在平南县的小刀具厂内，黯淡的钢铁厚片，几经风化的外表显得平静，炉火中一颗颗火花四溅。这些铁片在经过千锤百炼和一次次的打磨之后，逐渐变成一柄寒光凛冽的利器。“三利”小刀在七八十年代早已名噪一时，远销东南亚。然而在九十年代的经济体制改革中，平南县小刀具厂已经名存实亡，但进入21世纪，曾经千锤百炼中的“三利”小刀正在寻求改变，将平南刀具独特的淬火和镶钢技艺继续传承下去。
百年传统锻制工艺
平南三利小刀是平南传统的手工艺制品，平南小刀的生产历史可追溯到清乾隆十三年（1748年），当时清朝以前，平南县上渡雅埠村六凤一带郑氏村民以生产土枪、土炮兼打小刀为生，开设有很多家庭作坊。
二十世纪初，一个叫黄大泡的人从桂平马皮灌水村迁到平南谋生，投靠上渡雅埠打制小刀的亲戚，也以打制小刀为生。由于家境贫寒，他的大儿子黄三利（1906~1945年）自小便辍学在家帮忙。黄三利聪明伶俐，悟性甚高，他在原来的技术基础上摸索出一套独特的淬火技术。他在打制小刀中运用了“嵌钢”工艺，一改用生铁锻打小刀的常规。并且在刀身锻刻有“三利”字样，提防别人冒名和模仿。
后来他雇请了3名工人在平南镇乌江村以“黄三利”为招牌开了间小作坊，他打制的小刀要经过选料、剪料、锻打、淬火、精锉等三四十道工序，特别是他自创的独特的淬火技术，打制出来的小刀刚柔相济，刃口锋利，式样精巧，工艺细腻，价廉物美，“三利”小刀因而远近闻名。当时代达官贵人、附近乡绅、平南天主教堂的神父也纷纷向他批量订货。
刀光剑影“三利”争锋
解放后，平南县政府为了发扬“三利”小刀的优良传统工艺，于1956年在城厢分社上渡建立了平南三利小刀厂，属于平南县二轻局企业。厂区面积2000多平方米，主要靠生产“三利”小刀为主。小刀厂除了继承黄三利的传统技术外，还注重发展新工艺。同年，小刀厂改为“平南城厢区上渡三利小刀生产合作社”。
1965年，平南县小刀生产基本实现了半机械化，生产小刀所用的钢材都是上等材料。在*革文**时期，由于国内钢材短缺，因此生产三利小刀时，刀肉的部分是铁制的，刀刃部分镶嵌上碳钢，增强了刀具的硬度和耐磨性。当时刀肉、刀柄经过打砂、电镀、抛光、车磨等十一道工序，所产的小刀精光滑亮，锋利耐磨、远近闻名。
随着生产的不断扩大和发展，1975年，小刀厂搬迁厂址，扩大生产车间。1977年，小刀厂产量已经达到年产4000多万把，畅销国内外，被广西壮族自治区命为“大庆式”先进企业。1987年，平南县刀具厂进入鼎盛时期，与当时张小泉剪刀相媲美。
千锤百炼“三利”求变
1989年，国家民委授予平南县小刀厂“民族刀具生产企业”，并成立平南县民族刀具厂，实行一套人马两*牌套**子。1982年，平南三利小刀参加全国小刀质量评比会，经过严格抽样检查，平南小刀锋利度居全国同行首位，其刀片热处理经验超全国先进水平。
20世纪90年代后，由于经济体制改革、企业改制等多方面因素，平南县小刀具厂已经名存实亡，平南三利小刀也因此面临停产。为了保护和发展传统工艺，2008年，平南县小刀厂招商引进了平南县荥阳厨具公司，投资1600万元从事平南传统特色三利小刀具的生产经营，2008年，平南三利小刀锻制技艺入选广西第二批非物质文化遗产名录。2013年“三利”小刀获得广西老字号。
目前，为了充分利用平南小刀原有的技术优势及销售渠道优势，扩大生产规模。企业已在平南临江工业园购买了8000多平方米的工业用地，主体生产车间已初步建成，并成立了广西平南荥阳厨具有限公司，总投资1600万元，购进先进的生产和检测设备，建造规范的厂房，以适应企业不断壮大发展的需要，新企业主要从事平南传统特色“三利”牌组合刀具的生产销售，产量为年产100万套组合刀具。
公司秉承专业制刀的精神，继承和发扬具有250多年历史的平南“三利”刀具制作技术，并在新材料应用，新产品开放及表面工艺处理技术上不断创新发展。所生产的刀具是将平南“三利”锻制工艺技术（属自治区级非物质文化遗产）并溶进先进现代刀具生产工艺制作而成，具有韧好耐用等优点。
经过几经沉浮，如今，蜕变之后的平南县的“三利”小刀又重新焕发了它的锋芒，产品畅销全国各地，远销欧美及东南亚等十几个国家和地区，成为广西平南特色传统产品，可与中国*刀名**“*江阳**十八子”相媲美。（广西商务厅流通处供稿）