的老曹州古城，现菏泽城内解放大街和北顺城街交汇处，曾经有一座气势恢宏的玉皇庙。解放大街是菏泽老城区的南北主干道之一，这条大街由玉皇庙前街、鼓楼南街、潘隅首南街、南大街、宋隅首南街和石人南街等几条大街组成。另北顺城街是由新中国前的勾子井东、三元宫、北门东、玉皇庙东街等连接而成。
牡丹区皇镇集，因村东原有一座雄伟的玉皇庙，故名玉皇镇。相传北宋时期，辽国萧太后侵犯中原，下战表摆下天门一百零八阵，此地就是萧太后坐镇指挥的玉皇阵，其东十里设有黑沙阵（今牡丹区沙土集），其西十里布有青龙阵（今牡丹区辛集）。大宋朝由忠君爱国的杨家将杨六郎挂帅出征，却久攻不下并陷入天门阵的重重围困，先锋官杨宗保舍身杀敌，历尽艰险才搬来其未婚妻穆桂英携带降龙木下山，首先大破玉皇阵，接着连破其他各阵，御敌于九沟十八寨之外，玉皇镇因此而得名扬名，后来村名又慢慢演变为皇镇集。另外在牡丹区东纬一路和西部高庄镇尚各有一个天庙村。
清代老天爷雕版带色版两套
其他各县区，如郓城县玉皇庙镇和玉皇庙村，黄集乡玉皇庙村、南赵楼镇玉皇庙村和程屯镇北玉皇庙村，东明县武胜桥镇玉皇庙村，定陶区黄店镇玉皇庙村、定陶镇天中街道玉皇庙村，单县张集镇玉皇庙村，曹县倪集镇玉皇庙村、古营集镇天爷庙村，巨野县董官屯镇天庙村。还有成武县天宫庙镇和天宫庙村，这里起先建有大庙一座名曰“天地庙”，后演变成“天宫庙”，随之便成其为村名。成武县伯乐集镇也有玉皇庙村和天庙村，等等。这些“天庙”、“天宫庙”或“玉皇庙”的建村历史一般可追溯至春秋时期，最迟亦可到明代中早期。由此可见老天爷玉皇大帝在当地人们心目中地位之崇高，影响之大之深远。
建国后老天爷
关于菏泽市过春节，家家户户张贴供奉老天爷，《康熙十三年曹州志》，其卷之六“风俗志”之“节序”一节，就有详细记载，并且极为隆重。原文加标点如下：“元旦皆于院落结棚，插竹，陈酒脯，供神，门贴画像，祀灶，于灶径设纸像祭之。”此处所“供神”即为老天爷玉皇大帝。
建国初老天爷
再是上世纪九十年代末，*共中**山东省委宣传部受*共中**山东省委与省政府委托，所负责的一项全省文化国家重要科研工程，由山东省文化厅精心组织省内民间艺术方方面面，学术造诣拔尖的权威专家和资深教授们反复讨论，所精心编纂的《齐鲁民间艺术通览》大型工具书，1998年6月山东友谊出版社出版发行。
改革开放时期老天爷
其由著名艺术史学家朱铭先生所撰稿的《曹州年画》，可见专家及官方权威之认定。该书关于“民间美术综述”一栏，下面所列出的首条，就是《曹州年画》专题。其中写到：“菏泽地区木版年画的渊源有两个，一个是从河南朱仙镇年画而来，另一个是从山西移民中的雕版印书技术发展而来。菏泽、曹县、单县、郓城等县，在从前均有木版年画的生产......主要是灶神、天官财神、和门神等年画。”此处所谓“天官”即指老天爷。
改革开放时期老天爷
菏泽历来号称礼仪之邦和孝文化之乡，很讲究中国儒家祭祀的对象“天地君亲师”。同时，菏泽市城乡男女青年新婚大典，至今仍完整保留着第一项，即首先“拜天地”的隆重跪拜仪式。
清代老天爷雕版
在过去老曹州民众的灵魂深处，皆因靠天吃饭、听天由命，敬天敬地是必须的。人在做，天在看，尚有各路神仙在监管。特别是一旦步入腊月至整个春节期间，在老天爷的一统天下，众神灵皆一同进入高度戒备状态，如影随形，无处不在。有谚语云“举头三尺有神明”，语出《增广贤文·上集》，传说中每个人头上三尺处都有神明鉴察著，用来劝人不可做亏心事。
改革开放时期老天爷
就是说，无论你在什么地方做任何事，你头上三尺都会有神明鉴察著，老天有天眼，一切都看得清清楚楚，所以任何人且勿存侥幸心理，不要以为没有人在旁边就做坏人坏事。哪怕是你内心的几微萌动, 头上三尺的神明都能预先知道，另有什么“不畏人知畏己知”一说，依此用来规劝人们不可做亏心事，并使之笃信善有善报恶有恶报。做人要多做善事，要讲良心，千万不能干那种伤天害理的坏良心之事。由于每个人的高度自律，这样一来，无形之中即净化了人们的心灵，形成了一种强大自我约束力，自然也就减少了某些坏人坏事的滋萌。
新中国老天爷
老天爷是广大劳动人民面对大自然所带来的种种灾害和对付恶人恶事，根据自己丰富想象中美好世界的各种样子与需要，为祈福禳灾、惩恶扬善而幻想设计并创造出来的，且深信不疑，安心乐命。造神后又反过来约束控制自己的思维与行动，这一看似奇怪而又自相矛盾现象之意识形态的形成与把控，害人如害己，倒是深入人心，在几千年来的原始社会及科学落后的农耕时代客观上显然有利于社会秩序的安定，为此，亦为历代统治者所推崇所利用。
新中国老天爷
老曹州一带，各种传统主体年画不仅一应俱全，而且就某单个品种来说，千姿百态，造型多变，画面迥异，可谓八仙过海各显其巧。同时，曹州木版年画老天爷，包括灶王爷和财神爷，据此行当不成文的传承规矩，很少见有店铺镌刻个人堂号歀的，仅能根据其艺术造型与风格特点来区分辨别。一件年画实物，究竟属于哪里所印制，经验丰富的内行人一眼即能辨认出来。
新中国老天爷
据笔者所藏，曹州木版年画老天爷的样式，至少在八十多种以上。根据开本尺寸大小，一幅老天爷年画，于天廷位列仙班的众神形象最多的可达72个，此类老天爷整个画面满满当当。当然最常见的还是那些简易版，画面神像要少些，依次为27个、20个、9个、7个或5个等，不一而足。大部分老天爷画面，均在中间稍下部镌刻款识，如“天地三界十方万灵”或“天地三界十方万灵真宰”等。
建国初期老天爷
每个地方皆有各自的习俗。每年的大年三十，大家都很重视、虔诚，一大早起来,先把整个院子打扫得干干净净，并以此来烘托过大年的快乐喜庆气氛，可见清康熙十三年曹州志所具体描绘的隆重场面。稍微殷实的家庭则用秫秸，即高粱秸秆所编制的大箔于堂屋门左侧的香台之上搭棚，再将老天爷贴在香台上方的墙壁上，还有的先把老天爷贴在在一个用秫秸梃缝制的崭新锅拍子上，另挂于墙上。下方香台子两旁则点上香烛，其上面则摆放着丰盛的供品，其后每天早上起来都要上香。
新中国老天爷
我们这一带老天爷形象有多种多样，最具代表性的，就是以老天爷居中，且高高在上的七十二位全神像，用五色套印各路神仙，最上端为玉皇大帝老天爷，其下是红脸关二爷，再下则白脸如来佛、千手观音等等。
新中国老天爷
直到正月十五，就该打发老天爷上天了。同样摆上祭祀供品，再将过年所敬贴的老天爷像小心地请下来，与敬天地的黄表纸钱一起点燃，这就意味着老天爷将结束与民同乐重返天廷。
假如有那种发生忧事的家庭，大办忧事时大门需张贴空白纸或蓝色纸门对，这个习俗不分时间。另过春节时兴三年不贴门神的风俗，只有等过了三年后才能再贴。但厨房内灶王爷还是要贴的，不过是所贴的是那种不印红颜色的素灶王爷罢了。
清代素色皂君府老灶爷
菏泽市各县（区）的纸码店均有老天爷年画的制作，与其他年画相比，天地全神更不容易存留，因在民间所停留的时间更短，仅是年三十到正月十五，正月十六即上天了。过去农村有一种思想意识，好像如私自保存老天爷似乎有点大不敬，一般人家都往往敬而远之，因此老天爷所能保存下来的难度很大。
2005年素色老灶爷
笔者于两千年之初，曾收到乡下朋友所送来的一幅特大幅玉皇大帝手绘图影，尺寸150x88厘米，画在一块农村自织细白土布上，由人工彩绘大小九个神仙，均栩栩如生。其上端题有横款“风调雨顺国富民强”，下部中间落有竖款“天地三界十方万里玉皇大帝之神位”。此影出自成武县与曹县交界处，应该是某玉皇庙堂所敬奉之神像，宜断代为清末民国期间。
清末民国玉皇大帝手绘图影
另二十多年前，尚有批量来自菏泽冀鲁豫边区的郓城县民间纸码店，库存四开全品相72位“天地全神”200多幅，纸质长56厘米寛40厘米，其半数以上，另加盖“实行民主”字样，当时被称为改良新年画。该天地全神，鲜艳而庄重，无论是设计刻版造型，还是用天然颜料彩色套印技术，均达到了一定的高度，堪为曹州木版年画清末民国时期老天爷的代表作，感兴趣的藏友不妨请来鉴赏比对。
冀鲁豫边区改良新年画加盖“实行民主”天地全神
综上所述，菏泽历史上究竟有没有老天爷与门神等主体年画，到此基本表述清楚了。曹州木版年画在菏泽历来是一种客观真实存在，面广量大，精品多多，并且尚有清初地方史志及改革开放二十年的大型经典工具书《齐鲁民间艺术通览》著述为证。如果当申遗之初有人先入为主，误以为山东省菏泽市没有老天爷及门神等年画，只能说明其对“一都四乡”的菏泽根本不了解，对菏*民泽**间乡土艺术隔门。假如在大讲实事求是和真相基本大白的今天仍有人固执偏见，对菏泽这一曹州木版年画大市，同时又体现山东木版年画大省地位，仍视而不见听而不闻，那将是天底下二十一世纪民间艺术史上最大的笑话！