前三国时代之所以呈现出后三国时代所不能够比拟的精彩，其关键就在于英雄人物频出。这些英雄人物自然不可能每一个都做到最终实现自己的大业，但是他们在争霸天下的过程中，所表现出来的才干以及谋略，却同样会给人带来很深的印象。就如同在《三国志》中所记载的那样：“汉末，天下大乱，雄豪并起”，这些人物所输给的对手，实际上也正是那些无论是能力还是才智都跟自己处在同一水平线上的人物。例如袁绍输给了曹操，这也说明了袁绍也可以称得上是一时之选的良才，而输给袁绍的公孙瓒，同样也是这样一个雄豪。
一，北地之雄
大部分人了解公孙瓒这个名字是通过两个人，其一是后来的蜀汉昭烈帝刘备，他曾经是公孙瓒的师弟，与公孙瓒共同拜大学者卢植为师；另一个则是三国人气偶像赵云，公孙瓒是他的第一任老板。背靠着这两个人，公孙瓒与其他的汉末诸侯比也算是小有名气，但实际上历史上的公孙瓒本人也绝非是默默无闻的无名之辈。虽然起点比起师弟刘备这种所谓的“编织贩履”之辈不知道要高到哪里去了，但公孙瓒登上历史舞台也并非是轻而易举的操作。
尽管出身于贵族家庭，公孙瓒的身份却跟一生之敌袁绍相似，同样作为庶子，最开始也不为自己的家庭所接受。不过公孙瓒的运气实在是好，因为人长得高大威猛，加上性格上敢打肯冲，所以被自己的直属上司太守所欣赏，并且将女儿嫁给了他。就这样公孙瓒真正开始走上了崛起之路，最开始的公孙瓒只是郡中的一个低级武官，只是通过不断地跟游牧民族进行作战，并且取得多次胜利后积累了大量的功勋和人气，最终才得以一步一步地走上了历史前台。
值得注意的是，公孙瓒所对抗的鲜卑和乌桓等部落，第一不算是当时游牧民族的主力部队，第二同样也没有什么特别出色的战法和战斗意志。他们之所以进入内陆掠夺更多之时临时起意的无脑举动，公孙瓒在与他们进行多次战斗后逐渐摸清了他们的基本战术和作战模式。并且专门组织了“白马义从”这种尖刀部队对其主力进行打击，实际上这些游牧民族至少在汉末来说，并不算特别具备那种过人的战术能力以及战斗素养。与同时代的中原群雄也并不在统一登记上，因此对于公孙瓒的军事水平倒也没必要过分夸耀。
二，下克上的反逆
随着公孙瓒通过积累军功一步一步地成为幽州地区的头号军阀，他的对手也不再是那些频繁入境骚扰中原的异民族了，而是变成了自己的直属上司——幽州牧刘虞，这又是怎么回事呢？原来在如何对待异民族的问题上，公孙瓒并不是唯一具有权威性的人选，一味主张杀戮并且把斩草除根放在第一位的公孙瓒在很大程度上使得相当一部分深受儒学教化的学者型官员感到不满，而刘虞就是其中的一份子。
身为皇室宗亲兼幽州地区最高长官的他对公孙瓒一直以来的面对异民族的残忍态度深感不满，另一方面公孙瓒所带领的*队军**，其军纪也非常堪忧，在剿灭异民族的过程中不乏表现出各种掠夺民众的行为，这更让常年以“爱民如子”自励的刘虞愈发反感。而公孙瓒也察觉到了刘虞对其展现出的排斥和负面情绪，本着睚眦必报的行为准则，公孙瓒觉得“既然你不仁，那我也不义”，本来幽州地区的实际军事力量就掌握在我手里，现在还要让我按照你的标准来做事，这可能吗？
于是乎公孙瓒和刘虞展开了数年之久的相互斗争，可想而知，刘虞作为一个文官起家的行政官员，在军事能力上与公孙瓒根本不是一个层面上的。莫说是在野外战场直接对垒，哪怕是最后刘虞固守，都抵抗不住公孙瓒的反扑，最终刘虞被公孙瓒所杀，公孙瓒获得了整个幽州的地盘，正式成为了割据一方的诸侯。
三，身死势消
看上去一帆风顺的公孙瓒，在某种程度上也是因为没遇到强大的对手。在刘虞时候，当公孙瓒的对手变成了袁绍后，一切情况就开始不一样了，此前的袁绍从韩馥手中接掌了整个冀州，兵精粮足，并且手底下还多了如沮授和田丰等眼界和才能均能拍得上汉末一流的人才。而相比较袁绍来说，公孙瓒虽然自己很能打，手下的士兵也非常精锐，但是人才尤其是智谋之士的数量却并不怎么能拿得出手，这就为公孙瓒的失败埋下了第一个隐患：缺乏长远的规划。
而袁绍对待公孙瓒则是全力以赴，不仅如此还专门研究了公孙瓒的战术和兵种，这一研究袁绍就发现，公孙瓒的*队军**核心便是他一直非常依赖的骑兵队“白马义从”。可以这么说，只要能够在*战野**中击溃公孙瓒的这只部队，那么他就会一蹶不振，彻底失去跟自己对抗的力量。于是乎袁绍重用手下出身凉州的将领麴义，让他利用凉州与羌人作战时学到的战法组建了一支重步兵军团，在界桥一地利用步兵加弓弩兵的组合大败公孙瓒，取得了辉煌的战果。
这一仗等于打碎了公孙瓒的自信心，一直以来都非常顺利没有遇到什么挫折的他顿时觉得天塌了。这个时候的公孙瓒没有选择积累力量卧薪尝胆，而是从此在自己的根据地易京城中修筑坚固的防御工事，并且囤积了大量粮草，以为可以就此防备袁绍的进攻。而手下人发现公孙瓒如此颓废，已经没有什么出息了后也离心离德在袁绍的攻击下纷纷投降。但卧榻之间岂容他人酣睡呢？公孙瓒最终被立志夺下幽州的袁绍以挖地道的方式击败，易京攻克后他防火*焚自**，结束了自己的一生。