说起来醋的起源和发展，有着悠久且丰富的中华文化。传说，醋是由酒圣杜康的儿子黑塔发明的。黑塔，山西运城人，在酿酒时因为失误而意外酿出了醋。黑塔在酿酒过程中，偶然发现有一些酒糟忘了及时启封，这时已经距离启封日已经过了二十一天。这天酉时打开了这些被遗忘的酒坛，发现酒糟变成了一种具有酸甜味道的液体，这就是醋。这也就是醋字的由来，“酒”字右半边的“酉”字，再加上“昔”字，“昔”的意义就是二十一天（廿一日）。
在中国古代，醋最初被称为“酢”或“醯”，这些字都含有“酉”字偏旁，反映了醋与酒之间的关系。山西人爱吃醋，外省人戏称山西人为“老西儿”，比如葛优演的北宋名臣寇准-电视剧《寇老西儿》，实际上应该是“老醯儿”。鲁迅先生小时候上过的私塾-三味书屋，三味其中一味是读诸子百家味如“醯醢”，也用到了这个“醯”字。
山西人爱吃醋，凉菜咸菜放醋，来碗面放醋，吃饺子蘸醋，吃方便面也要放醋。山西菜没法和川鲁粤淮阳这些菜系媲美，印象中有一道“过油肉”还算山西的名菜，炒制过程中，必须放醋。
在山西生活时候，当地有的朋友说，吃饭没有盐能凑合一顿，没有醋吃不下去。有一次和朋友一起吃包子，他是一手拿着包子，一手拿着醋壶，包子先咬一口，用醋壶往包子里倒满醋，再吃下去，看着就是一个酸爽。有一次吃婚宴，每人一碗醋，开始我以为是某道菜蘸醋，其实就是方便各种菜蘸醋的。上大学时候，有其他山西籍的同学，假期结束返校时候带了一桶醋，为了方便自己日常食用。
说起酿醋的历史，至少可以追溯到3000年前的周朝。在《周礼·天官·醯人》中，还记载了专门为周王室做醋的醯人，这表明在周代，醋已经成为了一种重要的调味品。到了商周时期，已经开始利用酒来酿造醋作为调味品，但当时的酿造技术尚不成熟，醋带着一些臭味和苦味，因此当时还被称为“苦酒”。到了春秋战国时期，酿醋逐步从酿酒业中分离出来，出现了专业的酿醋作坊，但产量比较低。直到东汉时期，醋才慢慢成为人们日常生活中的调味品。随着技术的不断进步，醋的制作工艺得到很大的发展和完善，目前已经是中国各大菜系中很重要的调味品。
