大兴安岭西北麓， 有一个数百年前从贝加尔湖畔迁徙而来的游猎民族， 他们以森林为家，以驯鹿代步，以游猎为生， 他们把驯鹿视为神赐予的动物，为了追逐驯鹿的食物蘑菇和苔藓而一次次的迁徙。他们 背着猎枪，牵着驯鹿，在森林中过着与世无争的狩猎生活——他们就是 中国唯一的使鹿部落、中国最后的狩猎民族，也被称为“使鹿鄂温克”。
鄂温克民族中最为神秘的当属使鹿鄂温克，对使鹿鄂温克人来说，万物皆有灵。他们信仰萨满，同时敬畏自然。祖祖辈辈保留着最原始的游猎生活，世世代代遵循着自然法则。 萨满有萨满的语言，他们连接神祇，也对话万物。作为使鹿鄂温克最后的萨满，妞拉经常一个人在林中喃喃自语，与万化冥合。
在小说《额尔古纳河右岸》中，迟子建塑造的萨满妮浩，原型就是现实中的纽拉。她们每次身披萨满服治病救人，都以牺牲自己的儿女为代价。小说中的妮浩最终失去两个儿子一个女儿。而现实中妞拉的人生则更让人心酸——她的七个儿子没有一个留存，甚至四个女婿也没能幸免。所以萨满地位非常高,非常受人尊敬。
萨满治病救人，其实并非只仰仗神力。他们拥有一定的医学知识，对山中草药也较为熟悉。跳神之前，他们通常会食用某种有致幻作用的草药，以方便进入幽冥状态。
*革文**时，*反造**派收走了其他萨满的服装，妞拉和丈夫两人一直逃到黑龙江的密林中，在两棵树中间搭个仓库，杀鹿作祭，把神衣供了起来。在纪录片《神鹿啊，我们的神鹿》中，九十多岁的妞拉孤守着自己的萨满服，对拍摄者充满敌意，生怕有谁抢走了自己的神衣。那是她身份的象征，是她一生的归结。
1997年一个中午时分，本来平静的村庄狂风骤起，天地山河顿时昏暗。商店牌坊漫天翻飞，大树枝杈被风刮断，惊乱的驯鹿接连丧命。“这个时候我知道我妈不行了。”芭拉杰依说。因为她看到只有自己家的树安然无恙。
女萨满妞拉1905年出生，1997离世。妞拉去世后，萨满就在使鹿鄂温克中消失了，再也没有人能穿上那件由皮和铁做成的萨满神袍，打着神鼓为鄂温克人祈福了。
历史的车轮不会为任何人停止滚动，更新换代是自然法则，既然不能改变，那就要学会适应，希望使鹿鄂温克人能融入现代文明生活，把驯鹿、萨满文化以某种方式记录下来，让鄂温克年轻一辈能够记住并传承下去。