胶州市，隶属山东省青岛市，地处山东半岛西南部，胶州湾西北岸。东西横距51千米，南北纵距54.3千米，总面积1324平方千米。胶州拥有5000多年历史，仍保留新石器时代集大汶口文化、龙山文化于一体的三里河文化遗址。境内曾是春秋莒国、介国封地，唐朝设立板桥镇，北宋时期港盛州兴，海运贸易持续繁荣，特设市舶司、胶西榷场，是长江以北唯一的对外通商口岸、全国五大商埠之一，“海上丝绸之路”的重要节点。
胶州地处北温带季风区域，属温带季风气候。市区由于海洋环境的直接调节，受来自洋面上的东南季风及海流、水团的影响，故又具有显著的海洋性气候特点。空气湿润，雨量充沛，温度适中，四季分明。春季气温回升缓慢，较内陆迟1个月；夏季湿热多雨，但无酷暑；秋季天高气爽，降水少，蒸发强；冬季风大温低，持续时间较长。
胶州人民有“包容友善、重商守信、弘文尚德”的人文传统。以“扬州八怪”之一高凤翰为代表的历史名人就有100多位；胶州秧歌和胶州茂腔同时入选国家第一批非物质文化遗产，剪纸、八角鼓入选山东省非物质文化遗产保护名录，成为中国秧歌节永久举办地。
据史料记载，胶州大白菜栽种历史已有1000多年了，原产胶州市三里河、丁家庄，盛产于胶城一带，具有品质柔嫩、汁白、味美，纤维细软，叶帮薄、易炒熟，生食清爽可口、熟食味甘肥美的特点，并有耐储存等特点。胶州大白菜远在唐代即享盛誉，传入日本、朝鲜，称为“唐菜”；十九世纪传入日本、欧美等国；文学大师鲁迅先生在散文《藤野先生》中称：胶州大白菜运到江浙便用红头绳系住菜根，倒挂在水果店里，尊称为“胶菜”。