《唐会要》里有这样一句话：“魏晋以贾诩之筹策、贾逵之忠壮、张既之政能、程昱之智勇、顾雍之密重、王浑之器量、刘惔之鉴裁、庾翼之志略，彼八君子者。”这八个人被称为“八君子”，其中的顾雍是三国时期吴国的名相。
顾雍（168—243年），字元叹，吴郡吴县（今江苏苏州）人。他幼年时拜蔡邕为师，学习弹琴和书法。因为才思敏捷，用心专一，所以艺业日进，深受蔡邕喜爱。蔡邕赠之以名，因此顾雍与老师蔡邕同名（“雍”与蔡邕的“邕”同音），又因受到老师称赞，所以字元叹。
顾雍后来被州郡官员推荐，二十岁时就出任合肥长，并相继担任娄、曲阿、上虞的县长，所在之处都有政绩。
建安五年（公元200年），孙权担任会稽太守，却没有到郡，他让顾雍为郡丞，代理太守。顾雍讨除盗贼，使得郡界宁静，官吏百姓归服。几年以后，他进入孙权幕府担任左司马。黄武元年（公元221年），孙权为吴王，顾雍任大理、奉常，又领尚书令，封阳遂乡侯。顾雍受封之后，家人根本不知道，直到后来听说才大吃一惊。同年，改任太常，进封醴陵侯，不久代替孙邵为丞相。
顾雍不喝酒，为人沉默寡言，举动得体。孙权曾经感叹：“顾君不说话，只要说了言必有中。”因此，人们都非常敬畏他。在饮宴欢乐的时候，大家都唯恐自己酒后失态被顾雍看见，所以不敢尽情。连孙权也说：“顾公在座上，让我们无法开心。”
顾雍为相后，他仿效汉初的治国方法，选择文臣武将时必选称职的，从不以个人爱好去选择。而一旦派任后，他便会全心全意地委托他们。他常常访问民间，收集建议，秘密上疏孙权。如果被采纳，就推功于孙权；如果不被采纳，就一直不说。孙权因此很看重他。
他在朝廷上有所陈述与建议，言辞表情虽然恭顺，但所坚持的原则却绝不改变。孙权曾咨询朝政得失，张昭将自己收集到的意见陈述出来，他认为法令太严，刑罚过重，应该有所减损。孙权听了不作声，他回头问顾雍：“您认为怎样？”顾雍回答说：“臣听到的，就是张昭所说的。”于是孙权才讨论讼狱减轻刑罚。当时驻守前线的各位将领纷纷献上讨敌之策，孙权为此询问顾雍，顾雍回答：“臣认为他们都是为了自己的私利功名，因此不应该听从。”
孙权对顾雍很尊敬，也很信任，每有难题时便会派中书郎前往请教他。每当顾雍赞成孙权的意见时，顾雍就会请孙权的秘书吃饭，把问题研究个透彻，然后再送秘书离开；如顾雍不赞成孙权的意见的话，那么他就不会请客了，也不多说话，这样孙权就会知道自己的观点有待改进。因此，孙权派秘书请教顾雍后便不是问秘书：“顾公怎么说？”而是问：“你吃饭了没有？”
孙权晚年宠信酷吏吕壹、秦博，任命他们为中书，主管审核各官府及州郡上报的文书。吕壹等因此作威作福，开始建置机构卖酒、关隘征税牟取暴利，检举他人罪过，细微的小事也上报朝廷，再加重案情进行诬陷，毁谤大臣，排斥陷害无辜之人。顾雍等人都曾受到他们的举报告发，并因此遭到谴责。后来吕壹邪恶罪行暴露，收押在廷尉府中。顾雍前往审理此案，吕壹以囚犯身份见顾雍，顾雍和颜悦色，问他诉讼言辞。临走时，又对吕壹说：“你心里还有什么想说的吗？”吕壹只是叩头无话可说。当时尚书郎怀叙当面斥骂羞辱吕壹，顾雍批评他说：“官府有明确的法令，何必如此呢？”
赤乌六年（公元243年），顾雍去世，享年七十六岁。孙权身着孝服前往祭吊，谥号肃侯。