在《神探狄仁杰》影视剧中，李元芳总是炫耀自己是千牛卫，而且狄仁杰在做事之前总是要询问一下“元芳，你怎么看”，为何会如此呢？
今天，咱们就来聊一聊千牛卫是一个多大的官，其实与现在的一种称谓相似。
千牛卫：唐朝的中南海保镖
在我国古代皇帝作为天下的最高统治者，不仅要面对外敌的威胁，还要防范内部的阴谋。为了保证皇帝的安全，历代都设有专门的禁卫军，负责宫廷的警卫和皇帝的随行。
从时间上来看，千牛卫的由来可以追溯到北魏时期，北魏宣武帝时设有一种高级禁卫武官，称为“千牛备身”。
他们除了负责皇帝的安全，还掌执御刀“千牛刀”，这种御刀是皇帝的防身宝刀，名字就是典出《庄子》，寓意“锐利可斩千牛”。
最初“千牛备身”出现的时候，没有一个专门的机构来统领这些武官，历朝历代统领“千牛备身”的机构名称不断变化，唐朝时期经历了从“左右千牛府”到“左右千牛卫”的改变。
“千牛卫”正是因为它统领着禁卫武官“千牛备身”而得名，他们是一支非常特殊的禁卫军，不领府兵只负责皇帝的贴身保护，专责掌执御刀宿卫侍从，是皇帝内围的亲信武官。
“千牛刀”寓意刀锋锐利，能斩千牛而不钝，在当时的地位非常高，不仅有高品级的官衔，还有直接向皇帝负责的特权，可以出人禁中无所拘忌。
千牛卫的地位如何
千牛卫的行动非常隐秘，只有在皇帝出行或者受朝的时候才会出现，手持千牛刀警惕周围的一切。
随着时间的推移，千牛卫的职责后也在变化，除了保护皇帝还可暗中调查朝中的贪官污吏，为皇帝提供情报，类似于后来的锦衣卫，可以说是唐朝的中南海保镖，是无数少年的梦想职业。
千牛卫的地位是唐朝禁卫军中的最高层，他们是皇帝的绝对心腹，可以直接向皇帝汇报，不受其他官员的管辖。
他们的官衔也非常高，千牛卫大将军是正三品，千牛卫将军是从三品，千牛卫中郎将是正四品下，千牛备身是正六品，都是高级官员的级别。
因为特权非常大，所以哪怕是宰相见到也得客客气气不敢得罪，如何来形容这类人呢？虽不是明朝的锦衣卫，但却胜似明朝的锦衣卫，而且还是朱元璋时期的锦衣卫。
回首唐朝的噶战，千牛卫的数量也非常少，千牛卫大将军只有一人，千牛卫将军只有两人，千牛卫中郎将只有两人，千牛备身只有十二人。
再加上其他的备身左右、主仗等，总数也不过二百多人，是一支精英的禁卫军。地位如此之高、人数如此之少，也就代表着选拔条件不一般。
千牛卫的选拔非常严格，不是任何人都能够进入的，首先身世必须是皇室宗亲或者高级官僚的嫡子，这样才能保证他们的忠诚度和背景。
其次千牛卫的年龄不得超过十四岁，这样才能保证他们的身体素质和服从性；再者参选者的文武必须双全，文学方面要至少通一经，武艺方面要弓马娴熟，刀枪不离身。
最后千牛卫的容貌也要端正，不能有任何的残疾或者缺陷，这样才能保证他们的形象和气质。
为何狄仁杰总爱说元芳你怎么看
千牛卫的职责可以说非常重要，不仅是皇帝的保镖，还是皇帝的耳目，很显然李元芳就符合这样的条件。
狄仁杰虽然是武则天麾下的大臣，但相比于李元芳的信任度而言，没有丝毫的优势，如何来形容两人之间的关系呢？
狄仁杰是武则天的得力干将，但武则天依然对他不怎么信任，在这样的情况下便将李元芳派遣到他的身边进行监督，一旦有图谋不轨之心可先斩后奏。
作为一朝的宰相，狄仁杰自然知晓武则天在用自己，但也在提防着自己，所以“元芳你怎么看”，不仅仅是在询问李元芳的意见，更是在询问武则天的意见。
众所周知，武则天篡位后与门阀世家、朝廷重臣不断在博弈，千牛卫对于她而言就如同锦衣卫对于朱元璋的作用，保护自己监督百官，成为了一个不朽的符号。
总的来说，武则天派李元芳去辅佐狄仁杰，其作用不单单是当左右手，还是为了当“第三只眼”、“第三只耳”。对于此事，你有什么不同的看法呢？