一汽集团副总经理孙国武在一次接受记者采访时也表示，从2008年到2012年，一汽累计投入研发费用223.4亿元，其中相当大的比例用于红旗品牌的研发。我们来看看一汽在2005年推出红旗HQE概念车，内部代号CA7600。
红旗HQE概念车的推出确实让人一惊，只不过这个“惊",是惊吓的“惊”。红旗HQE概念车是红旗L5的原型车，但是它却和后来的红旗L5有着非常大的差别，绝大部分人看过它之后都会第一时间感到“奇丑无比”，于是才有了后来的红旗L5。可以这么说红旗在1996年之后就基本丧失了研发能力，进入了换标时代。1996年红旗恢复生产之后推出的CA7220，基于奥迪100打造；红旗CA7460（红旗旗舰）基于林肯城市打造；2003年推出的红旗盛世基于丰田皇冠MAJESTA车型打造而来。
经过4年的研发和烧钱之后，2009年红旗正式推出HQE，这回到没有明显的换标痕迹，但是早就习惯了换标的红旗再拿起原创的设计笔，可不是件容易的事。HQE的前脸颇具辨识度，和劳斯莱斯似曾相识，都是崇尚大气、庄严的性格塑造，而忽略了空气动力学。前进气格栅融入了传统建筑的“九梁十八柱”的设计，18根条幅纵向排量，极富视觉冲击力。大灯依附于车身之上，不仅仅担当了照明的作用，还融入了车身的轮廓。大面积的透明灯罩的使用增加了灯组份量，与此前的红旗前辈们相比，它的面积更大。前包围不难看出有着幻影的相同设计，圆形雾灯亦是如此。
巍峨的前脸起了个好头，车身姿态呈现出前高后低的游艇式，非常大气。车顶有着一段平直的设计，不难看出这里加长了。车身长度超过6米，HQE显得格外修长，由此可见内部空间，尤其是后排乘客的乘坐空间非常充裕。如果蒙上HQE的前后车身，不难发现它和劳斯莱斯幻影有着极高的相似度。首先是车窗玻璃的镀铬亮条，其次是马车式的对开门设计。直到看到翼子板上的“三面红旗”，才意识到它是一辆红旗。
HQE的车尾是在向经典的CA770致敬，基本上没有太大的改动。红色的“宫灯”尾灯、大量镀铬亮条这些元素得以保留。不过HQE概念车对尾灯的布局进行了较大的修改，从原来突兀的设计变为圆润、依附着车身的设计。
内饰部分使用了大量米色真皮、桃木以及银色的装饰面板，整体风格偏向舒适、商务，但是这却和红旗HQE的外形格格不入。在后来的量产车型L5上，这套内饰被抛弃了。
红旗HQE搭载的是一台代号CA12GV的V12发动机，CA12GV的V12发动机由红旗自主完成发动机的概念设计、工程设计以及试验开发，拥有自主知识产权，几百亿的研发资金就包括这一台V12发动机。
红旗HQE昙花一现，糟糕的内外饰设计让它很快下马，最后无奈之下复刻了CA770，推出红旗L5。说好听叫复刻，说不好听这就是“吃老本”。