阿尔泰人从不让人失望。这里的氛围为诗人和画家提供了无尽的创造灵感，指引他们走进这个地球遥远角落的湖泊、大海与森林。不仅如此,阿尔泰地区的民众自觉度很高，并非只有政府及文化精英参与族群、国家建设,就连这里的司机也时常陷于如何拯救地球的思考而不是经常为近期价格飙升的油价挠头， 不同社会身份的民众都具有相对全面的社会责任意识。
实际上，现代神话故事以及新的符号、新的信息总是在这里出现。我们经常可以遇到某位先知或贤哲在超市购买日常用品。到夏季,这片贫瘠的土地化身游客的“牺牲品”,有的游客以轻蔑的态度看待本地人,使当地神灵感到害怕、逃离。冬季,一切又恢复原本的状态。真正统领阿尔泰土地的神灵回到了这里。
阿尔泰共和国有自己的政府，但阿尔泰公主的存在甚至比政府在当地的存在更为重要，阿尔泰公主是阿尔泰人的精神权威。其民族象征性超越了族群和宗教的边界，阿尔泰及其周边社会无不心怀敬畏。阿尔泰公主更被科学界称为“西伯利亚冰少女”(Siberian Ice Maiden)。自1990 年至1995 年,俄罗斯科学研究院下属的西伯利亚科研院派出科学考察团，在阿尔泰共和国乌科克高原展开了一次大规模考古研究。
乌科克高原距离中国、哈萨克斯坦以及蒙古国的边境不远处,正处于几国交汇处。1993 年,俄罗斯考古学家在乌科克高原上对斯基台人(Scythian)开展坟墓挖掘工作时,发现了一位女性的墓穴。根据考古学家鉴定,该墓位年代为公元前500 年左右,即距今有 2500 年的历史。这次考古发现成为当*考代**古学具有历史性的事件之一。乌科克高原甚至整个共和国的阿尔泰人均认为墓穴中发现的木乃伊是他们的祖先，称为“阿尔泰公主”。而“阿尔泰公主”立即成为阿尔泰人自我认同的象征,这个民族自从 1991 年苏联解体后在找寻自我意识形态的道路上正倍感迷茫。
此后,阿尔泰公主被送往新西伯利亚考古学及人种研究中心的实验室,成为考古学的研究对象。看到自己的祖先阿尔泰公主被剥去衣服、躺在冰冷的实验室里作为考古学研究的对象，阿尔泰政府和人民无比痛心。他们坚决要求让阿尔泰公主回到阿尔泰的土地上。然而,出于对阿尔泰共和国没有足够的条件保管好这一特殊的考古发现的担忧，俄罗斯考古学家不赞成阿尔泰人们的要求。双方之间的冲突日益激化,由此导致了“阿尔泰公主现象”的诞生其中包括自 1993 年发展至今的“阿尔泰公主的当代神话”(Modern Mythof Altai Princess)。
阿尔泰公主现象不仅与考古学的问题挂钩，更重要的是，它关系到当地族群认同及族群矛盾等其他问题,因此“阿尔泰公主现象”一直是阿尔泰共和国政治讨论中的敏感话题。经过近二十年的阿尔泰公主回归争执,2012 年 10 月,阿尔泰人终于得以欢呼迎接阿尔泰公主回家。如今阿尔泰公主被安置在一座现代博物馆中安详地休息，这座位于首都戈尔诺一阿尔泰斯克的博物馆于2012 年8月刚刚完工。阿尔泰政府与人民的努力最终得到了回报。
阿尔泰人重视神话的创作力,文学、艺术在当地的社会生活和精神世界所占比重和地位比例都比较大。这里的艺人和民间故事演奏家被当地人奉为真正的精神领袖。他们受到阿尔泰人的尊敬也因此不足为奇。实际上,在阿尔泰能够与超自然力量交流的艺人的作用是很难预测的，因为当地一半的人都怀揣绘画本领，而所有当地人都对绘画感兴趣。
在阿尔泰共和国长途跋涉的田野过程中,从乌兰根到乌斯季坎,从戈尔诺一阿尔泰斯克到科什一阿加奇斯基，我们的调研横穿整个共和国。从乡村到城市,没有哪个阿尔泰博物馆不设有常年画展，馆中陈列的所有画作都出自阿尔泰人之手，有的是戈尔诺一阿尔泰斯克大学美术系的学生,有的是还在读小学的孩子,也有的是自由画家。因此,当得知 90 年前 Oirot 共和国(阿尔泰共和国的前身)成立时,由杰出画家绰罗斯·古尔金(Choros-Gurkin)出任了共和国总统，也就不足为奇了。
此外，知名画家、神学家尼古拉斯·洛里奇(Nicolas Roerich)的信徒在遥远的阿尔泰草原上组建了自己的社区团体。不仅如此,阿尔泰史诗歌唱家还担任了当地临床医生以及社区团体的领袖。他们在这方面可以与萨满相媲美,因为当地人相信， 民间艺人传唱的史诗故事不单纯是一种普通的消遣方式，更是一种为人们疗伤治病的力量的外在表现形式。 蕴含威严与凶悍的史诗故事通过传唱可以让普通人对自然界心怀畏惧。
这里还要提到这片山林的一个显著特点,就是当地人似乎也意识到他们这里是“过渡区域”开始认同这个概念。他们坚信阿尔泰不仅是地球的精神中心,更是宇宙的中心(就像阿尔泰人所言的“宇宙的肚脐”),这片土地的使命是将人类从道德的倾地中拯救出来。尽管居住在宇宙的中心,阿尔泰人不曾表露出生活在莫斯科或北京市民的骄傲。
每一个阿尔泰人日夜思虑的无非是个人的责任,即地球如何能健康平衡地发展,自身如何承担起保卫地球的重任。在他们看来,我们的地球正由于消费过度、生产过度以及开采过度而日益陷入灾难,他们相信自己有责任拯救这个世界。他们主张建立一个更好精神世界来代替只注重物质价值的世界，但又不希望自己成为理想中的新世界的精神领袖,只是相信自己将依照命运的安排,成为拯救世界的人。非常巧合的是,他们正居住在宇宙的中心，可以灵活掌握这个中心区域流通的能量与知识。但是我们不能认为救赎世界的方法是唯一的。
在这片有 63,000 阿尔泰人居住的土地上，每个阿尔泰人都有自己对自然包括对社会事物的看法,其中包括对迎接阿尔泰新年、对神灵的称呼以及对祭祀仪式的看法。因此,尽管在这片土地上可能无法实现救赎世界的伟业，但关键在于每个阿尔泰人都会尽全力实现自己制定的目标而实际上他们也取得了一定的个人成就，这正是因为他们意识到自已居住在宇宙的中心，他们必须对整个宇宙的命运负责。
阿尔泰——欧亚大陆的中心——这片蕴涵无限创造力的“过渡区域”可以称得上是神学家曾提到的 “一切开始的起点和一切结束的终点” ,诚然在阿尔泰确实存在着特别之处，该地的历史文化还有待我们保护性的进一步探索研究，让我们相信阿尔泰拥有改变世界的力量。而这“特别之处正在于这片土地上那些谦逊的、充满想象力和创造力的,以及富有责任精神的人们,只有在真正的欧亚大陆十字路口,我们才能找到这样的人。